Un champion du monde 2018 s’apprête à découvrir la Ligue 2. Steven Nzonzi, libre depuis son départ de Stoke City, a trouvé un accord avec Dunkerque. Un pari que la donnée invite à relativiser.
Selon L’Équipe, Dunkerque et Steven Nzonzi se sont mis d’accord autour d’un contrat dont la durée n’a pas encore filtré. Le milieu de terrain de 37 ans, libre depuis son départ de Stoke City début juillet, a accepté de tenter l’aventure en Ligue 2. L’international français (20 sélections) sort d’une saison à 31 matches disputés en Angleterre, dont 30 en Championship pour 17 titularisations.
Champion du monde 2018 avec les Bleus, Nzonzi avait déjà connu la Ligue 2 lors de la saison 2008-2009 sous les couleurs d’Amiens, avant de retrouver la Ligue 1 avec Rennes entre 2019 et 2021. Ce nouveau chapitre marquerait donc un retour en France cinq ans après son passage breton.
Sa trajectoire de performance avant la Ligue 2
L’évolution de son niveau ces dernières saisons montre une progression continue, malgré des standards qui restent modestes pour un joueur de son calibre passé. D’un indice de 33 à Al Rayyan en 2022-23, Nzonzi grimpe à 46 à Konyaspor puis à 51 lors de sa dernière saison à Stoke City. Une courbe ascendante qui traduit une adaptation progressive à un rôle de milieu sentinelle plus défensif que par le passé.
Un profil de pivot aérien, mais très statique
Les statistiques de sa dernière saison en Championship dessinent un profil très particulier. Nzonzi affiche un indice remarquable sur les duels aériens disputés (100) et gagnés (81), un chiffre qui signifie qu’il fait mieux que 81 % des joueurs à son poste en Championship sur cette donnée ramenée à 90 minutes. Un pivot capable de peser dans le jeu aérien, ce que confirment ses comparables statistiques, Nicola Moro à Bologne ou Patric à la Lazio.
Mais le reste du profil interroge fortement sur sa capacité à répondre aux exigences physiques de la Ligue 2. Sur l’ensemble des indicateurs de course, Nzonzi plafonne à 2 : courses à haute intensité, distance à haute intensité, nombre de sprints, distance en sprint, accélérations brusques. Un volume athlétique quasi nul, cohérent avec son âge, mais qui pose question pour un championnat réputé exigeant physiquement.
Ce que dit la projection vers Dunkerque
Le rapport Data’Scout confirme cette prudence, avec une compatibilité estimée à 56 sur 100, qualifiée de pari risqué. Le rapport souligne des données athlétiques en retrait des standards de l’effectif dunkerquois, destinant Nzonzi d’abord à un rôle de rotation plutôt que de titulaire régulier. Son profil prolongerait celui de Lenny Doucet, déjà présent dans l’effectif, avec une alternative crédible dans un rôle de milieu sentinelle.
Dans le classement au poste projeté à Dunkerque, Nzonzi pointe en 5ᵉ position avec une note de 51, juste devant Papa Diong (50) et devant Doucet (47), un classement qui confirme un profil de complément plutôt qu’une solution de premier plan.
Ligue 2 : Un pari sur l’expérience plus que sur l’impact physique
Ce dossier illustre un choix de recrutement assumé : miser sur l’expérience et le sens du placement d’un ancien international, plutôt que sur un profil taillé pour la répétition d’efforts propre à la Ligue 2. Reste à voir comment Dunkerque compte utiliser Nzonzi dans son projet de jeu, et si son influence dans le vestiaire pourra compenser les limites athlétiques identifiées par la donnée.
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Source : L’Équipe (Loïc Tanzi), Data’Scout
