Le scénario a changé du tout au tout. Hugo Ekitiké, l’un des Français les plus en vue cette saison en Europe, vient de se blesser gravement au tendon d’Achille. Forfait pour le Mondial 2026, il laisse un vide immense dans l’attaque des Bleus. Et si Estéban Lepaul, buteur en feu du Stade Rennais, était la réponse de Didier Deschamps ?
Ekitiké forfait pour le Mondial 2026 : une blessure qui rebat toutes les cartes
C’est le coup dur que personne n’attendait. Hugo Ekitiké s’est gravement blessé au tendon d’Achille. Une blessure aussi sérieuse signe automatiquement sa saison et, surtout, sa participation au Mondial 2026. Pour l’attaquant de Liverpool, l’aventure s’arrête là, au pire des moments. Lui qui figurait parmi les grands favoris pour intégrer la liste de Didier Deschamps devra regarder le tournoi depuis son canapé.
Ce forfait ouvre une brèche dans la hiérarchie offensive des Bleus. Et dans ce contexte, un nom s’impose naturellement : Estéban Lepaul.
Lepaul, 7e buteur du Big Five : des statistiques qui forcent le respect en Ligue 1
Le chiffre est là, difficile à ignorer. Lepaul pointe à la 7e place des meilleurs buteurs du Big Five européen en 2025/2026, avec 17 buts en 30 matchs de championnat, dans une Ligue 1 de plus en plus compétitive. Devant lui uniquement : Kane (32 buts), Mbappé et Haaland (23), Muriqi et Thiago (21), Undav (18).
Depuis la saison 2024/2025, il totalise 26 buts en 58 matchs pour 4 passes décisives, en 3 982 minutes de jeu, soit une action décisive toutes les 133 minutes. Sur le seul critère de la finition, Lepaul est au niveau d’Ekitiké, qui affichait lui aussi 26 buts sur la même période, en plus de temps de jeu (4 393 minutes). Sa valeur marchande de 20 millions d’euros contre 90 pour le Liverpuldien illustre à quel point il reste encore sous-côté.
Le radar Data’Scout tempère : des profils très différents entre Lepaul et Ekitiké
Il serait cependant malhonnête de présenter Lepaul comme un clone d’Ekitiké. Le radar Data’Scout (centiles par 90 minutes, saison 2025-2026) révèle des écarts de profil significatifs. Si Lepaul se défend bien sur les buts et les tirs cadrés, il est largement distancé sur les courses progressives, les duels offensifs, les passes vers la surface et les passes dans le dernier tiers.
Ekitiké était un attaquant complet, capable de faire vivre le collectif, de combiner, de presser haut avec intensité. Lepaul est avant tout un finisseur pur, dont le radar se resserre autour de l’axe de la finition. Ce profil différent n’est pas un défaut en soi, mais il impose à Deschamps d’adapter son système s’il intègre le Rennais dans sa liste.
Mondial 2026 : Deschamps n’a plus le choix, Lepaul doit être dans la liste
Avec le forfait d’Ekitiké, la question ne se pose plus vraiment. Lepaul est 7e buteur du Big Five, en feu depuis deux saisons, et il n’a pas encore connu la grande scène internationale. À l’approche d’un Mondial organisé en partie au Canada et aux États-Unis, Didier Deschamps a besoin de finisseurs efficaces, capables de faire la différence dans les matchs à enjeu.
Estéban Lepaul coche cette case mieux que quiconque en ce moment. La blessure d’Ekitiké est une tragédie pour le joueur. Elle pourrait bien être la chance de sa vie pour le Rennais.
Source : Transfermarkt.fr
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