Défaite surprise à Prague, départ en prêt d’Orel Mangala et joli pactole tombé du ciel grâce à Bruno Guimaraes. L’Olympique Lyonnais a vécu 72 heures agitées entre le sportif et le mercato, à quelques jours d’un match retour décisif face au Sparta Prague.
Personne n’a reconnu l’Olympique Lyonnais mardi soir à Letna Arena. Battus 2-1 par le Sparta Prague en match aller du 3e tour préliminaire de la Ligue des champions, les hommes de Paulo Fonseca ont sidéré tout leur écosystème, des journalistes aux consultants en passant par les supporters les plus fidèles. La question a d’ailleurs fusé en conférence de presse d’après-match : ce n’est pas l’Olympique Lyonnais habituel en Coupe d’Europe, pourquoi ? Fonseca a répondu sans détour : « On a l’espoir de nous qualifier, on l’espère, car on a des ressources. »
Sur Canal+, le duo Stéphane Guy-Sidney Govou n’a pas caché sa stupeur dès la lecture de la feuille de match. « Pourquoi l’OL va jouer si défensif ? », s’interrogeait Guy avant le coup d’envoi, un étonnement qui s’est mué en consternation au coup de sifflet final. Côté tchèque, l’entraîneur danois du Sparta, Brian Priske, n’a pas caché sa propre surprise face à la passivité affichée par les Lyonnais. « Nous avons été surpris de voir jouer Lyon d’une manière aussi passive », a-t-il glissé, tout en prévenant que son équipe défendrait bien et conserverait le ballon lors du match retour.
OL : Les supporters réclament un retour à l’ADN offensif
Du côté des ultras et des fidèles du club, le message est unanime : l’OL doit renouer avec son identité de jeu pour le match retour. Présent à Prague, Lucien a observé les failles adverses dès que Lyon accélérait. « On a bien vu que si on jouait vite et devant, le Sparta pouvait être très fébrile. Un club comme l’OL doit jouer avec ses convictions et attaquer », résume-t-il. Un constat partagé par Xavier, plus nuancé mais tout aussi confiant sur le potentiel de l’effectif. « On doit récupérer nos joueurs offensifs. C’était dur à voir ce match, horrible. Mais on a les joueurs pour se qualifier. »
La colère et l’espoir se mêlent chez les observateurs les plus proches du club. Pour Pascal, fidèle de la première heure, le maillot lyonnais impose une exigence de jeu. « L’Olympique Lyonnais c’est du jeu. Le joueur de l’OL doit toujours tenter, porter ce maillot c’est une responsabilité, il n’y a rien de pire que de lâcher le jeu », insiste-t-il. Louisa, elle, ne veut même pas envisager un scénario catastrophe pour le match retour. « Il n’y a pas de question à se poser, l’OL ne peut pas s’arrêter là. L’OL n’a rien montré à Prague. C’est pourquoi ça ne peut pas se reproduire », tranche-t-elle. Sur RMC, Edward Jay, également présent à Prague, préfère raisonner par l’absurde pour se rassurer. « Il y a des raisons d’espérer au retour, car Lyon ne peut pas faire pire. »
Mangala prêté à Getafe, sans option d’achat pour la deuxième fois
Pendant que le collectif se prépare à la manche retour, le mercato lyonnais continue de dégraisser. L’OL a officialisé le prêt sans option d’achat d’Orel Mangala à Getafe, en Liga espagnole. Une opération qui permet au club rhodanien d’économiser environ la moitié du coût salarial du milieu international belge, dans un contexte où la baisse de la masse salariale reste une priorité absolue de ce mercato estival. Déjà en Espagne, Mangala ne sera pas disponible pour le match retour de mardi contre le Sparta.
Le parcours lyonnais du joueur, arrivé en janvier 2024 via un prêt payant de Nottingham Forest avant une option d’achat levée cinq mois plus tard pour un contrat courant jusqu’en 2028, aura été marqué par la malchance. Prêté à Everton dès la fin août suivant, il y avait retrouvé du temps de jeu en Premier League avant qu’une rupture des ligaments croisés du genou gauche, en janvier 2025, ne mette un terme prématuré à sa saison. Revenu à l’OL après une longue convalescence, il n’aura disputé que 14 matchs la saison dernière, l’empêchant même de rejoindre la sélection belge pour la Coupe du monde.
Malgré une préparation estivale jugée satisfaisante, Mangala ne s’annonçait pas titulaire pour cette entame de saison 2026-2027. Direction Getafe, donc, où il retrouvera son ancien coéquipier Martin Satriano, avec l’ambition de vivre enfin une saison pleine. Son retour à Lyon est programmé pour juin prochain, où il lui restera théoriquement une dernière saison de contrat à honorer.
Le pactole Guimaraes tombe à point nommé
Une éventualité évoquée il y a tout juste une semaine s’est transformée en réalité financière bienvenue pour les caisses lyonnaises. Bruno Guimaraes s’est engagé ce samedi avec Arsenal pour un transfert estimé à 85 millions d’euros hors bonus. Une vente qui profite directement à l’OL, grâce à une clause négociée lors du départ du Brésilien vers Newcastle en janvier 2022, pour 50 millions d’euros bonus inclus. La direction rhodanienne avait alors obtenu un intéressement de 20% sur une éventuelle plus-value à la revente.
Le calcul est limpide : avec une plus-value de 35 millions d’euros réalisée par les Magpies, l’OL s’apprête à percevoir mécaniquement au moins 7 millions d’euros. Une rentrée d’argent inattendue qui tombe à point nommé, alors que le club s’astreint à une politique d’économies drastiques cet été, entre départs en prêt sans option d’achat et recherche permanente d’allègement de la masse salariale.
OL : Un mardi soir sous tension à Décines
Entre les doutes sportifs nés à Prague et un mercato qui continue de bouger dans tous les sens, l’Olympique Lyonnais aborde ce match retour avec l’obligation de rassurer. La tempête pourrait bien souffler devant le but du Sparta mardi soir, portée par un Groupama Stadium qui attend un tout autre visage de son équipe. Reste à savoir si Paulo Fonseca saura transformer la colère du parcage en énergie collective sur le terrain.
