Stade Rennais : 21 buts la saison passée, une place déjà entrevue dans le débat pour les Bleus, et pourtant un discours qui refuse toute projection. Estéban Lepaul avance masqué sur l’équipe de France, tout en assumant une ambition claire pour Rennes.
Meilleur buteur de Ligue 1 lors du dernier exercice, l’attaquant rennais s’est confié à Ouest-France sur ses objectifs personnels et sa position dans la hiérarchie tricolore, à quelques jours du coup d’envoi du championnat.
Stade Rennais : Une présaison réussie, un discours volontairement prudent
Sept buts en six matchs de préparation : les chiffres plaident clairement en sa faveur avant la reprise. Pourtant, Lepaul refuse catégoriquement de se projeter sur une sélection en équipe de France dès le mois de septembre. « Je ne peux pas me pencher sur un sujet où, à un moment donné, je ne suis pas sûr de pouvoir performer avant. » Il fixe même une condition très concrète à toute réflexion sur le sujet. « Si je mets 5 buts sur les 5 prochains matches, peut-être qu’alors je pourrais y penser, mais là… Les performances en championnat comptent plus que tout. »
Zidane, une inconnue qu’il préfère ignorer
Sur l’arrivée de Zidane à la tête des Bleus, et la possibilité que ce changement rebatte les cartes en sa faveur, l’attaquant rennais botte en touche sans détour. « Il va regarder, et si je suis performant, peut-être que ça lui donnera du fil à retordre dans ses choix ! Je n’ai aucune idée de si ça va rebattre les cartes. Je veux performer et ne pas me prendre la tête avec les choix qui seront faits, c’est aussi simple que ça. » Il reconnaît malgré tout la fierté d’avoir intégré le débat national la saison passée. « J’avais déjà dit que c’était une récompense incroyable d’être dans ce débat-là, ça avait été quelque chose de grand pour moi. Je veux continuer à être dans la discussion, comme à la fin de la saison dernière. »
Stade Rennais : Un calendrier chargé, un focus collectif assumé
Conscient de la densité du calendrier à venir pour son club, Lepaul choisit délibérément de recentrer son discours sur le collectif plutôt que sur ses ambitions personnelles. « La saison va être assez compliquée pour nous, on va avoir pas mal de matches. Je vais me concentrer sur les perfs de l’équipe et les miennes. »
Un championnat qu’il juge injustement sous-estimé
Interrogé sur ses futurs rivaux dans la course au titre de meilleur buteur, l’attaquant breton refuse de se focaliser sur un adversaire précis et préfère souligner la profondeur du championnat français. « Plein des mecs sont capables de mettre des buts dans ce championnat. Openda a déjà mis 21 buts en Ligue 1. Sinayoko, qui vient de signer au Paris FC, est capable aussi, dans une équipe plus forte qu’Auxerre. Fernandez-Pardo à Lille, Gouiri à Marseille… Je le pense sincèrement, la L1 est un championnat sous-coté. » Une manière indirecte de rappeler que son propre statut de meilleur buteur ne sera pas simple à conserver, dans un exercice où la concurrence s’annonce relevée à tous les étages.
Rendez-vous dès dimanche 23 août à Paris pour le lancement de la saison, où Lepaul aura l’occasion de commencer à répondre, sur le terrain plutôt qu’en interview, à la question de sa place chez les Bleus.
