ASSE : Cathro annonce une excellente nouvelle, mais reste inquiet pour Larsonneur

L’AS Saint-Étienne (ASSE) a renoué avec la victoire en dominant Rodez (2-0) à Geoffroy-Guichard. Après une défaite à Dunkerque et un match nul particulièrement frustrant à Metz, les Verts de Ian Cathro ont retrouvé les trois points et conservé leur première place en Ligue 2. Au-delà du résultat, l’entraîneur écossais estime avoir aperçu le football qu’il souhaite installer. Mais entre les pépins physiques, les changements défensifs et les progrès encore nécessaires, cette rencontre a livré de nombreux enseignements.

ASSE : Ian Cathro a enfin aperçu le football qu’il attend

Il y avait de la satisfaction dans les propos de Ian Cathro après la victoire de l’ASSE contre Rodez. L’entraîneur stéphanois ne s’est pas uniquement réjoui du résultat. Il a surtout apprécié la qualité collective affichée par ses joueurs pendant les 45 premières minutess.

« La qualité du football proposé en première mi-temps déjà. C’est peut-être la fois où j’ai le plus senti qu’on était sur le football qu’on devait pratiquer. »

Une déclaration particulièrement forte. Depuis son arrivée sur le banc stéphanois, le technicien cherche à construire une équipe capable de maîtriser le ballon, d’occuper intelligemment les espaces et de créer des décalages grâce à une animation offensive collective.

Face à Rodez, les Verts ont rapidement imposé leur rythme. Après une première occasion manquée par Thierno Ballo, seul devant le but dès la cinquième minute, l’ASSE a trouvé l’ouverture à la 15e. Sur un corner joué à deux, Jakob Breum a parfaitement servi Ballo, qui a conclu d’une frappe croisée.

La suite de la première période a confirmé cette impression de maîtrise. Les Stéphanoiss ont multiplié les séquences de possession et les combinaisons dans les derniers mètres. Breum s’est notamment illustré par sa capacité à éliminer et à accélérer le jeu.

Pour Cathro, cette première période constitue une référence dans la construction de son projet de jeu. Mais l’Écossais reconnaît également que son équipe aurait pu se mettre à l’abri plus rapidement.

« Je pense qu’on peut dire qu’on aurait pu marquer plus de buts en première mi-temps, oui. »

ASSE : Une deuxième période plus compliquée, mais un progrès essentiel

Le retour des vestiaires a offert un scénario différent. Plus agressif, Rodez a progressivement bousculé les Stéphanois. À la 51e minute, Gautier Larsonneur a réalisé une parade remarquable sur une tête de Laurent, repoussant le ballon sur la barre transversale.

Quatre minutes plus tard, Augustine Boakye a pourtant offert un deuxième but aux Verts grâce à un enchaînement individuel spectaculaire. Un but qui a permis à Saint-Étienne de respirer, sans totalement faire disparaître la menace ruthénoise.

À la 69e minute, Larsonneur a encore remporté un duel décisif face à Kélian Nsona. Deux minutes plus tard, Rodez a trouvé le poteau sur une déviation de Cartillier.

Malgré ces alertes, l’ASSE a réussi à préserver son avantage. C’est précisément ce que Cathro voulait retenir.

« En seconde période aussi, on a été capables de s’adapter. Le clean sheet est positif et on a été capables de comprendre comment gérer cette fin de match. »

Cette capacité d’adaptation représente une avancée importante après le déplacement à Metz. Lors de cette rencontre, les Verts avaient laissé filer une avance de deux buts pour finalement concéder le nul (2-2).

Cette fois, Saint-Étiennee a su modifier sa manière de jouer, accepter de moins contrôler certaines séquences et défendre collectivement son résultat.

« On n’est pas obligés d’être au top et d’avoir le ballon tout le temps. Si on peut le faire, c’est super. Mais quand ce n’est pas possible, il faut savoir gérer le match. Je n’oublierai pas les dernières minutes à Metz. Ce soir, ça ne s’est pas reproduit. »

Naïr n’a pas digéré la « faute professionnelle » à Metz

Le souvenir du déplacement en Lorraine reste également très présent dans l’esprit de Sohaib Naïr. Interrogé par Ici Saint-Étienne Loire, le défenseur central n’a pas cherché à minimiser la déception ressentie avant la trêve internationale.

« Le match nul à Metz nous fait très mal. Dunkerque, on a des occasions et on prend deux frappes de loin. Il y a des matchs comme ça dans une saison. Metz fait un peu plus chier. On fait une faute professionnelle. Mener 0-2 comme ça, avec la qualité qu’on a, on ne doit pas se faire remonter. »

Le constat est sévère, mais révélateur des exigences du vestiaire stéphanois. Après avoir encaissé trop de buts lors des sept premières journées, l’ASSE avait identifié la solidité défensive comme une priorité pendant la trêve.

« On a travaillé la solidité défensive, on a fait un bilan des sept premiers matchs. On a trop encaissé par rapport aux situations concédées donc on a mis l’accent dessus. Je pense que ça s’est vu et je suis content de l’attitude de l’équipe aujourd’hui. »

Pour Naïr, l’enjeu était aussi mental. Il fallait effacer la frustration de Metz, renouer avec la victoire et défendre la première place du championnat.

« Ça fait mal à la tête de partir en sélection avec ça. Donc on avait à cœur de revenir et de rester premiers. Le Red Star a gagné à 14h en plus donc on se devait de faire le travail. »

La réponse stéphanoise a été positive sur le plan comptable. Sur le plan défensif, les occasions concédées montrent toutefois que des progrès restent nécessaires.

Une défense remaniée : Cathro impressionné par Pedro et Naïr

La rencontre contre Rodez a également été marquée par une réorganisation défensive de dernière minute. Privé de Julien Le Cardinal et de Chico Lamba, Ian Cathro a choisi de repositionner Kévin Pedro dans l’axe aux côtés de Sohaib Naïr.

Une décision rendue nécessaire par le forfait de Lamba, qui avait ressenti une gêne musculaire dans les derniers jours précédant la rencontre.

« Chico Lamba a ressenti une gêne musculaire jeudi. On pensait que ça pourrait le faire pour cette rencontre. Mais vendredi sur la dernière séance, on a réalisé que ça ne serait pas le cas. »

L’entraîneur a précisé que le staff avait privilégié la prudence, notamment parce que le défenseur avait disputé un volume important de minutes lors du match amical contre Sion, après une longue période sans enchaîner autant.

Malgré cette absence, la nouvelle charnière a donné satisfaction à Cathro.

« Kévin Pedro ? Très impressionné par son travail. Il a été dans une nouvelle position alors qu’il est revenu de sélection mercredi. J’ai été impressionné par sa prestation et par celle de Sohaib Naïr. »

Le technicien a également souligné l’investissement de Naïr, qui avait préféré retrouver immédiatement le terrain après son retour de sélection plutôt que d’effectuer une séance en intérieur.

De son côté, le défenseur algérien n’a exprimé aucune inquiétude concernant son association avec Pedro.

« Je n’ai pas eu de doutes. Que ce soit lui, Chico ou Julien, c’est pareil. Kévin, c’est un très bon joueur, on s’est directement mis ensemble et on a travaillé. »

Cette prestation offre une solution supplémentaire à Cathro, même si elle ne règle pas définitivement les questions d’effectif en défense centrale.

Larsonneur blessé : la principale inquiétude de l’ASSE

Si la soirée a été positive au tableau d’affichage, elle s’est terminée sur une note préoccupante. Auteur de plusieurs interventions décisives, Gautier Larsonneur a dû céder sa place à Mamour Ndiaye à la 88e minute après un choc avec Kévin Pedro.

Le gardien stéphanois, touché au genou, avait d’abord tenté de poursuivre la rencontre avant de finalement quitter la pelouse.

En conférence de presse, Ian Cathro n’a pas été en mesure de préciser la nature exacte de sa blessure.

« Pour Gautier Larsonneur, on a encore assez peu de recul à son sujet. C’est sans doute au niveau de l’articulation mais il faudra en avoir le cœur net prochainement. »

La prudence reste donc de mise. Aucun diagnostic précis ni aucune durée d’indisponibilité n’ont été communiqués à ce stade.

Une incertitude importante pour l’ASSE tant Larsonneur a pesé sur le résultat face à Rodez. Ses interventions à la 51e et à la 69e minute ont directement contribué au premier match sans but encaissé que les Stéphanois recherchaient depuis plusieurs semaines.

Cathro a d’ailleurs tenu à saluer son portier.

« Ce clean sheet est aussi grâce à Gautier Larsonneur qui a été performant dans les buts à plusieurs reprises. Il ne faut pas l’oublier. »

Davitashvili malade, Lamba ménagé : des retours espérés contre le Red Star

Autre absence remarquée contre Rodez : celle de Zuriko Davitashvili. L’international géorgien n’était pas présent dans le groupe stéphanois, mais son forfait n’était pas lié à une blessure musculaire ou articulaire.

« Concernant Zuriko Davitashvili, il a été malade cette nuit. Il était fiévreux. C’est donc un joueur qu’on a laissé au repos. »

La situation du Géorgien apparaît donc différente de celle de Chico Lamba, dont le retour devra tenir compte de sa gêne musculaire.

Interrogé sur les prochaines échéances, Cathro s’est montré relativement optimiste concernant la récupération de certains éléments.

« J’ai bon espoir qu’on récupère des joueurs pour le Red Star. »

Il faudra néanmoins attendre les prochaines séances d’entraînement et les informations médicales du club pour savoir quels joueurs seront effectivement disponibles.

Augustine Boakye impressionne, mais Cathro en attend encore davantage

Sur le plan offensif, Augustine Boakye a une nouvelle fois marqué les esprits. À la 55e minute, l’international ghanéen a réalisé un geste de grande classe pour inscrire le deuxième but de l’ASSE.

Lancé dans la profondeur par Jakob Breum, Boakye a éliminé son adversaire d’un sombrero avant de conclure du pied droit. Une réalisation spectaculaire qui a permis aux Verts de reprendre deux buts d’avance au moment où Rodez semblait revenir dans la rencontre.

Sohaib Naïr n’a pas caché son admiration pour son coéquipier.

« C’est du Augustine… Il n’y a pas de buts normaux. Que des tops buts. Le but contre Montpellier, la frappe sur la barre à Dunkerque… c’est du Augustine ! Tant que ça marche, je suis très content pour lui. »

Ian Cathro a lui aussi souligné les qualités de son joueur, tout en rappelant que sa marge de progression restait importante.

« J’espère qu’il marquera aussi des plats du pied à deux mètres du but (rires). Mais quand je suis arrivé ici, une de mes questions c’était de trouver le meilleur positionnement pour lui. »

L’Écossais a poursuivi :

« J’attends beaucoup de lui, il a énormément de qualités. Il a déjà réussi à inscrire quelques buts qui nous rappellent pourquoi on aime tant le football. Mais je pense qu’il va être capable de faire encore mieux. »

Au-delà de la beauté du geste, cette nouvelle réalisation confirme l’importance grandissante de Boakye dans l’animation offensive stéphanoise. Son association avec Breum a notamment pesé sur les deux buts de la soirée.

Les jeunes Stéphanois marquent des points auprès de Cathro

La gestion de la seconde période a également permis à plusieurs jeunes joueurs de gagner du temps de jeu. Nathan Kasia, Adam Baallal et Elyes Dhaoui ont participé à la fin de rencontre, dans un contexte où l’ASSE devait défendre son avantage face à une équipe ruthénoise entreprenante.

Pour Cathro, leur contribution a été positive.

« Les jeunes ont bien aidé en seconde période. Je pense à Nathan Kasia et Ilyes Dhaoui, qui a joué son premier match. Adam Baallal aussi a été bon. »

L’entraîneur a également évoqué le cas de Nadir El Jamali, qui pourrait obtenir des opportunités dans les prochaines semaines.

« Nadir El Jamali aussi aurait pu se joindre à eux dans d’autres circonstances. Il travaille bien et va monter en puissance. Il pourrait devenir important pour nous. »

Ce discours confirme la volonté du staff de ne pas limiter la concurrence aux seuls joueurs expérimentés. Dans une saison longue, la profondeur de l’effectif et la capacité des jeunes à répondre présents pourraient devenir déterminantes.

Une victoire importante avant un nouveau test contre le Red Star

Après plusieurs semaines sans succès, cette victoire permet à l’ASSE de retrouver une dynamique positive et de conserver les commandes de la Ligue 2.

Elle valide également plusieurs enseignements pour Ian Cathro : son équipe peut produire un football offensif de qualité, s’adapter lorsque l’adversaire prend l’ascendant et préserver un résultat sans nécessairement monopoliser le ballon jusqu’au coup de sifflet final.

Le prochain défi consistera à reproduire ces qualités avec davantage de constance. La gestion physique des internationaux, les retours espérés de certains absents et surtout l’évolution de la blessure de Gautier Larsonneur seront suivis de près.

Saint-Étienne a retrouvé le goût de la victoire. Reste désormais à confirmer cette progression contre le Red Star, avec l’ambition de transformer une prestation encourageante en véritable référence collective.

(Photo : Ian MacNicol/Getty Images)

ASSE – Rodez (2-0) : les Verts reprennent leur marche en avant, Larsonneur décisif !

source ASSE.fr