ASSE : Cathro, Capitanat, Breum, Le Cardinal lâche tout

Nouveau capitaine de l’AS Saint-Étienne (ASSE), Julien Le Cardinal était l’invité de l’Intégral Sport sur RMC ce mardi soir, à quelques jours du coup d’envoi de la saison. Entre confidences sur la méthode Ian Cathro, éloge appuyé de Jakob Breum et déclaration d’amour au Chaudron, le défenseur stéphanois a livré un entretien complet avant le déplacement à Sochaux samedi.

Battus par Nice lors des barrages d’accession la saison passée, les Verts abordent cette nouvelle campagne sans traîner le poids de cette désillusion. « Je pense que la page a été tournée assez rapidement parce qu’on n’a pas trop trop cogité, à part pendant les vacances, c’est vrai qu’on y repense un petit peu », confie Julien Le Cardinal. L’arrivée d’un nouveau staff et de plusieurs recrues a, selon lui, largement contribué à cette remise en route rapide : « Il y a eu un nouveau staff, des nouveaux joueurs qui sont arrivés assez rapidement, donc ils ont ramené un petit peu de sang frais, un petit peu d’ambiance ».

Sur les ambitions de la saison à venir, le capitaine stéphanois ne tourne pas autour du pot, tout en reconnaissant la difficulté du championnat. « On ne va pas se cacher que cette année, comme l’année dernière, l’objectif c’est de remonter ce club en Ligue 1 », assure-t-il, avant de tempérer : « On sait que ce championnat il est dur. On l’a vu d’ailleurs l’année dernière, on sait que toutes les équipes sont très compliquées à jouer ».

ASSE : Ian Cathro, une méthode qui change des habitudes françaises

Premier entraîneur étranger de sa carrière, l’Écossais Ian Cathro a visiblement marqué les esprits dans le vestiaire stéphanois. « Franchement, je n’avais jamais connu un coach comme ça en termes de tout ce qui est tactique. Je n’avais connu que des coachs français aussi, donc ça a été un peu une nouveauté aussi pour moi et pour plusieurs joueurs », explique Le Cardinal, qui salue toutefois une intégration réussie. « Ça se passe très bien. C’est des nouvelles, on va dire que c’est un coach à la mode. Il rapporte des choses que certains joueurs n’avaient jamais appris ».

Sur le contenu concret des séances, le capitaine stéphanois évoque une intensité inédite. « Dans ce qu’il veut nous apporter, il y a besoin de beaucoup de déplacements et de courses. Les entraînements demandent beaucoup d’intensité et d’engagement dans ces séances et beaucoup de combativité », détaille-t-il, avant d’ajouter que ce format lui convient personnellement très bien, comme au reste du groupe.

ASSE : Un brassard qui change de bras, sans bouleverser la hiérarchie

Le choix de confier le brassard à un joueur de champ plutôt qu’au gardien Gautier Larsonneur a également été abordé. « Le coach est venu me voir pour me dire qu’il préférait avoir un joueur de champ sur le terrain. Il préfère avoir le capitaine dans les 10 joueurs plutôt que le gardien parce que le gardien est un peu en retrait », explique le défenseur, qui tient à préciser que Larsonneur « reste quand même un des leaders de ce vestiaire » malgré ce changement.

Concernant les responsabilités supplémentaires que ce rôle implique, notamment dans un vestiaire désormais multiculturel avec l’arrivée de joueurs hongrois et danois, Le Cardinal relativise : « Je ne change pas qui je suis et je ne change pas ma personnalité parce que j’ai récupéré ce brassard. Après, c’est vrai qu’on a un peu plus de responsabilité au sein du groupe ». Il confie même, avec humour, avoir repris des cours d’anglais pour mieux communiquer avec les nouveaux arrivants, tout en rappelant une règle fixée dès le début de saison par le staff : « Le coach l’a fait, que la langue principale dans ce club est le français. Donc il va falloir que tout le monde fasse un effort ».

Breum, l’unanimité immédiate au sein du groupe

Interrogé sur l’apport de Jakob Breum,, Julien Le Cardinal ne tarit pas d’éloges sur le nouveau numéro 10 stéphanois. « Je trouve que c’est un profil offensif. Il joue haut, on voit que dans la plupart de nos situations il s’y retrouve, comme dans la plupart de nos buts pendant cette prépa », analyse-t-il, avant de le comparer directement à Florian Tardieu, parti cet été : « Je dirais que c’est plus un profil offensif comme un numéro 10 plutôt que Flo qui était plus devant la défense, un peu un métronome. Je trouve que c’est un profil assez différent ». Sur le plan technique, le capitaine stéphanois n’a pas hésité à qualifier le Danois de véritable révélation collective : « Dès le premier entraînement, on s’est dit oui, techniquement c’est vraiment fort ».

Une ferveur stéphanoise qui donne des frissons

Passé par Brest, où il avait connu l’épopée européenne face au PSV Eindhoven en Ligue des champions, Julien Le Cardinal découvre depuis janvier dernier une ambiance d’un tout autre registre à Geoffroy-Guichard. « Tu rentres et tu te dis « Waouh, c’est exceptionnel ». On n’a pas trop les mots pour décrire ce Peuple Vert comme on les appelle, mais c’est exceptionnel et c’est un grand honneur de jouer dans ce stade et dans ce club ».

ASSE : Un message clair pour les supporters

Interpellé en direct par un supporter au sujet de l’instabilité de l’effectif stéphanois d’une saison à l’autre, et sur la réelle motivation des joueurs à se battre pour une montée qu’ils ne vivront peut-être pas tous ensemble, Le Cardinal a tenu à rassurer sans détour. « Bien sûr que j’ai envie de remonter,  je pense et j’espère en tout cas que c’est le cas de tout le monde. En tout cas, je sais que tous ceux qui seront là auront cette détermination », a-t-il martelé.

Le capitaine stéphanois a conclu son intervention sur une note compétitive, balayant l’idée que certains joueurs pourraient se satisfaire d’une saison sans enjeu personnel : « Quand on est joueur de foot, si on n’a pas envie de gagner les matchs et qu’on a envie juste d’être là pour faire beau, je pense qu’il faut faire un autre sport ».

Rendez-vous samedi à Sochaux

Entre une méthode Cathro qui bouscule les habitudes, un Jakob Breum déjà unanimement salué dans le vestiaire et une ferveur stéphanoise qui continue d’impressionner les nouveaux arrivants, l’AS Saint-Étienne aborde cette reprise de Ligue 2 avec un discours clair et une détermination assumée. Rendez-vous samedi à 20h, à l’occasion du multiplex de la première journée, pour le déplacement des Verts sur la pelouse de Sochaux, tout juste promu de National.

Source : RMC Sport, L’Intégral Sport