Ancien défenseur central passé par Guingamp, Lorient, Strasbourg ou encore Évian, Felipe Saad fait partie de ces joueurs étrangers qui ont profondément marqué le football français sans forcément être sous le feu permanent des projecteurs. Aujourd’hui consultant, le Brésilien de 42 ans garde un lien fort avec la France, pays où il a passé la majeure partie de sa carrière.
Arrivé presque par hasard dans l’Hexagone, Saad raconte un parcours singulier fait de découvertes culturelles, d’apprentissage rapide et de souvenirs parfois improbables. Parmi eux, un épisode étonnant qui résume parfaitement son intégration : « Je me suis retrouvé dans un festival à faire de la danse bretonne. »
Une arrivée en France totalement imprévue
Le parcours européen de Felipe Saad commence dans une période d’incertitude. Au Brésil, il se retrouve sans club et doit trouver une solution pour relancer sa carrière. Plusieurs essais sont organisés en Europe, mais les premières tentatives restent infructueuses.
C’est finalement une opportunité en Bretagne qui va changer sa trajectoire. Le défenseur débarque en France sans véritable repère. Il ne connaît ni la langue, ni le championnat, ni même la région où il s’apprête à vivre.
Il raconte d’ailleurs cette arrivée avec beaucoup de recul : « Je me retrouvais sans contrat après mon prêt à Botafogo. Un agent m’a envoyé faire des essais en Europe, mais ça n’avait pas marché. C’est comme ça que je suis arrivé en France, sans parler français et sans connaître le club ou la région. »
Cette aventure commence donc dans l’inconnu total, mais elle va rapidement se transformer en une expérience déterminante dans sa carrière.
Un modèle d’adaptation
L’une des premières difficultés rencontrées par Felipe Saad est évidemment la langue. Dans un vestiaire français et dans une région très attachée à ses traditions, la communication devient rapidement essentielle.
Le défenseur comprend vite qu’il doit s’adapter s’il veut réussir. « J’ai vite été obligé de parler français pour vivre. »
Pour progresser, il multiplie les méthodes : films, lectures, discussions avec ses coéquipiers. Une anecdote illustre bien cette période d’apprentissage parfois improvisée. « Le premier film en français que je suis allé voir était Shrek. »
Cette immersion linguistique accélérée lui permet peu à peu de s’intégrer dans le groupe et dans la vie quotidienne en Bretagne.
Du Brésil à la Bretagne
La Bretagne marque profondément Felipe Saad. L’ancien joueur découvre une région avec une identité culturelle très forte, parfois bien différente de ce qu’il connaissait au Brésil.
Au fil des mois, il s’attache à cette culture et à la convivialité locale. Certaines expériences restent particulièrement marquantes, comme ce moment improbable lors d’un événement local. « Je me suis retrouvé dans un festival à faire de la danse bretonne dans un parc du centre-ville. »
Une scène qui symbolise finalement parfaitement son intégration progressive dans la région. L’ancien défenseur explique d’ailleurs qu’il a pris plaisir à découvrir les traditions locales, bien loin des clichés parfois associés au football professionnel.
Guingamp, un moment fort de sa carrière
Sportivement, son passage à Guingamp reste un souvenir important. Le club breton lui permet de s’installer durablement dans le football français et de construire une vraie carrière en Europe. Il se souvient particulièrement d’un moment symbolique : la victoire en Coupe de France 2009.
« Une image de mon passage à Guingamp ? Ce drapeau mi-Brésil, mi-Bretagne après la finale de Coupe de France. »
Cette scène résume parfaitement l’attachement qu’il a développé pour sa terre d’accueil.
Pour Felipe Saad, Guingamp représente aussi une période charnière dans sa progression professionnelle. « C’était un passage quasiment parfait en termes d’adaptation et de confiance du club. »
EAG, PFC, Strasbourg, une carrière riche dans le football français
Après Guingamp, Felipe Saad poursuit son parcours dans plusieurs clubs français. Il passe notamment par Strasbourg, Lorient, Évian, Paris FC ou encore Caen.
Au total, il dispute plus de 330 matchs professionnels, dont une grande partie en Ligue 1 et en Ligue 2.
Cette longévité témoigne de sa capacité à s’adapter au football français et à s’imposer dans différents projets sportifs.
Son expérience du championnat et sa connaissance du football hexagonal vont ensuite lui ouvrir d’autres portes après la fin de sa carrière de joueur.
Saad : Du Brésil à L1+
Depuis sa retraite sportive, Felipe Saad s’est reconverti dans les médias. Il intervient notamment comme consultant pour analyser les matchs de football.
« Je n’y pensais pas quand j’étais joueur, mais j’aimais déjà l’exercice des conférences de presse et les discussions sur le jeu. »
Selon lui, cette reconversion s’est presque faite naturellement.
« Quand je suis parti de Marseille, Ligue 1+ est venu me chercher et j’ai accepté parce que c’est un exercice qui me donne beaucoup de plaisir. »
Son regard d’ancien défenseur et son expérience du terrain lui permettent aujourd’hui d’apporter une analyse différente du jeu.
Felipe Saad : Un regard toujours tourné vers le football
Malgré sa nouvelle activité médiatique, Felipe Saad reste très attaché au football et à son évolution. Avant de devenir consultant, il a également occupé plusieurs fonctions dans le domaine sportif, notamment dans le recrutement et la coordination sportive.
Mais l’ancien défenseur ne ferme aucune porte pour l’avenir.
« J’ai passé mes diplômes dans cette optique et j’ai eu des expériences riches. Si une opportunité intéressante se présente, je pourrais revenir dans un club. »
Pour autant, il apprécie aussi la liberté que lui offre son rôle actuel.
Saad : Un parcours atypique
De Santos à la Bretagne, des pelouses de Ligue 1 aux plateaux télévisés, le parcours de Felipe Saad illustre parfaitement la richesse des trajectoires dans le football professionnel.
Son histoire montre aussi combien une arrivée imprévue peut parfois déboucher sur une carrière solide et une relation durable avec un pays.
Et s’il devait résumer son expérience en France, peut-être repenserait-il à ce moment improbable où un défenseur brésilien s’est retrouvé à danser la danse bretonne, au cœur d’un festival local.
Un souvenir insolite, mais finalement à l’image de son aventure française : inattendue, authentique et profondément marquante.
