Le FC Lorient s’apprête à recevoir le RC Lens ce samedi à 17h dans un contexte particulier. Libérés de la pression du maintien, les Merlus veulent terminer la saison avec ambition et plaisir. En conférence de presse, Olivier Pantaloni a livré une analyse lucide de la dynamique de son équipe et de ce défi face au dauphin du championnat.
Le FC Lorient aborde cette fin de saison avec un état d’esprit plus léger. Désormais éloignés de la zone rouge, les Merlus peuvent regarder vers l’avant et tenter de grappiller quelques places au classement.
Pour Olivier Pantaloni, l’objectif est clair : finir la saison de la meilleure manière possible.
« C’est match après match, avec l’envie de rester performant jusqu’au bout. Sans rien s’interdire, même s’il y a des écarts qui se sont créés », explique le technicien lorientais.
Le coach veut voir son équipe continuer à progresser jusqu’au dernier match.
« On peut peut-être encore gagner une ou deux places. Ça reste un de nos objectifs pour la fin de la saison. »
Lorient : Un match pour se libérer face à Lens
La réception du RC Lens s’annonce comme un véritable test pour Lorient. Les Sang et Or occupent actuellement la deuxième place du championnat et restent l’une des équipes les plus impressionnantes de la saison.
Mais du côté des Merlus, la pression est moindre.
« On se retrouve à jouer le second du championnat, libérés de la pression à domicile devant notre public », souligne Pantaloni.
Le technicien veut voir ses joueurs profiter de cette situation.
« Je pense que les joueurs doivent en prendre conscience et apprécier ces moments-là pour donner le maximum et prendre du plaisir… et en donner aussi aux supporters. »
Le souvenir du match aller à Lens
Lors du match aller à Bollaert, Lorient s’était incliné lourdement (3-0). Un score sévère qui ne reflétait pas totalement le contenu de la rencontre selon Pantaloni.
« La physionomie de la rencontre ne reflétait pas forcément le contenu de notre match », estime-t-il.
Les Merlus avaient pourtant réussi à revenir dans le match après un début compliqué.
« On avait eu du mal à débuter, ils avaient été très vite sur nous. Mais derrière on avait su maîtriser et attendre. La seconde mi-temps avait été très bonne jusqu’au deuxième but. »
Un moment clé aurait pu changer la rencontre.
« On sentait qu’on avait les moyens de revenir. On loupe ce penalty… et ce second but anéantit peut-être tous les espoirs d’un match nul. »
Malgré cette lourde défaite, le staff avait tiré des enseignements positifs.
« On avait tiré pas mal de positif de ce match, et ça nous a servi pour les matchs suivants. »
Une progression construite dans la difficulté
Depuis ce match, Lorient a progressivement retrouvé de la confiance.
Le coach évoque plusieurs rencontres qui ont contribué à construire cette dynamique.
« Ça a été progressif. À Angers on avait fait un match très conséquent. On loupe encore un penalty, on était dominant dans le jeu et on s’incline. »
Le nul face au PSG a également marqué un tournant.
« Il y a eu le match de Paris où l’équipe a combattu très fort pour aller arracher ce point de match nul. »
Petit à petit, cette accumulation d’efforts a porté ses fruits.
« Tous ces matchs nous ont amené davantage de confiance et on a réussi à réaliser une série intéressante grâce à ça. »
Lens, un candidat crédible au titre ?
Olivier Pantaloni n’a pas caché son admiration pour l’équipe lensoise cette saison.
Pour lui, le RC Lens possède les qualités nécessaires pour inquiéter le Paris Saint-Germain dans la course au titre.
« C’est une équipe agréable à regarder jouer quand on est téléspectateur. »
Le coach insiste surtout sur l’intensité impressionnante du collectif lensois.
« Ils mettent énormément d’intensité. On se demande comment ils arrivent à garder autant d’énergie tout au long de la partie. »
Mais Lens ne se résume pas seulement à son engagement.
« Ils ont aussi beaucoup de qualité technique et une grande solidité défensive. On les sent très sereins derrière, et ça leur permet de s’exprimer offensivement. »
Une équipe complète qui peut, selon lui, viser très haut.
« Aujourd’hui, c’est une équipe qui peut poser des problèmes au PSG pour le titre. »
Ce samedi au Moustoir, Lorient aura donc l’occasion de se mesurer à l’une des formations les plus impressionnantes du championnat… avec l’envie simple de jouer, et de se faire plaisir.
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