OGCN. Nice a arraché son maintien en Ligue 1 vendredi soir au terme d’un 4-1 sans appel contre l’ASSE. Dans les minutes qui ont suivi le coup de sifflet final, les langues se sont déliées. Jean-Pierre Rivère, Claude Puel et Dante ont livré leurs vérités. Un soulagement immense, une pique à Saint-Étienne, et un hommage fort à un capitaine de 42 ans qui a prononcé un discours d’anthologie avant le match.
Rivère (OGCN) : quinze ans de présidence, un maintien à l’arraché
Jean-Pierre Rivère disputait ce vendredi soir son dernier match à la tête de l’OGC Nice après quinze années de présidence. Il ne pouvait pas imaginer pire scénario que terminer relégué. Il ne pouvait pas imaginer meilleure sortie que ce maintien décroché dans la douleur.
« J’ai vécu un de mes matchs les plus importants sur le plan émotionnel », a-t-il confié à Nice-Matin, évoquant un « grand soulagement » après des mois de turbulences. « Je n’aurais jamais imaginé qu’on aille jusqu’au barrage », a-t-il ajouté, sans chercher à masquer ce que cette saison avait de cauchemardesque pour lui et pour le club.
Sur la réclamation déposée par l’ASSE concernant la participation d’Ali Abdi au match aller, Rivère n’a pas mâché ses mots : « On n’a pas trouvé ça très fair-play. » Une pique directe qui referme, du côté niçois, une double confrontation électrique.
Puel (OGCN): sans voix, mais heureux
Claude Puel est arrivé dans ce club en urgence pour sauver les meubles. Six mois plus tard, mission accomplie, mais au prix d’une tension permanente qui s’est lisible sur son visage au coup de sifflet final.
« On a eu peur, nous. C’est toutes les remontrances de ces six mois. Je n’ai plus de voix. » La formule résume tout. Un entraîneur épuisé, soulagé, qui a immédiatement pensé aux autres. « Je suis heureux pour tous les salariés, pour les supporters. Je pense qu’on a rendu les gens heureux ce soir. »
Sur le contenu du match, Puel a été lucide. « On a fait un début de rencontre un peu trop timide, pas suffisamment ambitieux. Mais ensuite, je pense que nous avons réalisé une très grande deuxième période et que cette victoire est méritée. »
OGCN – ASSE : Tous les chiffres de la rencontre
Ce qui l’a le plus marqué, c’est la résistance mentale de son groupe face aux coups du sort. « Nous avons été obligés de sortir deux joueurs sur blessure. Il y a aussi ce penalty concédé. Ce sont des situations qui font mal. Revenir dans le match comme nous l’avons fait, ne pas se liquéfier, continuer à attaquer et à vouloir gagner, c’est remarquable. »
Il a conclu sur une formule qui dit tout sur la pression de ces dernières semaines : « Jouer la survie du club dans un dernier match comme celui-ci, pour les salariés, pour les supporters, pour tout le monde, c’est extrêmement difficile. »
L’hommage à Dante, discours d’anthologie avant le match
Puel a réservé ses mots les plus forts à son capitaine. Dante, 42 ans, disputait peut-être son dernier match professionnel vendredi soir dans un Allianz vide. Il avait pourtant trouvé les ressources pour porter son groupe une dernière fois.
« Bravo à leur capitaine, qui a été extraordinaire. Pas seulement sur le terrain. Avant le match, il a prononcé un discours d’anthologie. »
On se souvient de ses mots en conférence de presse d’avant-match, quand il avait appelé son groupe au lâcher-prise : « Le résultat sera là avec ou sans peur, avec ou sans crainte. Donc il faut se lâcher ! » Visiblement, dans le vestiaire, il avait encore haussé le ton. Un dernier cadeau d’un homme qui a tout donné à ce club pendant dix ans.
Nice reste en Ligue 1. L’ASSE repart en Ligue 2. Et dans ce barrage, c’est aussi une histoire humaine qui s’est jouée.
Source : Nice-Matin
