45 matchs européens, un passage au Bayern Munich aux côtés de Nagelsmann, une Ligue des champions dirigée avec Francfort, et une maîtrise parfaite du français. Le RC Lens n’a pas recruté un entraîneur au hasard. Dino Toppmöller, 45 ans, s’installe sur le banc artésien jusqu’en 2028, et son profil coche toutes les cases du projet lensois.
Le communiqué est tombé ce mardi matin sur les canaux officiels du RC Lens. Dino Toppmöller devient le premier entraîneur allemand de l’histoire du RC Lens, avec un contrat de deux saisons. Il sera présenté à 11h en conférence de presse, accompagné de Benjamin Parrot et de Jean-Louis Leca.
Le directeur général Parrot n’a pas caché sa satisfaction : « Le RC Lens et Dino, c’est la rencontre de deux trajectoires ascendantes, deux challengers qui partagent un langage commun, l’intensité. » Leca, directeur sportif, a précisé ce qui avait emporté la décision : « Très vite, nous avons été convaincus par la cohérence entre sa vision globale et le projet du club. »
La cohérence, c’est le mot qui revient. Toppmöller est un adepte de la défense à trois, un système que Lens connaît, et sa volonté de produire un football tourné vers l’avant colle à l’identité artésienne. La continuité est assumée, la rupture aussi : après Will Still, Lens change de profil sans changer de philosophie.
Toppmöller : Un parcours qui porte les traces des meilleurs
La trajectoire de Toppmöller est atypique. Ancien joueur de Bundesliga 2, il bascule très tôt vers le coaching, passe par le Luxembourg où il transforme le F91 Dudelange en machine à gagner, trois titres de champion consécutifs, un triplé en 2017 et une qualification historique en phase de poules de la Ligue Europa en 2019. Une première absolue pour un club luxembourgeois.
RC Lens : Analyse tactique Francfort vs. RC Lens
C’est ce travail qui lui ouvre les portes du haut niveau. Il rejoint le staff de Julian Nagelsmann au RB Leipzig en 2020, participe au Final 4 de la Ligue des champions, puis suit le jeune entraîneur au Bayern Munich en 2021. Deux Bundesliga, deux Supercoupes. Son français, appris au Luxembourg, devient un atout concret dans les couloirs de l’Allianz Arena.
Francfort : deux saisons et demie qui ont tout changé
La vraie confirmation arrive à l’Eintracht Francfort à partir de juillet 2023. Dino Toppmöller installe un 3-4-2-1 et ne perd aucun de ses neuf premiers matchs officiels, une performance réalisée par seulement deux entraîneurs dans l’histoire du football professionnel allemand. Son équipe termine 6e puis 3e de Bundesliga, avec une qualification en Ligue des champions décrochée pour la première fois depuis 32 ans.
Les chiffres offensifs parlent : troisième équipe de Bundesliga au nombre de tirs (480), quatrième au nombre de buts (68). Francfort domine Dortmund, Leipzig, Stuttgart. En Ligue Europa, les Aigles atteignent les quarts de finale, battent l’Ajax, et s’inclinent d’un rien face à Tottenham, futur vainqueur de la compétition.
En Ligue des champions lors de sa dernière saison, il signe un 5-1 contre Galatasaray, avant de se heurter aux meilleurs clubs du continent. L’apprentissage est dur, mais l’expérience est là. Toppmöller arrive à Lens en connaissant la C1 de l’intérieur.
Jean-Louis Leca (RC Lens) ne cache pas sa joie
Jean-Louis Leca, Directeur sportif du RC Lens : « L’arrivée de Dino est une grande satisfaction pour nous. Très vite, nous avons été convaincus, avec Benjamin, par la cohérence entre sa vision globale et le projet du club. Dino a exactement le profil que nous recherchions. C’est un entraîneur qui a dirigé 45 rencontres européennes, qui connaît la Ligue des champions, qui parle plusieurs langues dont le français et qui a la réputation de faire progresser les jeunes joueurs. Ses expériences en Allemagne, au contact de joueurs internationaux et de staffs de haut niveau, lui ont permis d’enrichir son parcours et d’affiner son approche tactique. Dino est un adepte de la défense à trois et sa volonté de produire un football tourné vers l’avant colle à notre ADN. Je suis persuadé qu’il permettra au club de poursuivre sa progression. »
Ce que le RC Lens va gagner avec lui
Lens revient en Ligue des champions, et c’est précisément pour ça que ce profil a été choisi. Un entraîneur qui a dirigé 45 rencontres européennes, qui connaît le rythme hebdomadaire soutenu que ça implique, et qui parle français couramment : les trois critères de Leca sont tous cochés.
Sur le plan tactique, la défense à trois offre une base familière pour les joueurs lensois. Mais Toppmöller y ajoute sa propre patte : un football proactif, de position, intense, appris aux côtés de Nagelsmann. Le Racing ne recrute pas un gestionnaire, il recrute un développeur, quelqu’un qui fait progresser les jeunes.
Le chantier qui l’attend est conséquent. Il prendra la tête d’un groupe qui doit jongler dès cet été entre le mercato, la préparation et les exigences de la Ligue des champions. Mais pour Parrot et Leca, le profil est le bon. Deux trajectoires ascendantes, disaient-ils. À Bollaert, on va vite savoir si elles montent encore ensemble.
Source : RC Lens (communiqué officiel)
