ASSE – MHSC : Cathro n’en revient pas, Camara donne rdv aux Verts

ASSE – MHSC : Cinq victoires en cinq journées, une soirée référence à Geoffroy-Guichard et des retours d’après-match qui confirment une seule chose : Saint-Étienne a passé son premier vrai test de la saison. Face au meilleur bloc défensif du championnat, les Verts ont répondu par la manière, et les principaux acteurs de la rencontre n’ont pas manqué de le souligner au micro de beIN Sports.

L’AS Saint-Étienne s’est imposée 3-1 face à Montpellier ce samedi soir, à l’occasion de la 5e journée de Ligue 2, dans une affiche opposant les deux seules équipes encore invaincues du championnat. Un choc au sommet remporté par les hommes d’Ian Cathro, qui restent ainsi solidement installés en tête du classement.

Une affiche entre deux équipes invaincues

Avant le coup d’envoi, le contexte donnait déjà à cette rencontre des allures de test grandeur nature. Leader du championnat avec quatre victoires en quatre journées, Saint-Étienne recevait un Montpellier ambitieux, fort de deux succès et deux nuls, statistiquement la meilleure défense de Ligue 2 avec un seul but encaissé avant cette 5e journée. Un duel entre la meilleure attaque et la meilleure défense du championnat, promis à être disputé.

Camara : « On a réussi à le faire sur une mi-temps »

Du côté héraultais, l’entraîneur Zoumana Camara n’a pas caché sa fierté sur le contenu proposé par son équipe, tout en reconnaissant la bascule survenue en seconde période. « Ce qu’on souhaitait, nous, c’était voir une équipe qui ne vienne pas ici en victime, qui vienne imposer quelque chose, qui essaie d’être ambitieuse, de récupérer des ballons, de conserver le ballon et d’avoir aussi de la maîtrise pour poser des problèmes à cette belle équipe de Saint-Étienne. On a réussi à le faire sur une mi-temps. Par contre, le début de deuxième période nous a mis dedans », a-t-il analysé.

Le technicien montpelliérain a néanmoins tenu à relativiser l’écart au tableau d’affichage en pointant la qualité individuelle adverse plutôt qu’un problème collectif de son équipe : « Si on regarde bien dans le détail, on prend des buts sur la qualité individuelle et intrinsèque des joueurs, qui est hors norme. Il faut donc féliciter les Stéphanois. Ils ont des individualités de haut niveau, capables de faire la différence sur des situations qui ne sont pas forcément des occasions de but évidentes. »

Un discours de projection plutôt que de résultat immédiat

Interrogé sur les ambitions de son groupe cette saison, Camara a insisté sur une philosophie de progression continue plutôt que sur un objectif chiffré : « Je n’ai pas d’objectif. Je l’ai dit en début de saison : c’est de faire mieux que la saison dernière. La seule chose dont je peux me porter garant, c’est que l’équipe que vous avez vue aujourd’hui sera bien meilleure en fin de saison. » Il a notamment évoqué le secteur offensif comme principal axe de progression : « Là où j’espère qu’on pourra évoluer, c’est sur le plan offensif, avec la capacité à être beaucoup plus tueurs. Voilà ce qui nous manque un peu. »

Le coach du MHSC a également salué l’état d’esprit de son groupe, composé de plusieurs jeunes joueurs récemment arrivés : « J’ai de jeunes joueurs et une jeune équipe, mais j’ai des joueurs ambitieux et courageux. Ils ont été capables de le faire, mais sur une durée de 90 minutes, ça a été compliqué. Pour l’instant, c’est 45 minutes face à Saint-Étienne. J’espère qu’en fin de saison, ce sera 95, voire 100 minutes face à Saint-Étienne. »

Laporte pointe une décision arbitrale controversée

Côté joueurs héraultais, Julien Laporte a lui aussi tenu à revenir sur un épisode précis de la première période, estimant qu’une faute non sifflée en faveur du MHSC aurait pu changer la physionomie du match : « À la mi-temps, on doit être devant parce qu’il y a quand même, selon moi, une grosse faute sur notre joueur. C’est un élément important dans un match avec une telle intensité. Basculer au score en notre faveur aurait pu donner une autre physionomie à la rencontre. »

Le défenseur montpelliérain a également reconnu un manque de maîtrise au retour des vestiaires, moment charnière du match : « Derrière, en début de deuxième période, on n’a pas bien réattaqué. Eux nous ont sanctionnés rapidement. Ensuite, sur un petit flottement, on vient d’effectuer un changement. On ne doit peut-être pas se précipiter et ressortir le ballon plus loin. Je pense qu’on a manqué un peu de maturité sur ce temps-là et on se fait sanctionner sur une touche. » Un constat lucide, conclu sur une note volontairement positive : « La petite différence entre Saint-Étienne et nous aujourd’hui, elle est là. Mais je veux retenir le positif parce que je trouve qu’on a fait un match courageux. »

Cathro : « Je crois que ce n’est pas un club normal »

Sur le banc stéphanois, Ian Cathro s’est montré exigeant malgré la victoire, revenant longuement sur le contexte si particulier dans lequel évolue son équipe. « Cette ambiance ? C’est l’une des choses qui m’ont fait choisir ce club. Je crois que ce n’est pas un club normal. J’aimerais prendre un peu plus de plaisir, mais justement, parce que ce n’est pas un club normal, avec tous ces gens qui aiment ce club, je ressens la responsabilité de les aider tous les jours », a confié l’Écossais.

Sur le contenu du match, Cathro a pointé un relâchement passager de son équipe en première période, ainsi que la perturbation causée par l’incident de pelouse survenu juste avant la pause : « Je pense qu’en première période aujourd’hui, on a eu une bonne dynamique. Mais après 25 ou 30 minutes, j’ai trouvé que l’équipe avait un peu baissé de régime. Aujourd’hui, c’était difficile. Il y a eu un temps d’arrêt à cause de la pelouse. Après cet arrêt, on n’a pas repris notre position assez rapidement. Quand on a concédé le but, ce n’est pas ce qu’on veut. »

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Un discours d’exigence malgré la première place

Malgré cinq victoires en cinq journées, le technicien stéphanois a refusé tout triomphalisme, insistant sur la marge de progression encore importante de son collectif : « Je crois qu’on est vraiment loin de notre niveau. On essaie de construire une nouvelle équipe et chaque joueur en fait partie. S’ils ne peuvent pas gérer, ils partiront. Tant pis pour eux. » Un discours tranchant, mais suivi d’un message de reconnaissance envers le groupe : « Les joueurs qui restent sont là parce qu’ils veulent faire partie de quelque chose de grand pour ce club. C’est un long voyage parce que nous sommes très loin de ce que nous voulons être. »

Cathro a conclu son intervention par une formule qui résume bien l’état d’esprit affiché depuis son arrivée sur le banc vert : « Quand je rentre, je suis fatigué. Mais c’est la raison pour laquelle j’ai fait ce choix. Je ne dirais pas que c’est un plaisir d’être ici, mais ce sera un plaisir de gagner ici. »

Ballo (ASSE) : « C’est magnifique »

Du côté des joueurs stéphanois, l’enthousiasme était nettement plus marqué. Thierno Ballo, buteur à quatre reprises avant cette rencontre, a savouré sa première expérience du Chaudron dans une ambiance de gala : « C’est ma première fois ici, c’est magnifique. Je suis très content. Avec ces trois points, l’équipe a bien travaillé. Montpellier, c’est une bonne équipe, mais je pense qu’on a bien fait les choses collectivement. »

Interrogé sur les buts inscrits par ses coéquipiers, l’attaquant a eu du mal à trancher : « Mon but préféré ? Je pense à celui d’Augustine Boakye. Qu’est-ce qu’il a fait là ! Celui de Max aussi. Je pense que les trois buts sont magnifiques. Le plus important, c’est qu’on a pris les trois points et je suis content. »

Naïr (ASSE) : « Il y a moyen de faire de grandes choses »

Défenseur passé buteur, Sohaïb Naïr a lui aussi savouré cette victoire référence face à un cadre du championnat : « On a un très bon groupe cette année. Je pense qu’il y a moyen de faire de grandes choses. On attendait ces matchs-là parce que tout le monde dit qu’on verra vraiment ce qu’on vaut face aux équipes du haut de tableau. Montpellier est une super équipe. On est très contents de prendre les trois points. » Une performance individuelle qu’il a également commentée avec le sourire : « Je suis heureux quand on marque ! Pour un défenseur, c’est plus simple quand on marque des buts devant, donc je suis très content. »

ASSE : Cardona salue une équipe capable de rebondir

Enfin, Irvin Cardona est revenu sur la physionomie particulière du match, marqué par une entame compliquée avant une bascule totale en seconde période : « C’est une belle soirée. On a aussi été un peu en difficulté en première mi-temps. On a réussi à faire basculer le match en deuxième période et à gagner. On enchaîne cinq victoires. On attendait un gros test, on attendait un grand adversaire, c’est ce qu’on disait toute la semaine. »

L’attaquant a également insisté sur la philosophie d’humilité prônée par son entraîneur malgré la série de victoires en cours : « Notre coach nous dit aussi qu’il faut rester très humbles, surtout dans des moments comme celui-ci, où on arrive à enchaîner les victoires. C’est ce qu’on arrive à faire pour l’instant. Il faut que ça continue. »

Revenant plus précisément sur le but de Maxime Bernauer, véritable temps fort esthétique de la rencontre, Cardona a livré les coulisses de l’action : « Je le vois au deuxième poteau. Il y a une belle course au premier, je ne me rappelle plus qui la fait, mais quelqu’un emmène un peu tout le monde. Max est tout seul au deuxième, donc j’essaie de lui poser le ballon. Puis il fait le geste parfait : but. »

ASSE : Un test réussi, une marge de progression assumée par tous

Au terme de cette soirée à Geoffroy-Guichard, le message qui ressort des deux vestiaires converge étonnamment vers un même constat : la victoire stéphanoise ne doit rien au hasard, mais elle ne clôt pas non plus le débat sur le niveau réel des deux équipes. Montpellier a démontré une vraie capacité à poser des problèmes pendant 45 minutes, tandis que Saint-Étienne, malgré cinq victoires en cinq journées, continue de revendiquer une marge de progression importante par la voix de son entraîneur. Reste que sur le terrain, les Verts ont su faire la différence au meilleur des moments, confirmant leur statut de leader incontesté du championnat après ce premier vrai crash-test de la saison.

Source : beIN Sports – Sofascore