ASSE : Ian Cathro dévoile les progrès des Verts

L’ASSE a retrouvé le sourire ce samedi soir en dominant Rodez (2-0) à Geoffroy-Guichard, lors de la huitième journée de Ligue 2. Mais au-delà des buts de Thierno Ballo et Augustine Boakye, Ian Cathro a surtout retenu une évolution majeure dans le comportement de son équipe. Après le scénario frustrant vécu à Metz, les Stéphanois ont cette fois su défendre leur avantage malgré une seconde période compliquée. Une progression également soulignée par Maxime Bernauer.

ASSE : Ian Cathro n’a pas oublié les dernières minutes à Metz

Le souvenir était encore présent dans les esprits stéphanois. Lors de leur précédent déplacement à Metz, les Verts avaient laissé échapper une avance de deux buts pour finalement concéder le match nul (2-2).

Face à Rodez, les hommes d’Ian Cathro ont connu une nouvelle période délicate. Malgré une première mi-temps maîtrisée et un avantage de deux buts après la réalisation d’Augustine Boakye, les Stéphanois ont dû résister aux offensives ruthénoises.

Cette fois, le scénario a été différent.

« On n’est pas obligés d’être au top et d’avoir le ballon tout le temps. Si on peut le faire, c’est super. Mais quand ce n’est pas possible, il faut savoir gérer le match. Je n’oublierai pas les dernières minutes à Metz. Ce soir, ça ne s’est pas reproduit. On s’est améliorés sur ce point et ça nous donne davantage de moyens pour atteindre nos objectifs. »

Une déclaration forte de l’entraîneur stéphanois, qui considère cette capacité d’adaptation comme un véritable progrès collectif.

Une seconde période difficile, mais une réponse collective

Ian Cathro n’a pas cherché à masquer les difficultés rencontrées par ses joueurs après la pause.

« En première mi-temps, je pense qu’on a produit un jeu de grande qualité offensivement, dans la possession du ballon, la dynamique et l’animation offensive. On a fait du très bon travail. »

Mais l’entraîneur écossais a également reconnu la réaction de Rodez.

« En deuxième mi-temps, on a commencé à rencontrer quelques difficultés. Ils ont poussé, je dois être honnête. J’ai senti mes joueurs fatigués et je le comprends. »

La trêve internationale n’a pas facilité la préparation. Plusieurs joueurs sont revenus tardivement de sélection, laissant seulement quelques séances au groupe complet pour préparer cette rencontre.

Malgré cette situation, l’ASSE a su conserver son avantage.

« J’ai vraiment été impressionné par la façon dont on s’est adaptés. On a joué jusqu’à la fin. C’était très important pour nous de ne pas encaisser de but. On a montré qu’il serait plus difficile de marquer contre nous. »

Bernauer : « On voulait absolument finir avec un clean sheet »

Capitaine face à Rodez, Maxime Bernauer a partagé l’analyse de son entraîneur.

Le défenseur, repositionné pour cette rencontre, a notamment insisté sur la gestion des dernières minutes et sur l’intelligence collective dont ont fait preuve les Verts.

« Je pense qu’on a été très humbles dans notre façon de terminer ce match. Le coach a vu qu’on peinait un peu physiquement et a fait ses choix. C’est aussi ça, être intelligent : savoir faire le dos rond quand on mène. »

Pour Bernauer, préserver la cage stéphanoise constituait un objectif important.

« On voulait absolument finir avec un clean sheet, parce que ça faisait longtemps qu’on n’en avait pas fait. »

Cette satisfaction doit néanmoins être nuancée par les occasions concédées. Gautier Larsonneur a réalisé plusieurs interventions déterminantes et Rodez a également trouvé un montant en seconde période.

Avec dix tirs tentés de chaque côté et quatre cadrés pour chacune des deux équipes, le score final ne reflète pas totalement les difficultés rencontrées par les Verts.

Ian Cathro impressionné par Maxime Bernauer

La prestation de Maxime Bernauer n’est pas passée inaperçue auprès de son entraîneur.

Dans un secteur défensif remanié, le capitaine stéphanois a assumé de nouvelles responsabilités.

« Je pense que Maxime a pris beaucoup de responsabilités ce soir. Ce n’est pas que je voulais forcément qu’il change de poste, mais il est à un moment de sa carrière où il comprend très bien le jeu. Il prouve chaque semaine qu’il est de plus en plus important pour nous. »

Cathro a également salué son organisation et son investissement.

« Il reste organisé et je pense qu’il a fait un super travail ce soir. »

Une reconnaissance importante pour un joueur qui prend une place croissante dans le collectif stéphanois.

Boakye impressionne, mais Cathro refuse de s’enflammer

Autre satisfaction de la soirée : Augustine Boakye.

Auteur d’un superbe deuxième but après un sombrero suivi d’une frappe du droit, l’international ghanéen a encore démontré sa capacité à faire basculer une rencontre sur une action individuelle.

Ian Cathro connaît parfaitement les qualités de son joueur, mais refuse de multiplier les compliments.

« Augustine est un joueur de haut niveau. Il est capable de produire des moments exceptionnels, avec beaucoup de qualité. »

Avant de préciser :

« J’ai envie de rester plutôt sobre dans mes compliments, mais je sais de quoi il est capable et il doit le savoir aussi. C’est son travail et ses coéquipiers ne sont pas surpris. »

De son côté, Boakye a surtout retenu la maîtrise collective de son équipe.

« On a regardé les vidéos et je pense qu’on a bien maîtrisé le match. Il fallait bien garder le ballon et je pense qu’on l’a bien fait. »

L’ASSE retrouve la victoire et conserve la tête

Après 35 jours sans succès selon Maxime Bernauer, cette victoire était particulièrement attendue.

« Voilà, c’est reparti. On remet la machine en route. […] C’était important de gagner ce soir. »

Le capitaine stéphanois a également insisté sur l’état d’esprit du groupe et sur la place accordée aux jeunes joueurs, à l’image d’Elyes Dhaoui et Nathan Kasia, entrés en jeu face à Rodez.

Avec cette victoire, l’ASSE totalise désormais 19 points en huit journées et conserve la tête de la Ligue 2.

Pour Ian Cathro, la principale satisfaction dépasse toutefois le classement.

« Il faut vraiment féliciter les joueurs. On n’avait jamais travaillé là-dessus, donc bravo à eux. Ils se sont adaptés. Leur mentalité, leur organisation et leur façon d’empêcher les ballons d’arriver vers notre but, c’était super. »

Saint-Étienne n’a pas réalisé un match parfait. Mais après avoir payé cher son incapacité à gérer son avance à Metz, l’équipe a cette fois montré qu’elle pouvait gagner autrement. Une évolution potentiellement précieuse pour la suite de sa saison.

Classement Ligue 2

Source : déclarations d’après-match au micro de beIN Sports.