La reprise, c’est demain. Mais avant de penser à la préparation, l’ASSE a trois dossiers brûlants à trancher. Et le temps presse pour Saint-Etienne.
Les joueurs de l’ASSE retrouvent le Centre sportif Robert-Herbin ce mercredi 1er juillet. Ian Cathro et ses adjoints accueillent officiellement leur groupe pour lancer la saison 2026-2027. Six semaines de préparation, six matchs amicaux, et une première de Ligue 2 le 8 août à Sochaux. Le compte à rebours est lancé.
Mais avant de penser aux séances tactiques et aux amicaux suisses, le club doit régler trois dossiers qui traînent depuis trop longtemps. Trois situations différentes, trois décisions à prendre vite.
Soumahoro : l’option ne sera pas levée
Aboubakar Soumahoro était arrivé en prêt avec option d’achat en provenance de Hambourg. L’ASSE avait jusqu’au mois de juin pour activer cette option. Elle ne le sera pas. La raison est simple et sans appel : le joueur n’a disputé aucune minute sous le maillot vert depuis son arrivée dans le Forez. Zéro minute en six mois. Dans ces conditions, impossible de justifier le moindre investissement.
C’est un dossier qui se referme de lui-même. Soumahoro repart à Hambourg, l’ASSE passe à autre chose. Pas de bruit, pas de tension. Juste un prêt qui n’a pas fonctionné.
Kanté : la décision la plus délicate pour l’ASSE
Abdoulaye Kanté, lui, pose une vraie question. Prêté par Middlesbrough depuis janvier, l’ancien Troyen a montré des qualités physiques et humaines appréciables depuis son arrivée. Des efforts, de l’engagement, un profil qui a convaincu dans certains domaines. Mais comme l’ensemble de ses coéquipiers, il a priochi dans la dernière ligne droite de la saison. Résultat : son bilan est mitigé, et son avenir à Saint-Étienne n’est toujours pas tranché.
L’ASSE a la main sur ce dossier, mais doit se positionner rapidement. C’est là qu’Ian Cathro entre en jeu pour la première fois concrètement. L’Écossais va voir ses joueurs à l’entraînement à partir d’aujourd’hui. Son avis sur Kanté pèsera dans la décision finale. Conserver un joueur que le coach ne veut pas, ça n’a aucun sens. Laisser partir un profil qui pourrait servir sans avoir posé la question non plus.
La réponse devrait venir dans les prochains jours. Mais elle dépend désormais de Cathro autant que des dirigeants.
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Ekwah : boucler ce fiasco au plus vite
C’est le dossier le plus lourd, financièrement et humainement. Pierre Ekwah pousse pour partir. Anderlecht s’est positionné sur le milieu de terrain. Et de son côté, l’ASSE n’attend qu’une chose : que ce dossier se referme enfin.
Le rappel des faits est douloureux. L’été dernier, les Verts ont levé l’option d’achat pour 6 millions d’euros sur l’ancien Nantais, contre la volonté du joueur. S’en est suivi un bras de fer interminable, un joueur qui n’a jamais repris l’entraînement, un prêt à Watford en janvier pour trouver une sortie temporaire. Résultat mitigé en Championship, et retour à la case départ cet été avec toujours le même problème : un contrat qui court, un joueur qui ne veut pas être là, et 6 millions à amortir.
Anderlecht représente une porte de sortie sérieuse. Pour Ekwah, quitter Saint-Étienne pour un club structuré de Jupiler Pro League est une option cohérente pour relancer une carrière mal embarquée. Pour l’ASSE, récupérer une partie de l’investissement et libérer une masse salariale significative avant le début de la préparation est une priorité.
Ce dossier a déjà coûté trop d’énergie au club. Il faut le fermer.
ASSE : Les dates de la reprise 2026/2027
1er juillet : Reprise des entraînements du groupe professionnel
11 juillet : 1er match de préparation / ASSE – FC Biel-Bienne (Suisse), à l’Envol Stadium (18h)
18 juillet : 2e match de préparation / Servette Geneve (Suisse) – ASSE, à Geneve (huis clos, 18h)
22 juillet : 3e match de préparation / Adversaire à confirmer
À partir du 24 juillet : stage à Divonne-les-Bains
25 juillet : 4e match de préparation / Adversaire à confirmer
29 juillet : 5e match de préparation / ASSE – FC Lausanne Sport (Suisse), lieu à confirmer.
01 août : 6e match de préparation / ASSE – Venise (Italie), à Thonon (18h)
08 août : 1ère journée de Ligue 2 BKT / Sochaux – ASSE, au stade Auguste-Bonal (20h45)
Source : AS Saint-Étienne (communiqué officiel) / Sacha Tavolieri
