Nice – Lens : Claude Puel dénonce une injustice pour les Aiglons

À la veille de la finale de Coupe de France contre Lens, Claude Puel a tenu une conférence de presse sans langue de bois. Le coach niçois a évoqué la gestion du groupe après le choc Metz, le huis clos qu’il juge disproportionné, les internationaux retenus et sa conviction que la meilleure préparation pour les barrages passe par gagner la Coupe. Ses mots forts.

Nice : La tension a explosé dans les vestiaires autour de Claude Puel

Puel (Nice) : « La meilleure préparation pour les barrages, c’est de gagner cette finale »

Puel a balayé d’emblée toute idée de gestion ou de calcul. La question d’une équipe bis pour préserver les joueurs avant les barrages contre l’ASSE n’a visiblement pas été envisagée une seule seconde : « Parler d’une finale comme d’un cadeau empoisonné, c’est pas possible. La meilleure préparation pour les deux prochains matchs sera de remporter cette coupe, tout simplement. Il n’y a pas de calcul à avoir là-dedans. »Et il enfonce le clou avec une logique implacable : « Imaginez qu’on ne joue pas la finale. Vous pensez qu’on va mieux se comporter lors des matchs qui suivent ? Non, il faut être sérieux. » Tous les joueurs sont opérationnels. Nice joue à fond.

L’après-Metz : un groupe impacté qui s’est relevé

Le nul contre Metz et la bascule en barragiste ont laissé des traces. Puel ne le cache pas : « Il est normal que tout le monde ait été impacté par le match face à Metz. Au club, pas simplement les joueurs, tout le monde, le staff, les salariés, c’est tout à fait normal. Quand on a repris l’entraînement en début de semaine, c’était un peu difficile dans la mesure où on était impacté, marqué. »Mais le rebond est là : « Autant on était un peu moins présents le premier jour, autant on est très bien parce qu’on s’est réinscrits dans des perspectives. Il s’agit simplement de prendre un minimum de recul et de se dire qu’on joue une semaine formidable. Je sens le groupe très très bien. »

Puel (Nice) : « Une sanction disproportionnée »

Sur la décision de la commission de discipline d’imposer deux matchs à huis clos, dont le barrage retour contre l’ASSE, Puel monte au créneau : « Je pense que la sanction est très lourde, trop lourde. On connaît l’importance des supporters dans ce genre de confrontation. On va jouer à Saint-Étienne à guichets fermés. Et on jouerait un huis clos chez nous. Ce retour, je le trouve disproportionné. »Il pointe également la double peine : non seulement les deux matchs à huis clos, mais aussi le sursis qui pèsera sur la saison prochaine. Le club a déposé une réclamation : « Bernard a fait une réclamation et j’espère que ça sera revu en considération. On espère une issue favorable, bien sûr. »

Les internationaux : « On a reçu beaucoup de réponses favorables »

Sur le dossier des joueurs susceptibles d’être retenus par leurs sélections pour la Coupe du Monde, Puel se veut rassurant mais prudent : « On a déjà reçu pas mal de réponses favorables à ce qu’on garde nos joueurs. Les joueurs ont envie d’être présents, de rester avec leur club jusqu’au bout. »Mais il n’omet pas de pointer le déséquilibre avec l’ASSE : « Quand on regarde la perspective de Saint-Étienne, ça concerne trois joueurs chez eux, dont deux qui ne participent pas vraiment en groupe. Alors que nous, ça ferait monter jusqu’à neuf joueurs. » Un avantage contextuel stéphanois qu’il reconnaît sans en faire un prétexte. « On travaille dessus, mais on est confiants. »

Puel (Nice) : « Ce serait une faute pour eux de ne pas gagner »

Sur l’écart entre les deux équipes, Puel est d’une lucidité rare : « Oui, il y a un fossé qui est reconnu par tout le monde. Ça ne va pas être évident pour eux de préparer ce match-là, sachant qu’ils sont hyper favoris. Ce serait une faute pour eux de ne pas gagner la finale contre nous. »Pour Nice, pas de pression. Et c’est peut-être exactement ce qu’il faut.

Source : Conférence de presse OGC Nice