OL : Le remplaçant naturel d’Openda désigné à Lyon

L’Olympique Lyonnais (OL) va devoir apprendre à jouer sans Loïs Openda. Blessé vendredi soir sur la pelouse du RC Lens (2-1), l’attaquant belge souffre d’une fissure du péroné droit. Son indisponibilité, annoncée au minimum jusqu’à la prochaine trêve internationale, devrait lui faire manquer au moins sept rencontres, dont quatre en Ligue 1 et trois en Ligue Europa.

Un véritable problème pour Paulo Fonseca. Depuis son arrivée en provenance de la Juventus, Openda s’était installé à la pointe de l’attaque lyonnaise. Au-delà de ses deux réalisations, ses appels dans la profondeur et son activité sans ballon apportaient une dimension supplémentaire au jeu offensif de l’OL.

Pour compenser son absence, plusieurs solutions existent. Mais l’une d’elles présente un avantage évident : Pavel Šulc connaît déjà parfaitement ce rôle.

OL : Pavel Šulc, une solution déjà éprouvée

Cette saison, Pavel Šulc a retrouvé une position plus naturelle de meneur de jeu. Le Tchèque évolue davantage entre les lignes, dans un registre de création et de soutien aux attaquants.

Mais la saison dernière, il avait régulièrement été utilisé plus haut, dans un rôle de faux numéro neuf. Une expérience qui pourrait aujourd’hui devenir précieuse pour l’Olympique Lyonnais.

Lors de la sortie sur blessure d’Openda à Lens, c’est d’ailleurs Šulc qui a été repositionné à la pointe de l’attaque. Un choix qui ne doit rien au hasard, même si Paulo Fonseca considère que le Tchèque n’est pas un avant-centre de métier.

Les données Data’Scout de la saison 2025-2026 montrent pourtant qu’il avait développé des qualités particulièrement adaptées à cette fonction.

Un profil d’attaquant de pressing numéro un en Ligue 1

Le premier chiffre est particulièrement révélateur. La saison dernière, Pavel Šulc affichait un indice Data’Scout de 94 dans le rôle d’attaquant de pressing, le meilleur de Ligue 1 dans cette catégorie.

Il occupait également la sixième place du championnat parmi les attaquants de profondeur, avec un indice de 77.

Ces performances illustrent un joueur capable de participer activement au travail défensif, de multiplier les déplacements et d’offrir des solutions dans les espaces.

Son activité physique constituait l’une de ses principales forces. Data’Scout le situait au 99e centile pour la distance parcourue à haute intensité, au 98e pour les courses à haute intensité et au 97e pour les courses à intensité modérée.

Sa distance totale parcourue atteignait le 90e centile, tandis que son volume de sprints se situait au 78e.

Autrement dit, Šulc était l’un des attaquants les plus actifs du championnat dans la répétition des efforts. Un argument important pour une équipe lyonnaise qui devra notamment compenser le pressing et les déplacements d’Openda.

10 buts et une vraie efficacité devant le but

La saison 2025-2026 de Pavel Šulc ne se résumait pas à son activité sans ballon.

En 27 rencontres de Ligue 1 répertoriées par Data’Scout, le Tchèque avait inscrit 10 buts et délivré deux passes décisives, avec une moyenne de 65 minutes disputées par match.

Son profil affichait un 85e centile pour les buts et un 96e centile pour l’indicateur buts moins xG, traduisant une efficacité supérieure aux occasions attendues sur la période analysée.

Un rendement intéressant pour un joueur qui ne correspond pas au modèle traditionnel de l’avant-centre.

Šulc ne possède pas nécessairement les mêmes qualités de vitesse ou d’attaque de la profondeur qu’Openda. En revanche, il sait se rendre disponible, participer aux combinaisons et se retrouver dans les zones de finition.

Cette différence de profil pourrait même conduire l’OL à faire évoluer son animation offensive plutôt qu’à chercher à reproduire exactement le rôle de l’international belge.

Cette saison, Šulc a changé de registre à l’OL

La comparaison avec le début de saison 2026-2027 est instructive.

Repositionné dans un rôle plus naturel de meneur de jeu, Pavel Šulc présente désormais un indice de 74 comme meneur travailleur, soit le sixième meilleur de Ligue 1. Il figure également au onzième rang des attaquants de pressing, avec un indice de 70.

En cinq rencontres analysées par Data’Scout, il n’a pas encore marqué, mais compte déjà trois passes décisives.

Ses indicateurs de création sont particulièrement élevés : 100e centile pour les passes décisives et 96e pour les xA, les passes décisives attendues.

Le changement est significatif. Là où Šulc se distinguait davantage par ses courses, son pressing et son efficacité devant le but la saison dernière, il s’affirme aujourd’hui comme un créateur.

Ses données physiques restent solides, avec un 81e centile pour la distance parcourue, un 80e pour les courses à intensité modérée et un autre 80e pour la distance parcourue à haute intensité.

Le Tchèque conserve donc une activité importante, même si son positionnement et ses responsabilités ont évolué.

Šulc en pointe : ce que disent les chiffres

Source : Data’Scout. Les centiles expriment le positionnement relatif d’un joueur parmi les profils comparés, et non un pourcentage de réussite. Les échantillons et les rôles diffèrent entre les deux saisons.

Himbert et Merah, deux autres options pour Fonseca

Pavel Šulc n’est évidemment pas la seule possibilité à disposition de Paulo Fonseca.

Rémi Himbert, 18 ans, devrait retrouver une place dans le groupe professionnel. Révélation de la deuxième partie de saison dernière, le jeune attaquant pourrait profiter de cette absence pour obtenir davantage de temps de jeu.

Khalis Merah constitue une autre alternative. Entré en jeu face au RC Lens, il a inscrit son premier but en Ligue 1 et démontré sa capacité à apporter du dynamisme dans le secteur offensif.

Mais ces différentes solutions n’impliquent pas nécessairement la même organisation. Avec Himbert, Lyon pourrait conserver un avant-centre plus traditionnel. Avec Merah, l’équipe pourrait miser sur la mobilité et les permutations.

Avec Šulc, l’OL disposerait d’un faux numéro neuf capable de décrocher, de participer aux combinaisons et de déclencher le pressing.

OL : Le verdict tombe pour Openda, Lyon dénonce un scandale

OL : une occasion de relancer le Šulc buteur ?

La blessure d’Openda représente une difficulté majeure pour Lyon, mais elle pourrait également redistribuer les responsabilités offensives.

Les chiffres montrent que Pavel Šulc a déjà été performant dans un rôle avancé. Ses dix buts de la saison dernière, son classement parmi les meilleurs attaquants de pressing et son volume d’efforts constituent des arguments concrets.

Reste une question importante : l’OL peut-il se permettre de le retirer de son poste actuel, alors qu’il est devenu l’un de ses principaux créateurs avec trois passes décisives ?

C’est tout le dilemme de Paulo Fonseca. Repositionner Šulc permettrait de retrouver un joueur habitué à évoluer en pointe, mais priverait potentiellement l’entrejeu lyonnais d’une partie de sa créativité.

La solution existe donc déjà dans l’effectif. Encore faut-il trouver le bon équilibre collectif pour l’exploiter.

Sources : L’Équipe, communiqué médical de l’Olympique Lyonnais, Data’Scout (saisons 2025-2026 et 2026-2027).

(Photo : Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)