ASSE : Un retour discret dans les tribunes, un stade à guichets fermés pour la première fois de la saison, et une comparaison qui ne manque pas de piquant : Bernard Caïazzo a vécu un vrai moment d’émotion à Geoffroy-Guichard, six ans après sa dernière visite.
Ancien copropriétaire majoritaire de l’AS Saint-Étienne (ASSE) aux côtés de Roland Romeyer entre 2004 et 2024, Bernard Caïazzo a fait son grand retour dans le Chaudron samedi soir, à l’occasion de la victoire des Verts face à Montpellier (3-1) comptant pour la 5e journée de Ligue 2. Un événement en soi, puisque l’ancien dirigeant, très chahuté par les supporters stéphanois sur la fin de sa présidence, n’avait plus assisté à un match dans le Forez depuis le 5 mars 2020 et la demi-finale de Coupe de France contre Rennes.
Une soirée qui tombait particulièrement bien, puisque Geoffroy-Guichard affichait complet pour la première fois de la saison, avec 39 315 spectateurs présents pour porter les Verts face au MHSC. Installé en tribune présidentielle, à la gauche de Bafétimbi Gomis et devant Régis Juanico, nouveau maire de Saint-Étienne et président de Saint-Étienne Métropole, l’ancien dirigeant a savouré ce retour sans la pression qu’il connaissait durant sa présidence.
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Geoffroy-Guichard : « Il n’y a que la Bombonera pour rivaliser »
Interrogé sur son ressenti après cette soirée, Bernard Caïazzo n’a pas caché son enthousiasme : « Et franchement, je me suis régalé ! » Un plaisir décuplé par l’ambiance déployée dans les travées du stade, qu’il a comparée à l’un des chaudrons les plus réputés du football mondial : « Contrairement à avant, j’ai vécu le match sans appréhension et comme un simple amoureux du football. En termes d’ambiance sur toute la durée du match, il n’y a que la Bombonera de Boca Juniors (en Argentine) pour rivaliser avec Geoffroy-Guichard. » Une référence forte, la Bombonera étant régulièrement citée parmi les enceintes les plus impressionnantes de la planète football pour sa ferveur ininterrompue.
ASSE : Un regard positif sur le projet actuel du club
Au-delà de l’ambiance, l’ancien dirigeant a également livré son analyse sur la gestion actuelle de l’ASSE par Kilmer Sports Ventures, propriétaire du club depuis deux ans désormais : « Kilmer a mis deux ans pour comprendre. C’est à la fois beaucoup et pas beaucoup. Le retour de Casino dans son giron est une bonne chose en termes d’image. Le club se retrouve désormais sur de bons rails. Il est bien structuré, bien organisé et les gens sont heureux. » Une satisfaction qui intervient alors que Saint-Étienne caracole en tête de Ligue 2 après cinq journées disputées, portée par un début de saison parfait.
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Un symbole fort pour un club en pleine reconstruction
Ce retour de Bernard Caïazzo, aussi discret soit-il, prend une dimension particulière dans le contexte actuel du club stéphanois. Entre un stade à nouveau plein, une équipe injouable en championnat et une gestion saluée jusque par ceux qui ont connu les années les plus tumultueuses de l’ASSE, le Chaudron semble avoir retrouvé une sérénité que beaucoup ne pensaient plus revoir de sitôt.
