À 42 ans, Dante espérait une sortie en beauté pour sa dixième et dernière saison à l’OGC Nice. Mais ses genoux en ont décidé autrement, compromettant sa fin de parcours.
Depuis le début de la saison, Dante n’a disputé que trois rencontres avec l’OGC Nice, deux en Ligue 1 et une en Europa Ligue. Le défenseur brésilien, capitaine emblématique du Gym, est en proie à de persistantes douleurs aux deux genoux. Le joueur a été contraint de quitter prématurément la pelouse lors de ses dernières apparitions, notamment face à Lyon et Nantes, avec des poches de glace sur les articulations. Depuis, silence radio : plus aucune minute jouée, alors que Nice tente de rester dans le haut du tableau et en course en Europe.
L’absence de Dante pèse lourd, tant pour son leadership que pour sa sérénité dans la relance. Depuis le début de la saison, Franck Haise a dû confier le brassard à Bard, puis à Clauss, avant de finalement le transmettre à Vanhoutte, tout en rappelant que Dante restait officiellement capitaine. Sur le terrain, son autorité naturelle et sa lecture du jeu manquent cruellement à une défense souvent fébrile.
Dante, une saison de galère avec Nice
Le genou gauche de Dante, déjà opéré en 2020, avait été fragilisé la saison dernière. Lors du match européen face à Benfica en août, c’est le genou droit qui l’avait obligé à quitter la pelouse dès la mi-temps. Depuis, les douleurs sont bilatérales et empêchent toute continuité. Franck Haise l’avait annoncé dès septembre : « Avec Dante, on sait qu’on sera au jour le jour. Ça fera partie de sa saison. » Depuis trois mois, le défenseur n’a participé qu’à une dizaine de séances collectives.
Actuellement, Dante suit un programme personnalisé en salle, avec du renforcement musculaire pour soulager ses genoux. Il a repris les courses sur le terrain, mais de manière individuelle, encadré par un préparateur dédié à la réathlétisation. Aucune date de retour n’a été avancée par le club. Une présence contre l’OM vendredi semble très peu probable, alors que ce choc pourrait être un moment fort de sa dernière saison.
Une fin de carrière contrariée, mais un avenir déjà tracé
Dante voulait vivre une dernière saison pleine d’émotion et de performance pour refermer en beauté son immense carrière. Mais les circonstances en ont décidé autrement. Malgré cela, le Brésilien garde la tête froide. Diplômé UEFA Pro, il se projette déjà vers l’avenir. En août, il confiait ne pas vouloir penser à la fin : « Si je commence à réfléchir au fait que c’est ma dernière, je vais avoir beaucoup d’émotions. Je dois être performant et aider l’équipe. »
S’il n’est pas certain de pouvoir rejouer régulièrement d’ici la fin de saison, Dante continue de travailler pour offrir la meilleure version possible de lui-même. Son objectif reste clair : laisser un bel héritage à l’OGC Nice, où il évolue depuis près de dix ans. Une sortie par la grande porte reste souhaitée, même si elle semble compromise. En attendant, c’est le Gym qui doit composer sans son pilier défensif historique.
