Coup de tonnerre à Strasbourg. Alors que le président Marc Keller assurait fin mai qu’il resterait en place, Gary O’Neil devrait finalement quitter le Racing pour rejoindre Ipswich Town, promu en Premier League. Un accord aurait été trouvé entre les deux clubs pour rompre son contrat, qui courait initialement jusqu’en juin 2028.
Le timing surprend tout le monde. Marc Keller avait pourtant été clair dans les colonnes des Dernières Nouvelles d’Alsace le 26 mai : Gary O’Neil resterait l’entraîneur du Racing pour la saison prochaine. Moins d’un mois plus tard, l’ensemble des médias anglais annoncent l’inverse. Selon ces sources, le technicien de 43 ans devrait signer à Ipswich d’ici la fin de la semaine, un accord ayant été trouvé entre Strasbourg et le club anglais pour rompre prématurément son contrat.
Un bilan qui justifie l’intérêt anglais
Le profil d’O’Neil n’a rien d’un pari hasardeux pour Ipswich. Arrivé en Alsace en janvier dernier pour remplacer Liam Rosenior, l’Anglais a rapidement transformé l’équipe. Sous sa direction, Strasbourg a atteint les demi-finales de la Ligue Conférence et de la Coupe de France, deux parcours qui ont marqué la fin de saison racingmen. Plus parlant encore pour un club anglais qui cherche un profil capable de stabiliser une promotion : O’Neil a livré le cinquième meilleur bilan comptable de la phase retour de Ligue 1, avec 29 points engrangés sur la deuxième partie de saison.
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Ipswich, un retour aux sources pour un technicien anglais
Le club anglais cherche justement à remplacer Kieran McKenna, parti après avoir hissé Ipswich en Premier League. Pour les Tractor Boys, recruter un compatriote qui vient de prouver sa capacité à redresser une situation compliquée en plein milieu de saison, dans un championnat exigeant comme la Ligue 1, représente un pari cohérent. O’Neil connaît par ailleurs bien le football anglais, où il avait notamment dirigé Bournemouth et Wolverhampton avant son arrivée à Strasbourg.
Strasbourg : Un nouveau séisme sur le banc racingman
Pour Strasbourg, ce départ relance immédiatement la question de la succession, à peine quelques mois après celle de Rosenior. Le club alsacien, qui avait fondé une partie de sa stabilité sportive sur la continuité affichée par sa direction, devra une nouvelle fois identifier un profil capable de prendre le relais rapidement, alors que la préparation de la saison prochaine était censée avoir déjà débuté. Reste à savoir si Marc Keller communiquera sur les raisons de ce revirement soudain, alors que ses déclarations de fin mai semblaient pourtant sans ambiguïté.
Source : L’Équipe (Cyril Olivès-Berthet)
