Dix-sept matchs. C’est la série que traîne Franck Haise en Ligue Europa sans jamais avoir gagné, et son Stade Rennais n’a rien fait pour l’interrompre à Graz. Vingt-trois tirs, cinq cadrés, un gardien adverse chauffé à blanc : le SRFC a tout raté sauf l’essentiel, un point arraché 0-0 sur la pelouse du Sturm.
Le Graz Liebenau Stadion était plein, bouillant, et Rennes n’a jamais réussi à faire taire la ferveur locale. Pendant soixante-quinze minutes, les Rouge et Noir ont pourtant tenu le ballon, poussé, cherché la faille. Le Sturm, limité techniquement, a répondu par l’engagement et l’énergie que son public réclamait. Résultat : un match nul qui ressemble davantage à une occasion manquée qu’à un résultat logique.
La VAR a d’ailleurs failli tout changer dès la 8e minute. La volée gagnante de Thomasson a été annulée pour une faute de main du buteur juste avant sa frappe. Un tournant qui, sans cette intervention, aurait sans doute changé la physionomie de la soirée autrichienne.
Lepaul dans le dur, l’entrejeu privé de repères
C’est peut-être là que le bât blesse le plus. Lepaul, référent de l’attaque rennaise et auteur d’un excellent début de Ligue 1, n’a pas retrouvé ses sensations en Autriche. Sur son face-à-face à la 30e minute, le gardien Khudiakov a claqué le ballon à bout portant, effaçant l’une des occasions les plus nettes de la rencontre.
Autour de lui, les relais n’ont pas suivi. Rongier, laissé sur le banc au coup d’envoi, n’a pas apporté sa liaison habituelle avant son entrée. L’entrejeu rennais, censé faire la différence sur ce type d’adversaire, s’est révélé beaucoup moins tranchant qu’attendu. À la 34e minute, c’est même Graz qui a manqué de punir les largesses défensives bretonnes, Koller étant signalé hors-jeu sur une position très limite.
Fortunes diverses pour le Stade Rennais et l’OL, tous les chiffres
Stade Rennais : Samba, seul rempart dans le money time
La seconde période a viré au calvaire. Plus les minutes passaient, plus le SRFC se montrait incapable de conclure ses temps forts, et plus l’adversaire reprenait espoir. Les changements de Franck Haise n’ont rien changé à la dynamique. Il a fallu deux parades décisives de Brice Samba, à la 58e puis à la 84e minute, pour éviter que l’addition ne s’alourdisse dans le money time.
Une statistique résume bien l’anomalie du soir : Rennes n’avait plus concédé de match nul 0-0 en Coupe d’Europe depuis le 30 novembre 2011, déjà en Ligue Europa, face à l’Udinese. Quinze ans plus tard, la mécanique offensive rennaise s’est de nouveau grippée au pire moment.
Haise et une série qui commence à peser
Dans les couloirs du stade, l’entraîneur rennais n’a pas cherché à travestir la réalité. « On aurait dû gagner ce match vu le scénario d’une bonne partie de la rencontre, mais on aurait aussi pu le perdre dans les derniers instants », a-t-il reconnu, avant de pointer le déficit technique de son équipe dans les vingt dernières minutes de chaque mi-temps.
Interrogé sur l’ampleur de sa série sans victoire en Ligue Europa, Franck Haise a refusé d’y voir un signal d’alarme : « Un avertissement ? Je ne prends pas ce match comme ça. Mais comme en Ligue 1, si vous n’êtes pas efficaces sur vos nombreuses occasions, que vous ne marquez pas dans vos temps forts, vous restez à la merci de l’adversaire. C’est juste la réalité du football, quelle que soit la compétition ».
Le chiffre est pourtant difficile à balayer : avec ce nul, Haise devient l’entraîneur ayant dirigé le plus de rencontres en Ligue Europa sans jamais s’imposer, dix-sept matchs pour cinq nuls et douze défaites. Une statistique qui ne dit rien de la qualité du jeu produit, mais qui commence à coller à l’image du technicien rennais sur la scène européenne.
Stade Rennais : Une phase de ligue qui s’annonce longue
Rennes n’a pas à rougir du contenu produit à Graz. Mais le foot européen ne pardonne pas l’inefficacité, et le SRFC vient d’en avoir la démonstration. La marge de progression est identifiée : plus de tranchant dans le dernier geste, plus de maîtrise collective sur la fin des deux mi-temps. Sans ça, la campagne rennaise risque de se résumer, match après match, aux mêmes regrets qu’à Graz.
Sources : Ouest-France ; Stats Foot
