Équipe de France : Thierry Henry dithyrambique sur Lucas Da Cunha

Lucas Da Cunha continue de changer de dimension en Italie. Devenu un élément central du Côme de Cesc Fàbregas, le Français affiche des données particulièrement fortes en Serie A. Une progression qui n’échappe pas à Thierry Henry. L’ancien sélectionneur des Espoirs met moins en avant ses qualités techniques que son intelligence de jeu, au point de dresser un portrait particulièrement flatteur du milieu de 25 ans.

Lucas Da Cunha n’est plus vraiment une surprise à Côme. Capitaine de la formation italienne et installé au cœur du projet de Cesc Fàbregas, le Français a franchi plusieurs paliers depuis son arrivée en Italie.

À 25 ans, sa situation commence forcément à susciter des discussions autour de l’équipe de France. Thierry Henry s’est justement arrêté sur son profil. Et l’ancien attaquant des Bleus insiste sur une qualité parfois difficile à mesurer : son intelligence.

Henry : « Il y a jouer au foot et penser football »

Thierry Henry ne nie évidemment pas les qualités de ballon de Lucas Da Cunha. Mais pour lui, l’essentiel se trouve ailleurs.

« Lucas Da Cunha ? Il a quelque chose dans les pieds, oui. Mais dans la tête aussi. Et c’est super important parce que dans tous les débats, ça parle de vitesse, de qualité de pied, mais à un moment donné, le cerveau, on peut en parler. C’est quand même important. »

L’ancien international français regrette notamment que l’analyse des joueurs soit parfois réduite à leurs caractéristiques physiques ou techniques.

« Quand vous regardez les cartes FIFA des petits, il y a le QI foot dessus ? Tu peux quand même éduquer les gens. Les petits viennent me voir et me disent que j’allais vite. Le foot actuel, on peut en parler. Et Da Cunha, c’est ce qu’il a. »

Une qualité qui, selon Henry, permet notamment au joueur de Côme de s’adapter à différents contextes.

Da Cunha, un joueur capable de tout comprendre ?

C’est probablement le passage le plus intéressant de son analyse. Thierry Henry estime que Lucas Da Cunha peut être déplacé sans perdre son influence sur le jeu.

« Tu peux le mettre dans n’importe quelle position, il va bien jouer. Après attention, je ne dis pas qu’il faut toujours l’appeler en équipe de France, mais tu peux le mettre dans n’importe quelle position, situation. »

Son utilisation par Cesc Fàbregas en Italie illustre parfaitement cette lecture selon lui.

« La façon dont Cesc Fàbregas l’utilise à Côme, c’est toujours lui qui vient entre les lignes, qui rétablit l’équilibre. Il est capitaine, ce n’est pas pour rien. C’est toujours lui qui compense. Il y a jouer au foot et penser football. Ce sont deux choses différentes et lui, il pense au foot. »

Un compliment particulièrement fort venant d’un Thierry Henry qui a lui-même côtoyé Fàbregas à Arsenal et connaît parfaitement les exigences liées à ce type de football.

Équipe de France : Lucas Da Cunha, tout sauf une surprise

Les chiffres de Da Cunha confirment l’impression d’Henry

Les données de DataScout donnent justement une traduction statistique intéressante aux propos de Thierry Henry.

Après cinq apparitions cette saison en Serie A, Lucas Da Cunha affiche un indice de 84 comme meneur de jeu en retrait, soit tout simplement le meilleur score du championnat italien dans ce profil. Il atteint également 79 comme milieu progressif, ce qui le positionne au deuxième rang de Serie A.

Sa carte statistique est particulièrement parlante. Da Cunha se situe au 97e centile pour la précision de ses passes, au 95e pour les passes réceptionnées, au 92e pour les passes vers la surface et au 91e pour les passes progressives. Ses dribbles réussis atteignent également le 93e centile.

Des données qui dessinent moins le portrait d’un joueur spectaculaire que celui d’un organisateur capable de faire avancer le jeu, de se rendre disponible et de sécuriser la possession.

Physiquement, le contraste est d’ailleurs saisissant. Da Cunha parcourt relativement peu de distance et produit peu de courses à haute intensité. Son influence se construit donc beaucoup plus par ses déplacements, ses choix et son utilisation du ballon que par un énorme volume athlétique.

Une progression spectaculaire à Côme

DataScout permet également de mesurer le chemin parcouru. Son indice de performance était évalué à 61 à 23 ans. Il a bondi à 83 à 24 ans, puis s’est maintenu à un niveau très élevé : 82 à 25 ans et désormais 84.

Une progression qui accompagne celle de son statut. À Côme, Lucas Da Cunha est désormais capitaine et valorisé à 33 millions d’euros par DataScout, avec un contrat courant jusqu’en 2031.

Reste évidemment la question des Bleus. Thierry Henry prend lui-même soin de ne pas transformer son éloge en demande de convocation systématique. Mais à 25 ans, Da Cunha possède désormais un statut et des performances qui permettent au débat d’exister.

Et la formule d’Henry résume probablement mieux que n’importe quelle statistique ce qui distingue aujourd’hui le Français : « Il y a jouer au foot et penser football. […] Lui, il pense au foot. »