Le FC Nantes a officialisé le retour de Vahid Halilhodzic pour tenter de sauver le club dans cette fin de saison. À 73 ans, l’ancien sélectionneur du Maroc sort de sa retraite pour une mission courte mais intense. Dans ses premiers mots, le technicien n’a pas caché la difficulté du défi… ni ses exigences envers son groupe.
Après plusieurs jours de discussions, le FC Nantes a trouvé son nouvel entraîneur. Les Canaris ont décidé de rappeler Vahid Halilhodzic pour tenter de redresser une situation très compliquée en Ligue 1. Actuel 17e du championnat, le club nantais joue sa survie dans l’élite.
Libre depuis son départ de la sélection marocaine en 2022, le technicien bosnien avait pourtant pris la décision de s’éloigner du football. Pendant près de deux ans, il avait refusé toutes les propositions.
Mais l’appel de Nantes a finalement fait la différence. « Depuis trois jours, les dirigeants de Nantes m’ont contacté. Je ne voulais pas en entendre parler au départ car j’avais pris la décision de m’éloigner du football », a-t-il confié.
Avant d’ajouter que la pression des dirigeants nantais avait fini par le convaincre.
« Pendant trois jours, il y a eu tellement d’appels, de discussions… D’autres clubs m’ont fait des propositions, j’en ai eu tellement sur les deux dernières années. J’ai tout refusé. Mais c’est Nantes. Je ne pouvais pas refuser. »
Vahid Halilhodzic accepte une mission très difficile
Malgré ses réticences initiales, Vahid Halilhodzic a finalement décidé de relever le défi. Un défi qu’il sait particulièrement complexe. Le FC Nantes traverse une période très délicate. Avant-dernier de Ligue 1, le club joue désormais chaque match avec la pression du maintien. Le technicien de 73 ans n’a d’ailleurs pas caché la difficulté de la mission.
« Au départ, c’était compliqué. Au final, j’ai pris la décision de relever ce challenge très difficile. Le FC Nantes est dans une situation très délicate. Je vais tout donner pour sauver ce grand club. »
Ce retour est aussi une décision sentimentale pour celui qui a marqué l’histoire du club dans les années 80. « J’ai une dette envers le FC Nantes. C’est mon premier club après avoir quitté l’ex-Yougoslavie. J’y ai gardé beaucoup de souvenirs, beaucoup d’amis, déjà comme joueur puis en tant qu’entraîneur. »
Un discours très clair pour les joueurs du FC Nantes
Dès ses premières déclarations, Vahid Halilhodzic a également envoyé un message très direct à son futur groupe. Connu pour son exigence et son caractère volcanique, l’entraîneur n’a pas changé de méthode.
« J’espère que les joueurs vont comprendre qu’il faut que tout le monde se bouge le cul pour changer les choses. Si quelqu’un ne veut pas le faire, il sera remercié tout de suite, sans aucun problème. »
Le ton est donné. L’ancien sélectionneur du Maroc veut rapidement provoquer une réaction dans le vestiaire nantais. Pour lui, les chances de maintien restent faibles, mais il refuse de renoncer. « Les chances sont minimes, mais il faut tout donner pour ne pas avoir de regret. »
Une dernière mission avant la retraite
À 73 ans, Vahid Halilhodzic sait que ce retour pourrait être le dernier de sa carrière. Le technicien l’a d’ailleurs confirmé lui-même. Cette mission avec le FC Nantes devrait durer seulement quelques mois.
« C’est vraiment le dernier challenge. J’ai tout de suite dit que c’est une mission de trois mois. On va essayer. Je mérite un peu de repos à mon âge. »
Son premier entraînement est prévu mercredi en Loire-Atlantique. Le compte à rebours est lancé pour les Canaris, qui devront rapidement engranger des points pour espérer se maintenir en Ligue 1. Une chose est certaine : avec Vahid Halilhodzic sur le banc, Nantes ne manquera pas de caractère dans cette fin de saison.
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