Il y a des reconversions qui surprennent. Celle de Mathieu Flamini en fait partie. Ancien milieu de terrain formé à l’Olympique de Marseille, passé par Arsenal, l’AC Milan et l’équipe de France, il a cofondé en 2013 GFBiochemicals, une entreprise de chimie verte qui compte aujourd’hui plus de 200 brevets dont 120 actifs. Dans Harvard Business Review France, il se confie sur ce parcours atypique. Et son profil interpelle : et si Flamini était le type d’investisseur dont la Ligue 1 a besoin ?
De l’OM à Arsenal, une carrière de haut niveau forgée dans la durée
Mathieu Flamini a signé son premier contrat professionnel à 18 ou 19 ans à l’Olympique de Marseille, club où il a été formé. Il évolue ensuite au plus haut niveau pendant près de 20 ans, jusqu’à 35 ans, passant par Arsenal, l’AC Milan, Crystal Palace ou encore Getafe. Une longévité rare dans le football de haut niveau, qu’il attribue lui-même à sa stabilité mentale et sa constance. « La stabilité et la constance font partie de mon caractère, cela m’a aidé », confie-t-il à HBR France.
Il côtoie les plus grands, de Zlatan Ibrahimovic à David Beckham. Mais pendant toute sa carrière de joueur, une autre conscience se construit en lui. Celle de l’environnement, de la nature, de l’impact des industries sur la santé. « Même pendant ma carrière de footballeur, je me demandais comment apporter des solutions face au réchauffement climatique », explique-t-il.
GFBiochemicals : l’entrepreneur qui construit dans la durée
En 2013, alors qu’il joue encore à l’AC Milan, Flamini cofonde GFBiochemicals avec une ambition claire : remplacer les ingrédients pétrochimiques par des composants biosourcés dans les cosmétiques, les produits d’entretien, les peintures ou les solvants. L’entreprise s’appuie sur l’acide lévulinique, une molécule issue de la biomasse agricole, capable de remplacer des dérivés du pétrole encore utilisés massivement dans l’industrie.
Dix ans plus tard, le bilan est solide : plus de 200 brevets déposés, 120 actifs, et des produits désormais commercialisés à grande échelle. « Il faut avancer progressivement, multiplier les échanges avec les clients et les tests en laboratoire », résume-t-il avec la même méthode qu’un sportif de haut niveau qui progresse match après match.
Ce qui frappe dans son discours, c’est la transposition permanente des valeurs du sport à l’entrepreneuriat. « Il faut gérer la pression, être déterminé mais patient, ne pas avoir peur de la charge de travail ni des sacrifices. » Un état d’esprit construit sur les terrains de foot, appliqué dans les laboratoires de chimie.
Mathieu Flamini : Le profil idéal pour racheter un club de Ligue 1 ?
La question mérite d’être posée. La Ligue 1 cherche des investisseurs sérieux, porteurs d’un projet à long terme, capables de comprendre le football de l’intérieur tout en apportant une vision économique solide. Mathieu Flamini coche toutes ces cases.
Formé à l’OM, il connaît la culture du football français. Sa carrière internationale lui a donné une exposition et un réseau mondial. Et surtout, GFBiochemicals prouve qu’il est capable de construire une entreprise dans la durée, dans un secteur difficile où il est arrivé en outsider total. « Ne venant pas du secteur de la chimie, je ne disposais pas des bases pour évaluer les aspects techniques. Il était donc essentiel de m’entourer de spécialistes en qui j’avais pleinement confiance », explique-t-il. Une philosophie directement applicable à la gestion d’un club.
Dans un championnat qui a besoin de propriétaires impliqués, compétents et ambitieux, le profil Flamini est rare. Entrepreneur à succès, ancien joueur de haut niveau, sensibilité au projet de long terme : il incarne exactement ce que la Ligue 1 devrait chercher à attirer. Reste à savoir si l’intéressé nourrit un jour cette ambition.
Sources : Harvard Business Review France, GFBiochemicals
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