C’est désormais officiel : Mathieu Cafaro est nantais. Annoncé en exclusité sur Morning-Foot, Cafaro a signé au FC Nantes. Passé par Reims, Toulouse, Saint-Étienne et le Paris FC, le milieu offensif de 29 ans arrive avec un CV impressionnant sur le papier, mais une statistique qui interroge sur sa capacité à confirmer sur la durée.
Mathieu Cafaro s’est officiellement engagé avec le FC Nantes. Libéré de sa dernière année de contrat au Paris FC, le milieu offensif a signé un contrat de deux saisons, plus une en option. Selon Ouest-France, Troyes et un autre club de Ligue 1 étaient également positionnés sur ce dossier, preuve de la cote persistante du joueur sur le marché.
Il devient ainsi la cinquième recrue estivale des Canaris, après les arrivées de Wilitty Younoussa, Maxime Dupé, Loïc Perrin et Killian Corredor, confirmant l’activité soutenue du club nantais en ce début de mercato.
Cafaro : L’homme des montées au FC Nantes
À 29 ans, Cafaro coche une case rare sur son CV : il a participé à trois montées en Ligue 1 au cours de sa carrière, avec Reims en 2018, Saint-Étienne en 2024 et le Paris FC en 2025. Un totem d’expérience précieux pour un FC Nantes qui vise justement un retour rapide dans l’élite. Sur l’ensemble de son passage en Ligue 2, il totalise 79 matchs pour 13 buts inscrits.
Mais un plafond de verre systématique en Ligue 1
Le revers de cette médaille est tout aussi frappant. Ses deux saisons à l’ASSE illustrent bien ce contraste : une montée obtenue, mais un plafond de verre atteint une fois en Ligue 1. Le scénario s’est répété à l’identique lors de son passage au Paris FC, où une nouvelle montée a été décrochée, sans que le même mur en Ligue 1 ne soit franchi.
Les statistiques confirment. En Ligue 2 la saison passée sous les couleurs du Paris FC, Cafaro affichait un indice de performance de 39 sur le registre Ailier de Profondeur, avec des standards offensifs solides : 100 en centile sur les passes clés et les passes vers la surface adverse, 97 sur les centres réussis, 92 sur les passes décisives. Data’Scout mesure ces indicateurs en centiles, une façon de comparer un joueur à l’ensemble de ses homologues au même poste dans son championnat : un 85 signifie qu’il fait mieux que 85% des joueurs comparés sur ce critère précis.
Une fois promu en Ligue 1 avec le PFC, la chute est nette : seulement 53 en indice de performance sur le registre Ailier Défensif, avec des standards nettement revus à la baisse sur la création, notamment 25 en centile sur les passes clés contre 100 la saison précédente en Ligue 2, et 19 sur les passes vers la surface contre 100. Un écart qui confirme, chiffres à l’appui, la difficulté du joueur à transposer son influence created en deuxième division au plus haut niveau français.
Un profil complémentaire malgré tout
Le comparatif entre ses saisons 2022-2023 et 2023-2024 à Saint-Étienne, toutes deux disputées en Ligue 2, montre par ailleurs une belle régularité dans son rendement offensif, confirmant que le joueur maîtrise parfaitement les exigences de ce championnat, quel que soit le club qui l’emploie.
Un pari calculé pour le FC Nantes ?
Pour les Canaris, ce recrutement s’apparente donc à un pari mesuré : miser sur un profil qui a fait ses preuves à trois reprises pour accompagner une équipe vers la montée, tout en sachant que son rendement pourrait naturellement se tasser si l’objectif venait à être atteint. Reste que dans l’immédiat, c’est bien en Ligue 2 que Nantes évolue, un contexte où Cafaro a toujours démontré son influence. De quoi rassurer sur sa capacité à peser sur la saison à venir, avant de voir comment il gérera un éventuel retour en Ligue 1 sous ses nouvelles couleurs.
Il devra toutefois montrer qu’il n’a rien perdu de son talent car Mathieu Cafaro a très peu joué ces derniers mois. Seulement 10 apparitions pour une seule titularisation avec le Paris FC. Aucun but. Aucune passe décisive. Et seulement 2 min face à Metz depuis janvier 2026. Il va devoir retrouver le rythme. Le pari est lancé.
Source : FC Nantes.fr, Data’Scout (www.datascout.fr)
