Personne ou presque ne les attendait là. Esteban Lepaul meilleur buteur de Ligue 1, Breel Embolo en soutien solide, et Rennes qui termine sa saison avec l’une des attaques les plus efficaces du championnat. Pour 26,5 millions d’euros combinés, le Stade Rennais a trouvé son duo de feu.
Rennes : Le pari gagnant
13,5 millions pour Lepaul, 13 millions pour Embolo. Sur le papier, ça ressemblait à du recrutement de milieu de tableau, pas à la construction d’un duo capable de porter une équipe en Ligue 1. Les premiers mois ont d’ailleurs été très compliqués. Et pourtant, les chiffres de fin de saison sont là : 18 buts et 4 passes décisives pour Lepaul en 34 matchs, 10 buts et 3 passes décisives pour Embolo en 31 matchs. Soit 28 buts directs pour le duo, pour moins de 27 millions d’euros de recrutement. Un ratio que beaucoup de clubs de Ligue 1 aimeraient afficher.
Rennes a pris deux risques calculés. Lepaul venait confirmer un statut prometteur. Embolo, lui, revenait de blessures à répétition et avait besoin de se relancer. Franck Haise a su créer les conditions pour que les deux explosent en même temps.
Lepaul, le meilleur buteur de L1 que les données adorent
Data’Scout est catégorique sur Lepaul : 91 en attaquant de pressing (6e en Ligue 1), 83 en renard des surfaces (5e), 78 en attaquant de profondeur (17e). Pour un joueur recruté 13,5 millions d’euros, ces scores sont exceptionnels. Sa valeur marchande estimée grimpe désormais à 24 millions d’euros — presque le double de son prix d’achat, et la saison n’est pas terminée.
Son radar technique parle de lui-même. Buts au percentile 93, buts moins xG à 91 — Lepaul marque plus que ce que les probabilités lui accordent. En clair, il surperforme ses attendus de buts de manière massive. Tirs cadrés à 56, passes vers la surface à 62 : ce n’est pas un attaquant qui se crée dix occasions par match, c’est un finisseur qui capitalise sur le peu qu’il reçoit.
Physiquement, l’image est celle d’un attaquant complet dans l’effort : distance parcourue à 92, courses à haute intensité à 87, distance à haute intensité à 83. Lepaul court beaucoup, court fort, et marque. Le tout avec une discrétion dans les duels offensifs (percentile 9) et les dribbles (28) qui dit qu’il ne cherche pas le un contre un — il cherche le but.
Rennes : Embolo, le complément idéal
À 29 ans, Breel Embolo n’est pas le même joueur qu’Esteban Lepaul. Data’Scout le positionne à 74 en attaquant de pressing, 73 en attaquant de profondeur et 71 en renard des surfaces — des scores solides pour un deuxième attaquant, avec une valeur marchande estimée à 10 millions d’euros. Un joueur utile, fiable, qui en donne plus qu’il ne coûte.
Son profil technique révèle un attaquant de déséquilibre et de duel. Duels offensifs gagnés au percentile 90, buts moins xG à 82, tirs cadrés à 78 — Embolo est efficace devant le but et cherche constamment la profondeur pour ses partenaires. Sa très bonne pointe de vitesse (point fort listé) explique pourquoi Rennes peut jouer en transition rapide avec lui. Ses limites : il commet beaucoup de fautes, perd la majorité de ses duels défensifs et accélère peu balle au pied.
Mais dans un système Haise où Lepaul est le finisseur principal, Embolo n’a pas besoin d’être parfait. Il doit peser, fixer, créer des espaces. Et ça, il le fait.
Rennes : 26M€ pour deux, une leçon de recrutement
Le marché des attaquants en Ligue 1 est inflationniste. Des joueurs bien moins productifs se négocient à des tarifs bien supérieurs. Rennes a fait l’inverse : deux recrutements discrets, un projet de jeu cohérent, et un entraîneur qui sait construire une attaque. Si Franck Haise reste — ce que le compte Footballogue appelle de ses vœux — et que le duo est conservé, Rennes a les bases d’une équipe capable de jouer l’Europe la saison prochaine. Les données plaident pour ça.
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