ASSE. Julien Cardinal n’a pas cherché à adoucir le verdict. Le capitaine stéphanois a parlé au micro du Progrès après la déroute de Nice, avec des mots secs et directs qui font mal autant qu’ils sonnent juste. Un seul mot pour résumer la soirée. Et un message clair sur ce qui doit changer.
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Un mot, un seul
Cardinal n’a pas eu besoin d’une longue réflexion pour trouver le terme qui résumait la soirée à l’Allianz Riviera. « Catastrophique. C’est le seul mot que je retiens. »
Le 4-1 est brutal. Mais ce qui a frappé le capitaine, c’est l’incompréhensible écart entre les deux périodes. Les Verts avaient tenu 45 minutes, résisté, contenu Nice. Puis la seconde période a tout effacé. « Je ne comprends pas comment on peut montrer deux visages différents sur deux mi-temps comme ça. » Une question sans réponse satisfaisante, qui traduit une fragilité mentale que l’ASSE n’a jamais réussi à corriger sur la durée cette saison.
Sur la responsabilité collective, Cardinal n’a pas cherché d’excuses. « On aurait dû faire le boulot avant. On assume tout ça. » Trente-quatre journées de Ligue 2 pour finir barragiste, puis s’incliner 4-1 au retour. Le gâchis est réel, et le capitaine le nomme sans paravent.
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Avant de parler de la suite, Cardinal a pensé aux tribunes. À ceux qui avaient fait le déplacement à Nice dans un Allianz sous huis clos, à ceux qui avaient suivi depuis Geoffroy-Guichard ou derrière un écran. « On est désolés pour les supporters. Désolé pour eux, ils ont tout donné pour qu’on puisse monter. »
Les Green Angels avaient sorti les banderoles avant le coup de sifflet final. « On subit votre nonchalance perpétuelle. » Cardinal ne les contredit pas. Il assume la déception, l’endosse, et ne cherche pas à la minimiser.
Il reste, mais il veut du sang frais
La question de son avenir se posait inévitablement après une deuxième saison de Ligue 2 qui se referme sur un barrage raté. La réponse est nette et sans condition : « Moi en tout cas je serai là. » Le vice-capitaine ne fuit pas. Il sera présent pour la reconstruction, pour une troisième saison consécutive dans l’antichambre de l’élite.
Mais il pose ses exigences pour la suite. « Il va falloir repartir sur une nouvelle saison avec, j’espère, plus de professionnalisme et d’entrain de la part de tout le monde. » Un recadrage interne qui ne vise personne en particulier, mais qui vise tout le monde à la fois.
Et sur le mercato, il est allé droit au but : « J’espère qu’il y aura du sang frais l’année prochaine. » Trois mots qui disent tout. L’effectif actuel ne suffit pas. Il ne s’agit pas de rafistoler, il s’agit de reconstruire. Un capitaine qui reste, qui assume, et qui réclame les moyens de faire mieux.
Propos recueillis par Le Progrès.
