Un poste, deux blessés, et un joueur repositionné dans l’urgence : l’ASSE aborde la réception de Grenoble avec un couloir gauche à surveiller de très près.
À dix jours de la clôture du mercato, Ian Cathro doit gérer un secteur fragilisé tout en gardant l’œil ouvert sur d’éventuels départs offensifs qui pourraient compliquer davantage l’équation stéphanoise.
Bernauer, la solution de fortune qui a tenu bon
Face à Clermont, c’est finalement Maxime Bernauer qui a hérité du poste de latéral gauche, un rôle qu’il connaît bien pour l’avoir déjà occupé sous Eirik Horneland il y a un an, avant d’être repositionné au milieu cet été par Cathro. Sa prestation a rassuré son entraîneur. « Max faisait de bonnes choses dans sa nouvelle position, il en a fait encore de bonnes à gauche. C’est important d’avoir des joueurs polyvalents. » Cathro n’a pas caché regretter d’en arriver là. « J’aurais évidemment préféré que João reste sur le terrain, mais il a fallu s’adapter et tâcher de trouver le meilleur équilibre. »
Deux absences qui ont précipité ce repositionnement
Ce dépannage n’a rien d’un choix tactique gratuit. Ben Old, sévèrement touché à la cheville, restera éloigné des terrains jusqu’en octobre. João Ferreira, lui, évolue actuellement sous protocole commotion après un engagement excessif avec le Clermontois Koné. Deux absences qui ont vidé le couloir gauche de ses titulaires naturels en l’espace d’une seule semaine.
Annan : Annan hors-jeu, Kasia en réserve
Sur le papier, Ebenezer Annan aurait pu constituer une porte de sortie de dépannage. Mais le défenseur ghanéen, censé être prêté cette saison (probablement au Dinamo Bucarest), n’entre pas dans les calculs du club. Reste la piste du jeune Nathan Kasia, 17 ans, auteur d’une préparation prometteuse malgré une erreur sur le but auvergnat. Une option encore trop fraîche pour être considérée comme une garantie sur la durée d’une saison complète.
ASSE : Une gestion de crise moins tendue qu’en 2023
Le contexte reste néanmoins moins alarmant que lors du précédent Nkounkou en 2023. À la différence de Laurent Batlles à l’époque, Cathro dispose aujourd’hui d’une profondeur d’effectif suffisante pour absorber ce genre de coup dur sans improviser dans la panique. Une flexibilité qui explique la prudence affichée par le technicien écossais sur ce dossier. « On doit être attentif sur ce poste, sans prendre de décision hâtive, la saison est longue. »
ASSE : Un renfort à l’étude avant le 1er septembre
Malgré cette sérénité de façade, le club stéphanois scrute activement le marché pour sécuriser ce poste avant la fermeture du mercato, fixée au 1er septembre à 19h59. L’enjeu : éviter qu’un couloir gauche fragilisé ne devienne une faiblesse chronique sur l’ensemble de l’exercice.
ASSE : Un secteur offensif tout aussi menacé
Le problème ne se limite pas au strict registre défensif. Si Jakob Breum se montre efficace dans son rôle de numéro 10 excentré, un départ de Zuriko Davitashvili, toujours espéré par le joueur géorgien, laisserait un vide derrière le Danois. Josh Duffus, jugé encore trop imprécis par Cathro pour prétendre à une place de titulaire, ne rassure pas suffisamment en cas de repositionnement de Thierno Ballo ou Irvin Cardona sur une aile. Un scénario d’autant plus préoccupant que Lucas Stassin fait lui aussi l’objet de convoitises extérieures. Une recrue offensive débarquera en cas de départ.
Grenoble, premier test d’un mercato encore incertain
C’est dans ce contexte tendu que l’ASSE reçoit des Grenoblois réputés accrocheurs. Bien plus qu’un simple match de championnat, cette rencontre s’annonce comme un révélateur des limites actuelles de l’effectif stéphanois, à quelques jours d’une fin de mercato qui s’annonce décisive pour verrouiller un couloir gauche encore bien fragile.
