La Ligue 2 s’agite sérieusement à trois semaines de la reprise du championnat. Entre l’opération dégraissage massive menée à Saint-Étienne, la banderole des ultras stéphanois visant Huss Fahmy sur le dossier Ekwah, le départ annoncé de Chidozie Awaziem à Nantes et les mouvements en cascade au FC Metz, la deuxième division française vit un mercato à haute intensité.
Après avoir bouclé les arrivées de Sohaib Naïr en provenance d’EA Guingamp, Jakob Breum de Go Ahead Eagles, Mamour Ndiaye de Sarpsborg, Thierno Ballo de Wolfsberger AC et Aaron Csongvai d’AIK Stockholm, l’AS Saint-Étienne doit désormais alléger un effectif devenu pléthorique. Le club stéphanois a multiplié les départs ces derniers jours, à commencer par cinq jeunes joueurs évoluant entre le groupe professionnel et la réserve.
Le gardien Issiaka Touré s’est engagé avec Aubagne Air-Bel, rapidement rejoint par Jebryl Sahraoui, milieu de terrain prêté sans option d’achat au même club de Ligue 3. Formé au club depuis 2020, le joueur de 21 ans retrouve les Bouches-du-Rhône pour cet exercice 2026-2027. Un autre défenseur polyvalent, Axel Dodote, a lui rejoint le Pau FC, également sous forme de prêt sans option d’achat, avec l’ambition de s’imposer en Ligue 2. Enfin, Enzo Mayilla a été libéré en direction de Dunkerque, et Jibril Othman vers l’Aviron Bayonnais. Autant de départs qui permettent déjà à Ian Cathro de disposer d’un groupe plus resserré.
ASSE : Une offre concrète pour Mickaël Nadé
Mais l’ASSE ne compte pas s’arrêter à ces seuls départs de joueurs en marge de l’effectif professionnel. Plusieurs éléments plus confirmés sont également poussés vers la sortie. Mickaël Nadé, Aïmen Moueffek, Igor Miladinovic et Ebenezer Annan sont ainsi écartés du groupe depuis plusieurs jours. Le latéral gauche ghanéen dispose d’une touche concrète en République tchèque, tandis que la situation reste plus calme concernant les deux milieux de terrain.
C’est surtout le dossier Nadé qui s’accélère. Une offre venue de l’étranger circulait depuis la matinée, confirmée dans l’après-midi : il s’agit bien de l’Aris Limassol. Le club chypriote a formulé une proposition légèrement inférieure à 2 millions d’euros bonus compris pour s’attacher les services du défenseur central. Une offre russe est également sur la table, tout comme plusieurs marques d’intérêt venues de Championship anglaise. L’ASSE serait proche d’accepter la proposition chypriote, même si certains détails restent encore à finaliser. Le joueur devra également trancher dans les prochains jours.
ASSE : Le dossier Ekwah empoisonne toujours l’ambiance stéphanoise
Si le mercato avance sur le plan sportif, un dossier continue en revanche de crisper une partie des supporters stéphanois : celui de Pierre Ekwah. De retour à l’ASSE après un prêt du côté de Watford, le milieu défensif participe actuellement à la préparation estivale des Verts, une situation loin de satisfaire les Green Angels, qui n’ont pas oublié le comportement du joueur ces derniers mois.
Le feuilleton remonte à l’été 2024, lorsque l’ASSE obtient le prêt d’Ekwah en provenance de Sunderland. Rapidement devenu un élément important de l’effectif grâce à son impact physique et sa qualité de relance, le joueur ne parvient toutefois pas à empêcher la descente en Ligue 2 du club. C’est à ce moment que les tensions démarrent : la direction stéphanoise décide de lever l’option d’achat, investissant environ 6 millions d’euros pour conserver Ekwah jusqu’en 2029, une décision que le joueur n’accepte pas.
Un bras de fer qui dure depuis des mois
Refusant catégoriquement d’évoluer en Ligue 2, Ekwah ne reprend pas la compétition avec les Verts et engage un véritable bras de fer avec la direction. De son côté, le club considère le joueur toujours pleinement sous contrat et conteste fermement sa position. Le conflit s’installe durablement, alimentant rumeurs de départ et procédures juridiques, jusqu’à devenir un véritable casse-tête pour Kilmer Sports Ventures et les dirigeants stéphanois : impossible de voir s’envoler gratuitement un investissement aussi conséquent, mais tout aussi impossible de conserver un joueur qui ne souhaite plus porter le maillot vert.
Un compromis avait finalement été trouvé lors du dernier mercato hivernal, avec un prêt du joueur à Watford. Problème : l’ASSE reste en Ligue 2 cette saison, et la position d’Ekwah n’a pas changé d’un iota, refusant toujours catégoriquement d’évoluer au deuxième échelon français. Une situation ramenant tout le monde au point mort, ce que les ultras stéphanois refusent d’accepter passivement. Ce vendredi 24 juillet, alors qu’Ian Cathro et ses joueurs partaient en stage à Divonne-les-Bains, les Green Angels ont déployé une banderole devant le centre d’entraînement de L’Étrat, s’attaquant directement à Huss Fahmy sur ce dossier.
Nantes : Awaziem va quitte la Ligue 2
À l’instar de Saint-Étienne, le FC Nantes traverse également une intersaison mouvementée. Selon les informations d’Ouest-France, confirmées par L’Équipe, Chidozie Awaziem devrait s’engager du côté de Konyaspor, en première division turque, un championnat où le défenseur nigérian a déjà évolué à deux reprises par le passé.
Les discussions entre le FC Nantes et le club turc sont désormais très avancées concernant l’international nigérian, fort de 40 sélections et 2 buts avec sa sélection. Le montant de l’opération devrait avoisiner le million d’euros, pour un contrat de deux saisons au sein d’un effectif ayant terminé neuvième du dernier championnat turc.
Un retour nantais qui tourne court
Awaziem avait pourtant fait son retour à la Beaujoire l’été dernier, en signant un contrat de trois ans avec le club canari. Le défenseur avait déjà porté les couleurs nantaises lors de la saison 2017-2018, alors prêté par le FC Porto. La saison passée, il a inscrit un but et délivré deux passes décisives en 26 rencontres disputées, sans parvenir à empêcher la relégation du club, pourtant octuple champion de France, en Ligue 2. À l’image d’Alban Lafont, attendu du côté d’Amedspor, Awaziem quitte donc la France pour rebondir en Turquie, confirmant une tendance de plus en plus marquée chez les cadres nantais désireux de quitter le navire après la descente.
Metz : le dossier Devenish capote, place à Idris Mohamed
Du côté du FC Metz, la refonte défensive connaît elle aussi son lot de rebondissements. Le dossier Cristian Devenish, pourtant présenté comme presque bouclé, a finalement capoté. Le défenseur colombien, qui avait pourtant fait le déplacement en Moselle pour passer sa visite médicale, a vu les négociations échouer en raison des demandes jugées trop exigeantes de son club actuel, AVS, concernant le pourcentage potentiel en cas de revente. Le joueur est depuis reparti au Portugal pour s’entraîner à nouveau avec son club, relégué en deuxième division.
Refroidi par ce scénario inattendu, le club grenat s’est rapidement tourné vers une autre option pour densifier sa défense centrale. Le club, qui vise clairement la remontée directe en Ligue 1, a officialisé ce vendredi l’arrivée d’Idris Mohamed en provenance du Puy Foot 43. Le défenseur de 22 ans, repéré par la cellule de recrutement messine et observé à plusieurs reprises par le directeur sportif Frédéric Arpinon, notamment lors de matchs disputés en région parisienne contre Versailles et le Paris 13 Atlético, a paraphé un contrat de quatre ans. L’opération devrait rapporter au moins 300 000 euros à son club formateur, engagé en Ligue 3, avec de potentiels bonus supplémentaires.
Une défense messine largement remaniée en Ligue 2
Le Comorien, quatre fois international et présent lors de la dernière CAN sans y avoir joué, va découvrir la Ligue 2 avec Metz. Il vient compléter une défense déjà renforcée dans l’axe par Jean Ruiz, arrivé libre, ainsi que par les néo-professionnels Adam Marchal et Abdoulaye Nassoko, encore évalués par Luc Holtz, avec la possibilité d’un prêt pour au moins l’un des deux avant septembre. Si Florian Miguel peut se repositionner ponctuellement dans l’axe, l’avenir du Gabonais Michel Mboula, plutôt enclin à un départ, demeure incertain jusqu’à la fermeture du mercato estival.
Nampalys Mendy en approche à Metz
Autre dossier qui se dessine du côté messin, celui de Nampalys Mendy. Libre depuis la fin de son contrat avec Watford, le milieu de terrain de 33 ans était présent à l’entraînement du FC Metz ce vendredi, comme l’atteste une photo publiée sur les réseaux sociaux, et devrait prochainement s’engager avec les Grenats.
L’ancien joueur de Nice, Leicester et Lens sort d’une saison à 25 matchs en Championship sous les couleurs de Watford. Désormais libre de tout contrat, l’international sénégalais, fort de 35 sélections, apporterait son expérience à un promu messin qui aborde la Ligue 2 avec l’ambition claire de remonter directement en Ligue 1.
Une Ligue 2 sous tension à trois semaines de la reprise
Entre les stratégies opposées adoptées par Nantes et Saint-Étienne, l’un misant sur des profils français rodés à la Ligue 2, l’autre sur des recrues étrangères venues de championnats moins médiatisés, la deuxième division française confirme qu’elle sera l’un des mercatos les plus animés de l’été. À Saint-Étienne, le dégraissage se poursuit méthodiquement pendant que le dossier Ekwah continue d’empoisonner l’ambiance avec les ultras. À Nantes, le club canari perd un nouveau cadre parti chercher l’aventure en Turquie. À Metz enfin, la défense se reconstruit à marche forcée après l’échec inattendu du dossier Devenish, tandis qu’un renfort d’expérience se profile au milieu de terrain avec Nampalys Mendy.
Reste désormais à voir comment ces trois clubs stabiliseront leurs effectifs respectifs avant le coup d’envoi du championnat, prévu début août, dans une Ligue 2 qui s’annonce une nouvelle fois disputée jusqu’au bout.
Source : Peuple Vert, L’Équipe, Foot Mercato
