OGCN :Seize mois sans jouer un seul match officiel, et pourtant Nice a foncé. Le pari Ngoumou repose entièrement sur un pied et un genou qui n’ont plus tapé dans un ballon en compétition depuis avril 2025.
L’ailier camerounais a posé ses valises sur la Côte d’Azur ce lundi, visite médicale validée. Derrière l’agent libre à 0 euro se cache un dossier bien plus complexe qu’une simple bonne affaire.
Le tendon d’Achille, seule vraie inconnue du dossier
Depuis une rupture du tendon d’Achille contractée début avril 2025, Ngoumou n’a plus disputé la moindre minute officielle. Seize mois d’arrêt pour un joueur dont l’explosivité et la vitesse constituaient jusque-là les principales armes. Le timing de la blessure a de quoi frapper : elle est survenue quelques jours à peine après sa toute première sélection avec le Cameroun, en mars 2025, sceau d’un choix de nationalité sportive tardif rendu possible par sa tri-nationalité franco-camerouno-gabonaise.
Pour préparer son retour, l’ailier n’a pas attendu la signature officielle. Il s’entraînait déjà cet été à Saint-Jean-Cap-Ferrat, sur les installations de la Riviera FC, à quelques encablures du Gym. Une préparation individuelle menée en catimini, presque en terre niçoise avant l’heure, qui laisse penser que ce dossier mûrissait depuis plusieurs semaines.
OGCN : Un renfort à coût quasi nul pour combler un vrai trou
Sur le plan comptable, l’opération frôle le sans-faute pour Nice. Ngoumou débarque libre de tout contrat au sortir de son passage à Mönchengladbach, sans indemnité de transfert à verser, hormis une clause de 10% en cas de revente future. Un renfort gratuit, donc, dans un secteur offensif qui en a cruellement besoin.
En attendant l’arrivée espérée d’Elye Wahi sous forme de prêt, la pointe de l’attaque azuréenne repose sur Zoumana Diallo et Victor Orakpo, deux profils encore loin d’avoir démontré qu’ils méritaient une place de titulaire. La polyvalence de Ngoumou, capable de dépanner sur plusieurs postes offensifs, tombe donc à point nommé pour dépanner un effectif qui manque de solutions.
Le jeu d’appel comme signature technique
Formé à Toulouse, où il a chaussé ses premières crampons dès l’âge de 5 ans, l’ailier de 26 ans avait explosé lors de la remontée du TFC en Ligue 1, en 2021-2022 : 37 matchs, 8 buts. Son ancien entraîneur violet, Philippe Montanier, identifie clairement ce qui distingue Ngoumou du lot. « C’est un joueur, pour moi, très intéressant. Sa particularité, c’est le jeu d’appel. Il y a beaucoup de joueurs qui vont très vite, mais n’appellent jamais le ballon. Lui, il est habile de ses deux pieds. »
Le technicien insiste sur cette capacité à créer le décalage sans même toucher le cuir. « Il est capable d’éliminer, de combiner. Mais il est surtout capable de faire des appels en coordination avec le porteur de balle. Et c’est souvent là-dessus qu’il fait la différence. » Une qualité rare, précieuse pour une attaque niçoise en quête de mouvement.
Trois saisons allemandes, un rendement en dents de scie
Direction Mönchengladbach ensuite, entre 2022 et 2025. Premier exercice complet réussi (36 matchs, 6 buts en 2023-2024), puis un rendement en net repli la saison suivante (21 matchs, 2 buts), avant la blessure qui a purement et simplement effacé sa saison 2025-2026. Un parcours en Bundesliga en dents de scie, qui n’enlève rien à la référence technique laissée par ses débuts toulousains, mais qui interroge sur sa capacité à retrouver rapidement son meilleur niveau.
OGCN : Un pari qui peut vite tourner au coup double
Montanier balaie d’ailleurs tout doute sur la personnalité du joueur, un point que Nice a manifestement pris en compte dans sa décision. « C’est vraiment une bonne personne. C’est le profil d’un bon coéquipier. » Sur le papier sportif comme humain, l’opération coche donc de nombreuses cases. Reste la question qui domine tout le reste : combien de temps faudra-t-il à Ngoumou pour retrouver ses jambes, après plus d’un an loin des terrains ?
OGCN : Tout le monde y croit
Nathan Ngoumou : « Je suis ultra-motivé par le challenge que représente l’#OGCNice. Je me suis soigné, je me sens en forme et en mesure, déjà, d’apporter à l’équipe. Plus je vais enchaîner, plus je vais être performant. Les échanges avec les dirigeants et le coach ont été très positifs. Je sens que tout le monde me fait confiance. Ça a beaucoup compté dans mon choix. Il y a de la qualité dans le groupe, un grand stade, de très bons supporters. J’ai hâte d’attaquer la saison, je suis sûr qu’on va faire de belles choses ! »
Maurice Cohen : « Nathan a besoin de se relancer et nous avons besoin d’un attaquant comme lui. Au-delà de ses qualités intrinsèques, il a affiché une grande détermination pour nous rejoindre, ce qui a facilité son arrivée. Nous allons l’accompagner au mieux mais nous sommes convaincus que tout est réuni pour qu’il s’épanouisse chez nous. Je lui souhaite la bienvenue et je remercie Gladbach pour la qualité de nos échanges. »
Roger Ricort : « Nous avons recueilli de nombreuses informations avant sa venue. Sa visite médicale s’est bien déroulée. Physiquement, Nathan s’est entretenu cet été et Nico Dyon (Responsable préparation physique), qui l’a connu en Allemagne, nous en a dit le plus grand bien. Il est bon, revanchard et motivé. Il est capable de créer de grosses différences, de marquer et de faire marquer. C’est un joueur de collectif, un profil différent et en plus, il possède une solide expérience. »
Source : Nice-Matin- OGCN
