OGCN. Le camp niçois a pris la parole après le 0-0 de Geoffroy-Guichard. Claude Puel, Jean-Pierre Rivère, Melvin Bard et Morgan Sanson ont tous livré le même constat : Nice a été trop timorée, trop pauvre offensivement, mais reste en vie avant le retour vendredi à l’Allianz Riviera. Les mots sont lucides, parfois sévères. La détermination pour vendredi, elle, est affichée sans ambiguïté.
Rivère (OGCN) : « Je n’ai pas reconnu les joueurs »
Le président niçois n’a pas cherché à masquer ce qu’il avait vu. Jean-Pierre Rivère a été direct sur les limites affichées par son équipe dans le Forez. « Je n’ai pas reconnu les joueurs. On est à la mi-temps du match. Maintenant, il faut finir le travail. Il nous reste une mi-temps à faire. »
Sur les raisons de cette pâle prestation offensive, il a pointé un problème mental autant que technique : « La pression ? Je ne sais pas. Encore une fois, on sent des joueurs un peu timorés. On le voit bien. On joue plutôt vers l’arrière. On ne prend pas d’initiatives. » Sa conclusion sur le contenu est sans appel : « Il y a un peu tout à corriger. On va faire en sorte d’être prêts pour cette deuxième mi-temps. »
Malgré tout, Rivère a retenu l’essentiel : Nice est toujours en vie. « Pour l’instant, l’essentiel, c’est ce 0-0. À nous maintenant de faire la différence à la maison. » Et sur le huis clos du match retour, il n’a pas caché sa frustration : « Ça aurait été beaucoup mieux d’avoir un stade avec nous. C’est dommage. » Avant de relativiser : « On a déjà joué un huis clos contre Saint-Étienne en Coupe de France. Et puis il y a eu la période Covid. On sait ce que c’est. »
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Puel (OGCN) : « Avec le ballon, on a été assez pauvres »
Claude Puel a livré l’analyse la plus complète de la soirée. Le coach niçois a commencé par reconnaître les carences offensives de son équipe sans les minimiser : « Je pense qu’on a manqué de justesse technique. Avec le ballon, on a été assez pauvres. »
Il a aussi apporté des éléments d’explication sur les raisons de cette sécheresse : « Je pense que certains joueurs ont peut-être manqué de fraîcheur pour être plus précis techniquement. Il y a aussi l’environnement, l’affluence, le poids de l’enjeu. Une finale de Coupe de France, c’est différent : on a presque tout à gagner, on joue plus libérés. Là, pour les deux équipes, c’est un contexte beaucoup plus lourd émotionnellement. »
Sur la solidité défensive niçoise, Puel a en revanche trouvé satisfaction : « On commence à avoir l’habitude de gérer ce type de contexte particulier. Je leur avais dit avant le match qu’il y aurait une influence extérieure importante. On avait déjà bien répondu à Strasbourg, puis au Stade de France. Ce soir encore, malgré la ferveur du public stéphanois, l’équipe est restée cohérente et très solide défensivement. »
Sa lecture de l’adversaire a aussi évolué entre ce qu’il avait vu contre Rodez et ce soir : « J’avais vu Saint-Étienne contre Rodez et je les avais trouvés tétanisés. Ce soir, ils étaient beaucoup plus alertes, avec une meilleure entame. Ils sont dans une position où ils peuvent davantage se lâcher désormais. »
Pour vendredi, les priorités sont claires : « J’ai surtout insisté auprès des joueurs sur la récupération. Ce sera déjà notre troisième match en très peu de temps. Le mot d’ordre, c’est donc la récupération. Ensuite, on analysera plus en détail cette équipe stéphanoise. L’objectif sera de conserver cette solidité défensive, parce qu’elle est essentielle. Mais j’espère surtout que nous serons capables de mettre davantage le pied sur le ballon et de nous montrer beaucoup plus dangereux offensivement. »
Bard : « On ne peut pas se permettre d’être fatigués »
Melvin Bard (OGCN) a abordé la soirée avec la lucidité d’un défenseur qui sait exactement où en est son équipe. Sur l’objectif du match aller, il a été honnête : « À la base, l’objectif c’était de venir gagner ici. Mais surtout de ne pas perdre. » Et sur la difficulté du déplacement : « On sait très bien qu’ici, ce n’est pas facile de venir gagner. »
Sur les difficultés offensives, Bard n’a pas éludé : « Ça a été un match assez fermé. On a eu du mal à se trouver, du mal à être justes dans les dernières passes. » Mais il a immédiatement tourné la page vers vendredi : « C’est sur ça qu’on va travailler dans le peu de temps qu’on a. On va être à fond pour ce dernier match. »
Sur la question de la fatigue, le latéral niçois a affiché une fermeté qui ne souffre pas la discussion : « Depuis le début de saison, on a enchaîné beaucoup de matchs. Mais on ne peut pas se permettre d’être fatigués. » Et pour expliquer comment le groupe tient malgré l’accumulation : « Tout le monde fait les choses bien au vestiaire, sur la récupération et tout le travail invisible. »
Sanson : « On récupère Wahi, on espère qu’il sera prêt »
Morgan Sanson (OGCN) a livré un bilan identique aux autres : solidité défensive satisfaisante, maladresse offensive à corriger. « Vu le contexte et l’ambiance très chaude, on a réussi à rester solides. Il n’y a pas eu énormément d’occasions franches des deux côtés. Quand Saint-Étienne poussait fort, on a su répondre présent. »
Mais le milieu niçois a aussi pointé les failles dans le dernier tiers : « Je pense qu’on aurait pu mieux faire dans les trente derniers mètres. Encore une fois, on n’a pas réussi à amener suffisamment le ballon devant. Pourtant, il y avait sûrement des espaces à exploiter, mais on ne l’a pas assez bien fait. »
Sa projection vers vendredi contient un élément concret et important : le retour de Wahi, suspendu pour le match aller. « On va récupérer Elye Wahi devant et on espère qu’il sera prêt. De notre côté, on va rester concentrés dans notre bulle pendant les trois prochains jours afin de faire le travail à domicile vendredi. »
Nice a tenu à Geoffroy-Guichard. Mais Nice n’a pas convaincu. Vendredi à l’Allianz Riviera, à huis clos, avec Wahi de retour, les Aiglons devront montrer un tout autre visage pour éviter la Ligue 2.
Source : conférences de presse d’après-match
