22 millions d’euros, un statut de recrue la plus chère de l’été du Stade rennais, et un discours sans détour sur ses ambitions : Eliezer Mayenda a été présenté aux médias ce vendredi, et il n’a pas caché sa confiance avant d’attaquer sa première saison de Ligue 1.
Mayenda, la recrue la plus chère de l’été rennais
Le Stade Rennais a frappé fort pour s’attacher les services d’Eliezer Mayenda. L’attaquant franco-espagnol de 21 ans, arrivé en provenance de Sunderland pour 22 millions d’euros, représente désormais l’investissement le plus élevé consenti par le SRFC depuis juin, et même le troisième de toute l’histoire du club. Un montant conséquent pour un joueur encore novice en Ligue 1, présenté aux médias ce vendredi 31 juillet aux côtés du latéral droit américain Bryan Reynolds.
Ce profil polyvalent était ciblé depuis la fin de la saison dernière par le directeur sportif Loïc Désiré, et s’impose comme la recrue la plus intrigante parmi les six arrivées déjà actées par le club cet été.
« Le sentiment du devoir accompli » à Sunderland
Interrogé sur les raisons de son départ, Mayenda a livré son explication, saluant le travail accompli lors de ses trois saisons chez les Black Cats : « Sur mes trois saisons, j’avais le sentiment, entre-guillemets, du devoir accompli, que l’on avait réussi à remettre le club là où il a toujours été ». Il a ensuite expliqué ce qui l’a poussé à sauter sur l’opportunité rennaise dès qu’elle s’est présentée : « Quand j’ai entendu l’intérêt de Rennes, j’étais très motivé pour venir, parce que je sentais qu’il était temps pour moi de quitter Sunderland ».
Ce choix intervient alors même que Sunderland restait également qualifié pour la Ligue Europa, grâce à une belle septième place en Premier League la saison passée, une performance qualifiée de saison historique un an seulement après la montée du club anglais. Autrement dit, Mayenda n’a pas fui un club en difficulté, mais bien choisi de tourner la page au sommet.
Un exercice mitigé en Premier League qui a aussi pesé dans la balance
Au-delà du symbole du devoir accompli, la quête d’un nouveau rôle a probablement également motivé ce départ. L’attaquant sort en effet d’une saison en demi-teinte en Premier League, avec seulement huit titularisations sur vingt matchs disputés, sans toutefois avoir connu la moindre blessure. Un nouveau statut l’attend désormais à Rennes, avec les responsabilités qui l’accompagnent.
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« Le prix, c’est une manifestation de la confiance » du Stade Rennais
Sur la question sensible du montant de son transfert, Mayenda s’est montré parfaitement décontracté, balayant toute pression liée à cette étiquette financière : « Le prix du transfert, je n’y pense pas vraiment. Je sais que je suis un joueur avec beaucoup de qualités. Sinon, je ne serais pas là », a-t-il glissé dans un sourire. Il a ensuite précisé sa vision de cette somme record : « Le prix, c’est juste une manifestation de la confiance que Rennes a mise en moi ».
L’attaquant a conclu sur une note tournée vers l’avenir, refusant de considérer son passage à Sunderland comme un aboutissement : « Ce que l’on a vu à Sunderland, ce n’est que le début de quelque chose et je veux continuer à travailler pour faire beaucoup plus ». Une déclaration qui, dès sa première prise de parole publique sous ses nouvelles couleurs, laisse entrevoir la personnalité d’un joueur qui n’a visiblement pas froid aux yeux.
Encore difficile à évaluer sur le terrain
Arrivé le 5 juillet dernier, Mayenda reste pour l’instant difficile à jauger concrètement avec son nouveau maillot. L’attaquant n’a en effet participé qu’au match amical face à Saint-Malo le 25 juillet, une rencontre traditionnellement réservée aux jeunes et aux joueurs en manque de temps de jeu. Reste à voir combien de temps il faudra à cette recrue record pour s’installer durablement dans le onze rennais, à l’approche de la reprise du championnat.
