Strasbourg a identifié le successeur de Joaquin Panichelli. Selon Wales Online, le RC Strasbourg s’intéresse à Zan Vipotnik, attaquant de Swansea City et Soulier d’or du Championship avec 23 buts en 44 matchs cette saison. Un profil de premier plan, mais un dossier qui s’annonce compliqué financièrement.
Panichelli a brillé avec le Racing, mais il s’est gravement blessé au genou et le poste de numéro 9 est à repourvoir au RCSA. La direction strasbourgeoise a visiblement travaillé le dossier et le nom qui ressort est celui de Zan Vipotnik, 24 ans, Slovène, formé au pays, passé par les Girondins de Bordeaux et révélé en Championship avec Swansea City. 23 buts, 3 passes décisives, 44 matchs cette saison. Soulier d’or de deuxième division anglaise. Le profil est indiscutable. Le prix, lui, va peut problème.
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Vipotnik : Le meilleur buteur du Championship, courtisé de toutes parts
Vipotnik n’est pas une découverte. West Ham le suivait de près en janvier, même si les Hammers viennent de descendre de Premier League. Benfica a engagé des discussions préliminaires. Le Sporting Lisbonne a également été évoqué. Brighton figure dans les rumeurs. La liste est longue pour un joueur qui est sous contrat jusqu’en 2030 avec Swansea et dont la valeur marchande a grimpé à 22 millions d’euros.
En janvier, Swansea avait fixé son prix à 15 millions de livres sterling. Après une fin de saison encore plus impressionnante, le club gallois devrait revoir ce chiffre à la hausse. Pour Strasbourg, il faudra que BlueCo sorte le chéquier pour réaliser ce gros coup. La compétition sera rude mais Chelsea a les moyens de se positionner.
Un ambidextre de 1,85 m, international slovène confirmé pour Strasbourg ?
Né à Celje le 18 mars 2002, Vipotnik est ambidextre, avant-centre pur, 26 sélections avec la Slovénie pour 5 buts internationaux. Il a disputé 71 % des minutes possibles avec Swansea cette saison, été titulaire dans 76 % des matchs. Ce n’est pas un finisseur de rotation : c’est un titulaire indiscutable dans un club de Championship solide.
Interrogé sur son avenir lors d’un rassemblement avec la Slovénie début juin, Vipotnik a été clair sur ses ambitions sans claquer la porte à Swansea : «L’envie est bien là, mais beaucoup de choses devraient se conjuguer. Pour l’instant, je suis vraiment heureux à Swansea. On verra ce qui se passera cet été.»
La formule classique d’un joueur qui attend la meilleure offre sans brûler les ponts. Strasbourg est dans la course, mais avec un intérêt encore qualifié de « provisoire » selon Wales Online. Aucune offre n’a été transmise à ce stade. Le Racing devra accélérer et surtout s’aligner financièrement s’il veut ne pas se faire doubler par des clubs aux poches plus profondes. Les supporters français pourraient bien revoir un visage qui avait montré son potentiel sans exploser en Ligue 2 sous les couleurs des Girondins de Bordeaux qui avaient eu le nez creux à l’époque.
Sources : Wales Online, Transfermarkt
