ASSE – Nice : Claude Puel et Dante préviennent les Verts !

Avant ASSE – Nice : La Coupe de France est perdue, la frustration est immense, mais Nice n’a pas le luxe du deuil. Dans quatre jours, l’OGC Nice accueille l’AS Saint-Étienne au match aller des barrages de Ligue 1. Claude Puel et Dante ont pris la parole après la défaite en finale face à Lens (3-1). Leurs mots sonnent comme un avertissement à l’ASSE autant qu’un appel à leurs propres troupes.

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Puel avant ASSE – Nice : « On mettra une équipe compétitive dès le match aller »

Claude Puel ne s’est pas caché derrière la défaite. Le coach niçois a d’abord rendu hommage à ses joueurs, estimant que Nice avait livré une prestation de haute tenue face à Lens : “Je pense qu’on a été à la hauteur de l’événement, avec une très bonne entame. On a bien mieux réussi que Lens.” Avant d’ajouter, lucide sur les détails qui ont fait la différence : “Encaisser ce premier but a été cruel et le deuxième but peut être évité. On n’a pas été assez cliniques. Ils ont scoré avec moins de situations que nous. C’est frustrant en réalisant cette prestation de ne pas être allé au bout.”

Sur le troisième but lensois, Puel a fourni une explication tactique : “Juste avant le troisième but, on était passé dans une défense à quatre pour apporter un plus et on prend ce troisième qui nous fait très mal.” Une prise de risque qui s’est retournée contre Nice au pire moment.

Le message à destination de l’ASSE est clair. “Dans quatre jours, on sera présents à nouveau et ce sera très bien. Il faudra reproduire ce genre de prestations. Il faudra être dans cet état d’esprit et arriver à gommer la frustration d’avoir perdu cette finale.” Puel a également confirmé l’absence d’Elye Wahi pour le match aller, suspendu. Le staff niçois évaluera les degrés de fatigue avant de composer le groupe : “On mettra une équipe pour être compétitif dès le match aller.”

Dante : « Ce n’est pas imaginable de partir en laissant ce club en Ligue 2 »

C’est Dante qui a été le plus poignant au micro. Le capitaine et défenseur emblématique de Nice, qui prépare sa retraite, a laissé parler ses émotions sans filtre. “Ca me fait très mal, j’arrive pas à avoir les bons mots. On a eu un esprit d’équipe et il faudra l’avoir pour les deux prochains matchs car ce sont deux matchs capitaux.”

L’ancien international brésilien a évoqué ses supporters avec une sincérité désarmante : “Nice c’est mon club. Les supporters qui voyagent pour venir et parfois ils n’ont pas trop les moyens. C’était leur rêve, c’était notre rêve. C’est ma dernière finale et je voulais partir d’ici en laissant ce cadeau à tout le monde. J’ai pas réussi.”

Mais Dante a immédiatement recadré le discours sur l’urgence des barrages. “Il faut rester avec nous jusqu’au bout car on doit se maintenir pour le club, pour tout le monde. Ca me ferait très mal de partir en retraite en laissant ce club en division 2, ce n’est pas imaginable.” Sur BeIN Sports, il a été encore plus direct : “On a deux échéances très importantes ce mardi et ce vendredi et il faut les aborder avec confiance et la prise de responsabilité.”

Avant ASSE – Nice : Une prestation qui donne des arguments à Nice

Au-delà des mots, la performance niçoise en finale offre des éléments concrets à Puel pour aborder les barrages avec confiance. Avec 58% de possession, 17 tirs, 3 grosses occasions et une domination territoriale claire en seconde période, Nice a montré un visage séduisant face à une équipe de Lens qui termine sa saison de Ligue 1 dans le haut du tableau.

Le problème niçois n’est pas l’engagement ni la qualité de jeu. Il est dans la finition et la gestion des temps forts adverses. Kevin Carlos a trouvé le poteau de la tête en fin de match. Plusieurs situations franches n’ont pas été concrétisées. Ce sont exactement les mêmes maux qui ont rythmé la saison niçoise, et c’est là que l’ASSE devra frapper.

Ce que l’ASSE doit retenir

Les Verts abordent ces barrages avec l’avantage du statut : rien à perdre, tout à gagner, l’énergie d’un club qui a terminé troisième de Ligue 2 et l’envie d’un groupe qui n’a pas joué en Ligue 1 depuis un an. Face à eux, un Nice épuisé physiquement et mentalement, privé de Wahi et de Boudaoui, qui doit digérer une finale perdue en moins de 96 heures.

Dante l’a dit lui-même : “Le football il est difficile. Je pense que notre club et les supporters méritaient mieux. On s’est battus comme des guerriers. On a osé, on a eu des occasions. C’est à l’image de notre saison, cela manque de petites choses et on n’y arrive pas.” Un aveu d’impuissance qui vaut autant comme bilan de saison que comme signal d’alarme avant les barrages.

Nice prévient, mais Nice est vulnérable. L’ASSE a quatre jours pour faire l’exploit.

Source : conférence de presse d’après-match, BeIN Sports