À Nantes, Luis Castro tente de construire son projet avec détermination. Mais sans l’ascension fulgurante de José Mourinho, l’actuel coach des Canaris aurait-il seulement envisagé une carrière d’entraîneur professionnel ?
Luis Castro n’hésite pas à le dire : sans l’épopée de José Mourinho avec le FC Porto au début des années 2000, sa propre trajectoire aurait pu rester celle d’un professeur de sport passionné. Le choc provoqué par les succès du « Special One » a redéfini les perspectives pour toute une génération d’aspirants entraîneurs portugais. Vainqueur de la Ligue des champions avec Porto en 2004, Mourinho prouve qu’un football rigoureux et méthodique, façonné à la portugaise, peut triompher au plus haut niveau.
Quand Mourinho redéfinit l’horizon du football portugais
« Mourinho a changé le paradigme du football portugais », affirme Castro. « D’un coup, ça a ouvert plus de portes aux Portugais », y compris à ceux issus de l’université, comme lui. Le modèle Mourinho a non seulement légitimé les ambitions des entraîneurs lusitaniens, mais il a aussi inspiré une professionnalisation rapide, tant sur le plan de la formation que de l’approche tactique.
Luis Castro, de la Youth League à la Ligue 1 : un parcours de formation
Après avoir dirigé les équipes de jeunes de Benfica et remporté la Youth League en 2022, Luis Castro a multiplié les expériences. Loin de se reposer sur ses lauriers, il a décidé de sortir de sa zone de confort en acceptant des missions à l’étranger, notamment à Al-Nassr, puis en France, à Dunkerque, en Ligue 2. À chaque étape, l’ancien formateur portugais a affûté sa philosophie, fondée sur la progression individuelle des joueurs et une approche holistique de la performance.
« Je ne suis pas du tout le même entraîneur qu’il y a dix ans », explique-t-il. Son passage à Benfica, dans un centre de formation ultra structuré, a renforcé sa conviction : l’adaptabilité et l’individualisation du travail sont essentielles. À ses yeux, former un joueur va bien au-delà du résultat sur le terrain. « Le plus important n’est pas de gagner des matches, mais que chaque joueur puisse évoluer individuellement », résume-t-il.
Un projet ambitieux à Nantes, inspiré de l’école portugaise
Depuis son arrivée sur le banc du FC Nantes, Luis Castro cherche à imposer sa patte, entre rigueur tactique, culture de la performance et mise en valeur des jeunes talents. S’il reste fidèle à ses principes de jeu, il ne perd pas de vue l’importance du contexte local : la Ligue 1, ses exigences physiques, ses clubs imprévisibles.
L’ancien professeur devenu technicien international illustre à merveille cette nouvelle génération d’entraîneurs portugais, à la fois héritiers de Mourinho et bâtisseurs de leur propre voie. Et s’il faut encore du temps pour voir le projet nantais pleinement aboutir, Luis Castro sait déjà une chose : c’est en osant, comme son illustre compatriote, que l’on ouvre les bonnes portes.
Source : L’Équipe