Quatre buts encaissés à Séville, un directeur sportif qui reconnaît un manque de préparation, un entraîneur qui avoue son inquiétude, et un mercato qui tourne encore à plein régime à cinq jours d’un rendez-vous européen majeur : l’Olympique Lyonnais (OL) traverse une zone de turbulences avant d’affronter le Sparta Prague.
La correction a été sans appel. Battu 4-0 par le Betis Séville à La Línea de la Concepción, l’OL a livré l’une de ses pires prestations de la préparation estivale, dominé dans tous les secteurs du jeu. Peu productifs, en manque de réalisme et d’agressivité, les Lyonnais ont laissé le Betis exploiter chacune de leurs failles. Les deux premiers buts, inscrits de la tête sur corner, ont particulièrement souligné le manque d’engagement défensif d’une équipe pourtant privée de plusieurs joueurs importants, à l’image de Mads Bidstrup, Pavel Sulc, Loïs Openda ou encore Moussa Niakhaté.
Sur le plan individuel, seul Ruben Kluivert est réellement sorti du lot dans les duels, tandis que Kaïl Boudache s’est montré le Lyonnais le plus dangereux offensivement, sans pour autant inquiéter sérieusement le gardien sévillan Alvaro Valles. En face, le Betis a déroulé sans forcer, porté par des joueurs parfaitement dans le registre technique espagnol : Fran Garcia, Pablo Garcia, Nelson Deossa et Rodrigo Riquelme se sont procuré des situations à répétition.
OL : Un naufrage total face au Betis Séville
Le détail des buts encaissés illustre l’ampleur du problème. Le troisième but espagnol est venu sur un contre éclair, consécutif à un corner lyonnais, au terme duquel Dominik Greif et Ainsley Maitland-Niles se sont mutuellement fourvoyés. Le quatrième, signé Riquelme, a été concédé avec une facilité déconcertante. Les entrées de Malick Fofana et Ernest Nuamah n’ont rien changé à la physionomie de cette rencontre à sens unique. Seuls Kluivert et un Tanner Tessmann plutôt convaincant en pointe basse, avant de terminer la rencontre au poste de défenseur central, sont ressortis d’une prestation collective décevante.
Louis-Jean tente de rassurer, entre lucidité et perspective
Au micro d’OLPlay à l’issue de la rencontre, le directeur sportif Matthieu Louis-Jean n’a pas cherché à minimiser la portée du revers, tout en appelant à la mesure. Il reconnaît sans détour : « C’est une défaite qui nous fait mal, qui nous fait prendre conscience que l’on a du travail et que l’on n’est pas complètement prêts ». Il pointe également la jeunesse du groupe aligné ce soir-là, évoquant une phase d’apprentissage plutôt qu’un signal alarmant : « On a joué assez jeune ce soir et c’est l’apprentissage. On a manqué d’agressivité dans les deux zones, offensives et défensives ».
Le dirigeant lyonnais insiste toutefois sur le contexte particulier de cette préparation, encore perturbée par un mercato loin d’être achevé : « Mais on va avoir des joueurs qui vont revenir et il ne faut pas tout jeter sur la préparation ». Il confirme au passage l’arrivée prochaine de Loïs Openda, tout en laissant la porte ouverte à d’autres mouvements dans l’effectif : « On est très heureux que Loïs Openda nous rejoigne. Il y aura encore des départs et des arrivées. On continue de travailler. On a dû être actif très tôt sur le marché mais on a encore un mois pour améliorer l’effectif ».
OL Mercato : Openda, le pari du rebond après un échec en chiffres
Fonseca ne cache pas son inquiétude
Du côté du banc, Paulo Fonseca s’est montré tout aussi transparent sur l’ampleur du problème. L’entraîneur portugais reconnaît des lacunes multiples dans le jeu de son équipe : « On a eu des difficultés dans de nombreux domaines. Devant, on a perdu trop de ballons et ça a permis au Betis de faire des transitions. On a manqué d’énergie et individuellement, il n’y avait pas d’agressivité ». Il pointe également le manque d’expérience de certains éléments alignés : « Nous avons des jeunes joueurs avec des qualités mais qui ont encore besoin de temps, comme on l’a vu encore aujourd’hui ».
Fonseca tente néanmoins de tirer un enseignement positif de cette désillusion, en évoquant une forme de retour à la réalité avant les échéances officielles : « Parfois, ce type de résultat permet de trouver la vérité. Ça fait redescendre sur terre, à nous de nous servir de cette défaite. Un résultat négatif peut apporter des choses positives pour l’équipe ». Mais l’inquiétude reste palpable dans son discours, notamment à cinq jours d’un rendez-vous de Ligue des champions : « Naturellement que ce résultat m’inquiète, mais on va analyser les choses, même si c’est facile de comprendre qu’il a manqué d’agressivité défensive et offensive, et trouver des solutions ».
OL : Un système de jeu privé des hommes adéquats
Au-delà du seul résultat, c’est surtout la manière qui interroge à Lyon. Les principes de jeu instaurés par Fonseca depuis un mois ont semblé s’évaporer face au Betis : les lignes n’étaient pas resserrées, les relances ont multiplié les largesses, et l’équipe s’est retrouvée exposée à répétition. Le plan initial de l’entraîneur portugais, basé sur un pressing haut et une projection rapide vers l’avant via un jeu vertical, n’a jamais pu s’exprimer. Le pressing s’est révélé timide, les ballons destinés aux attaquants sont mal arrivés, et une fois réceptionnés, ils ont été perdus dans une écrasante majorité des cas.
Cette déroute intervient dans un contexte particulier : un mercato encore loin d’être bouclé, qui accapare visiblement les esprits et empêche l’effectif de tourner à plein régime. Pavel Sulc, apparu seulement 21 minutes contre Servette Genève le 15 juillet avant de disparaître des rotations malgré un stage effectué en Allemagne, illustrerait des soucis physiques qui pourraient également cacher un possible départ. La recrue Mads Bidstrup a elle aussi manqué au sein de l’entrejeu lyonnais lors de cette rencontre.
Bacher en approche pour muscler la défense de l’OL
Justement, sur le plan des renforts, l’OL avance sur un dossier défensif qui pourrait rapidement se concrétiser. Selon une information de Sky Sport Autriche, le défenseur central autrichien d’Estoril Félix Bacher (25 ans, 1,90 m) se rapproche sérieusement du club rhodanien. Approché par l’OL, prêt à débourser 4 M€ quand le club portugais en réclamait 5 M€, le joueur fait l’objet de négociations poussées ces derniers jours, avec un rapprochement qui semble avoir permis de trouver un terrain d’entente. Un contrat longue durée, entre quatre et cinq ans, serait à l’étude.
Ancien international autrichien chez les moins de 20 ans, Bacher a disputé 58 matchs avec Estoril depuis 2024, pour 4 buts inscrits, et s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs centraux du dernier championnat portugais. Signe supplémentaire que son transfert pourrait aboutir rapidement, le joueur n’a pas été aligné par Estoril lors de la dernière journée. L’OL avait d’ailleurs déjà identifié le profil du joueur il y a deux ans, à l’occasion d’un match amical disputé à Wattens en Autriche contre le FC Tirol, club que Bacher venait tout juste de quitter pour rejoindre le Portugal. Avec son arrivée, l’OL disposerait de quatre défenseurs centraux de métier aux côtés de Moussa Niakhaté, Ruben Kluivert et Clinton Mata, de quoi densifier une charnière qui a clairement manqué de solidité face au Betis.
Direction Prague avec un minimum de certitudes à trouver
Reste que ce renfort, aussi bienvenu soit-il, n’arrivera pas à temps pour le prochain rendez-vous lyonnais. L’OL doit désormais se déplacer à Prague pour affronter le Sparta dans le cadre du troisième tour préliminaire de la Ligue des champions, mardi prochain, avec cette défaite comme dernière impression avant un match à enjeu. Ce sixième match de préparation, dans un bilan qui comptait jusque-là quatre victoires pour deux défaites, a surtout mis en lumière une fragilité défensive préoccupante à l’approche d’un rendez-vous européen où le résultat sera très important pour l’OL.
La question du système de jeu se pose : privé de plusieurs cadres et disposant d’un effectif encore en construction, Fonseca pourrait être tenté de densifier son milieu de terrain pour sécuriser la rencontre tchèque plutôt que de reproduire le pressing haut qui n’a pas fonctionné en Andalousie. Un choix qui dépendra aussi des retours de blessure et des derniers mouvements du mercato, notamment si Openda est en mesure d’apporter d’entrée son expérience à un groupe qui en a visiblement manqué face au Betis.
Une préparation à sauver dans l’urgence
Entre un mercato qui grignote l’attention du groupe, des cadres encore absents et une défense qui a montré de sérieuses limites, l’OL aborde son entrée en lice européenne dans un climat d’incertitude inhabituel pour cette période de l’été. Reste à savoir si le club rhodanien saura tirer les leçons de cette désillusion sévillane avant d’affronter un contexte bien plus exigeant à Prague, où les largesses observées face au Betis pourraient coûter beaucoup plus cher.
