Une page se tourne à l’Allianz Riviera. Claude Puel a officiellement quitté ses fonctions ce mercredi matin, remercié par INEOS après cinq mois de mission accomplie. Dans la foulée, l’OGC Nice a annoncé la nomination d’Olivier Pantaloni sur le banc niçois pour les deux prochaines saisons. Un retour aux sources pour le technicien corse, formé au club et qui retrouve les Rouge et Noir plusieurs décennies après ses premiers pas sur la Côte d’Azur.
Le communiqué officiel l’OGC Nice ne laisse pas de place au doute sur le bilan. Claude Puel avait été rappelé en urgence durant la trêve hivernale pour enrayer une spirale négative inquiétante. Cinq mois plus tard, l’objectif est atteint : Nice a assuré son maintien en Ligue 1 au terme du barrage retour face à l’ASSE, une semaine après avoir disputé la finale de la Coupe de France.
Merci Puel, mission accomplie
« Claude Puel a contribué à sauver le club de la relégation et à lui permettre d’aborder l’avenir dans de meilleures conditions », écrit le club dans son communiqué, soulignant également « son professionnalisme, son engagement et son sens des responsabilités ». Près de dix ans après son premier passage sur le banc niçois, le technicien aura répondu présent une seconde fois dans un moment crucial de l’histoire du club. Il repart avec les honneurs. L’OGC Nice le remercie.
OGC Nice : Pantaloni débarque et doit tout changer, sa feuille de route dévoilée
Olivier Pantaloni à l’OGC Nice, un retour aux sources
Dans la continuité de cette annonce, l’OGC Nice a officialisé la nomination d’Olivier Pantaloni en tant que nouvel entraîneur de l’équipe première. L’engagement est de deux saisons. Le technicien français, libre depuis la fin de son contrat à Lorient où il avait conduit le club à une solide dixième place cette saison, retrouve un club qu’il connaît depuis ses premières années de football.
Pantaloni a en effet obtenu sa première licence à l’OGC Nice au terme de ses études secondaires, avant d’intégrer le centre de formation du Gym. Un parcours qui donne une saveur particulière à cette nomination.
Le président Maurice Cohen a mis en avant la cohérence du choix : “Nous sommes très heureux d’accueillir Olivier à la tête de notre équipe première. Son parcours, son expérience et les résultats obtenus au fil des années ont démontré sa capacité à construire, à fédérer et à faire progresser ses équipes dans la durée. Nous avons également été sensibles à sa personnalité, à sa vision du football et à son attachement aux valeurs de travail, de respect et d’exigence. Nous partageons la même ambition : bâtir un projet solide, cohérent et durable au service de l’OGC Nice. Nous sommes convaincus qu’il possède toutes les qualités pour accompagner le club dans cette nouvelle étape.”
La fierté de Pantaloni
L’entraîneur lui-même a affiché une ambition claire tout en restant dans sa ligne de conduite habituelle : « “C’est déjà une fierté pour moi d’entraîner un club comme l’OGC Nice. Je suis ravi aujourd’hui de revenir dans le sud et dans ce club que je connais pour y avoir été un temps joueur. J’arrive à Nice avec beaucoup d’humilité mais aussi beaucoup de détermination. Je veux respecter le club. Je vais transmettre les valeurs qui sont les miennes : humilité, travail, respect, détermination et ambition. A nous de répondre à l’attente des supporters et à redorer les couleurs de l’OGC Nice.”
Pantaloni prendra en main ses premiers non-internationaux dès le 8 juillet. Un mercato ambitieux l’attend, avec plusieurs gros salaires sur le départ et un effectif à remodeler pour que Nice ne revive pas une saison aussi compliquée que celle qui vient de s’achever.
Source : OGC Nice (communiqués officiels)
