L’ASSE poursuit sa série impressionnante en Ligue 2. Les Verts se sont imposés 2-0 face au Red Star et signent une cinquième victoire consécutive depuis l’arrivée de Philippe Montanier. Solide dans l’axe de la défense, Julien Le Cardinal s’est exprimé après la rencontre. Le Stéphanois savoure la dynamique actuelle mais refuse toute forme d’emballement.
L’AS Saint-Étienne continue sa remontée au classement. Opposés au Red Star, les hommes de Philippe Montanier ont su faire preuve de réalisme pour s’imposer 2-0 dans une rencontre disputée. Un succès précieux qui confirme la transformation des Verts depuis l’arrivée du technicien stéphanois. Avec cinq victoires consécutives, l’ASSE affiche désormais une dynamique impressionnante. Pourtant, dans le vestiaire, le mot d’ordre reste clair : garder les pieds sur terre.
En zone mixte, Julien Le Cardinal a d’ailleurs reconnu que la rencontre n’avait pas été simple à maîtriser, notamment lors du premier acte. « C’est vrai qu’en première période, c’était un peu plus compliqué de ressortir. Ils venaient nous chercher haut, en un pour un. Trouver le décalage c’était compliqué. »
Le défenseur central a également pointé le manque d’agressivité des Stéphanois durant les quarante-cinq premières minutes. « Comme on s’est dit à la mi-temps, on n’était pas assez agressifs. Je crois qu’on gagne seulement 40 % de nos duels en première. En deuxième, on a été plus agressifs dans le bon sens du terme. » Une réaction collective qui a permis à l’ASSE de reprendre la main dans le second acte et de sécuriser un nouveau succès à domicile.
ASSE : une solidité défensive qui confirme la dynamique
Depuis plusieurs semaines, l’ASSE s’appuie sur une organisation défensive très solide. Face au Red Star, les Stéphanois ont une nouvelle fois conservé leur cage inviolée. Une satisfaction pour Julien Le Cardinal, qui souligne le travail collectif réalisé devant Gautier Larsonneur.
« Oui, encore un clean sheet, c’est bien. Il faut continuer à faire les efforts, ce qu’on a un peu moins fait sur le repli défensif en première. On a été encore costaud. Je ne sais pas s’ils ont une grosse occasion. »
Le défenseur stéphanois insiste toutefois sur la nécessité de ne pas tomber dans l’autosatisfaction. « Il ne faut pas se reposer sur ses lauriers et continuer comme ça. » Ce discours prudent reflète l’état d’esprit qui règne aujourd’hui dans le groupe stéphanois. Malgré la série en cours, personne ne souhaite s’enflammer.
Pedro et Stassin salués
Parmi les satisfactions de la soirée figure notamment la performance de Kévin Pedro. Le latéral stéphanois s’est montré très actif et a été récompensé par un but. Julien Le Cardinal a d’ailleurs raconté une anecdote amusante survenue avant la rencontre.
« Lors de la reconnaissance du terrain, je lui demande s’il a déjà marqué en Ligue 2. Il me dit : “Non, mais t’inquiète, c’est maintenant.” » Une prédiction finalement devenue réalité.
« C’est très bien pour lui. Ça montre sa forme en ce moment. Il fait de très belles performances et il apporte beaucoup à l’équipe. Il faut qu’il travaille mais il a une marge de progression énorme. » Philippe Montanier n’a lui non plus pas caché sa satisfaction concernant la prestation de son joueur. En conférence de presse, l’entraîneur stéphanois a salué la performance globale de son latéral. « Il y a le but, mais aussi sa performance de défenseur. Je trouve qu’il a été monstrueux défensivement sur son côté. Et de plus en plus, lorsqu’il monte, il apporte tel un latéral moderne. » Le coach des Verts a également tenu à souligner l’état d’esprit du joueur. « Il travaille énormément, il est à l’écoute et il veut progresser. Il coche toutes les cases et il est récompensé. »
Lucas Stassin a lui aussi été mis en avant par son entraîneur. L’attaquant stéphanois a retrouvé le chemin des filets après une période plus délicate. « Tout le mérite lui revient. Il n’a pas lâché. Des grands attaquants ont eu des périodes de disette. Il est très utile dans le jeu, il fait bien jouer les autres. » Montanier assure d’ailleurs avoir toujours cru au retour du buteur belge. « Je lui avais dit : “Tu as toujours marqué des buts depuis tout petit et ça va continuer.” »
ASSE : Le Cardinal appelle à rester concentré
Si la série actuelle fait naître beaucoup d’espoirs autour de l’ASSE, Julien Le Cardinal refuse toute forme d’euphorie. À huit journées de la fin du championnat, le défenseur rappelle que rien n’est encore fait. « Il reste huit matchs. Il ne faut pas s’enflammer, pas d’euphorie. C’est très bien ce qu’on fait en ce moment mais la fin de saison est encore longue. » Le Stéphanois estime même que la prestation face au Red Star ne constitue pas encore une référence. « Ce soir ce n’est pas encore un match référence. On a un peu subi même s’il y a du mieux. »
Dans l’immédiat, l’objectif est déjà tourné vers la prochaine rencontre face à Grenoble. « On va un peu savourer ce soir mais surtout se focaliser sur le match de Grenoble qui va être compliqué aussi. »
Une approche qui correspond parfaitement au discours tenu par Philippe Montanier depuis son arrivée : avancer match après match sans se projeter trop loin. Le Cardinal, lui, compte continuer à pousser ses partenaires jusqu’au bout. « Je parle pas trop dans les vestiaires. Je suis un mec de terrain, j’essaie d’emmener cette envie, cette combativité aux gars. »
Et s’il faut hausser le ton pour maintenir le niveau d’exigence, le défenseur ne s’en privera pas. « Je peux être un peu chiant parfois à leur crier dessus mais je ne vais pas les lâcher. Il reste huit matchs, je vais continuer à leur crier dessus jusqu’à la fin de la saison. »
Un message clair qui illustre parfaitement l’état d’esprit d’une équipe stéphanoise déterminée à poursuivre sa série… et à ne rien lâcher dans le sprint final.
