Auxerre (AJA) a réalisé l’un des maintiens les plus dingues de l’histoire récente de la Ligue 1. 196 jours consécutifs dans la zone rouge, onze points à la trêve, et une victoire finale arrachée à Lille pour survivre. Kévin Danois a tout résumé au micro de L’Équipe.
AJA, Nice, HAC : Les chiffres fous du sprint pour le maintien en L1
AJA : 196 jours dans le rouge, un maintien arraché à Lille
Les chiffres donnent le vertige. Auxerre a passé 210 jours dans les trois derniers du classement cette saison, dont 196 jours consécutifs. À la trêve hivernale, le club bourguignon ne comptait que onze points. La mission semblait impossible. Elle ne l’était pas. Dimanche, l’AJA s’est imposée 2-0 sur la pelouse de Lille, club qualifié pour la Ligue des champions, pour officialiser un maintien que personne n’osait encore imaginer il y a trois semaines.
Kévin Danois a vécu cette soirée de l’intérieur. Le milieu auxerrois n’a pas caché son état : « Qu’est-ce qu’elle a été dure, cette saison ! Et la finir comme ça, c’est beaucoup d’émotions qui me passent par la tête rapidement. Je suis très, très heureux. »
Danois : « Un véritable exploit »
Le joueur ne cherche pas à minimiser ce que son groupe vient d’accomplir. Interrogé sur la dimension historique de ce maintien, sa réponse est directe : « Oui. Quand on a onze points à la trêve et que le dernier match qu’on nous demande de gagner, c’est celui-ci, à Lille, c’est un véritable exploit que les joueurs ont réalisé. »
Il insiste sur la cohésion interne comme moteur principal de ce sauvetage : « Cela vient de la résilience du groupe, où on est toujours parvenus à rester soudés et à tirer le meilleur de chacun. Ceux qui ne jouent pas ne se plaignent jamais et se donnent à fond à l’entraînement et cela apporte beaucoup de positivité. »
La saison a aussi été marquée par une hécatombe physique. Danois le rappelle : « Regardez l’équipe qu’on avait aux matches aller, avec des pépins incroyables, et celle d’aujourd’hui. Tous les clubs ont des difficultés quand ils ont des blessés et nous, encore plus, car notre effectif était court. »
Pelissier, l’homme de l’ombre du sauvetage de l’AJA
Derrière l’exploit collectif, Danois pointe un homme en particulier. Christophe Pelissier a joué un rôle décisif dans les dernières semaines, selon son milieu de terrain : « Sur cette fin de saison, il nous a montré qu’il avait pleinement confiance en nous et que si on jouait comme on sait jouer, il n’y avait aucun doute sur le fait qu’on puisse gagner. Il a été énorme, chapeau à lui aussi ! »
Une confiance qui a clairement libéré le groupe dans les moments décisifs. Face à Lille, malgré l’enjeu et la qualité de l’adversaire, Auxerre n’a jamais plié : « Le début de match a été très compliqué, il y avait un enjeu fort pour Lille aussi. On avait prévu qu’ils nous rentrent dedans et on n’a jamais lâché, on a continué à se battre et on a été récompensés. »
Six saisons, six maintiens : Danois, un spécialiste de la survie
L’histoire personnelle de Danois ajoute une couche supplémentaire à ce maintien. Le milieu en est désormais à six maintiens en six saisons débutées en Ligue 1. Une statistique qui ne doit rien au hasard : « Lorsqu’on arrive à le faire avec des équipes programmées pour ça, cela signifie que l’on ne travaille pas si mal que cela. »
Auxerre était condamné sur le papier. L’AJA a refusé de mourir. Et Sinayoko, auteur de 12 buts cette saison, meilleur réalisateur auxerrois depuis Jelen en 2010, n’y est pas pour rien non plus.
