Maxime Dupé a pris la parole pour la première fois depuis son retour au FC Nantes. Dans un entretien accordé au club, le portier de 33 ans, arrivé libre de l’OGC Nice pour succéder à Anthony Lopes, a évoqué son attachement viscéral à la maison jaune, le rôle décisif de Michel Der Zakarian dans sa décision et une Ligue 2 qu’il annonce redoutable. Six ans après son départ, l’enfant de la Jonelière retrouve les bords de l’Erdre avec un statut de numéro 1 et une mission : la remontée.
FC Nantes : Dupé, un retour aux allures d’évidence
Le ton de l’entretien ne laisse aucune place au doute sur la dimension affective de la siganture. « On peut qualifier ça de retour à la maison. C’est beaucoup de fierté de revenir là où quasiment tout a commencé, au moins dans le monde pro. J’ai aussi fait mes classes au centre de formation pendant trois ans. Donc, forcément pour moi ce club, ça représente beaucoup », confie le gardien formé à la Jonelière, qui a disputé 64 matchs avec l’équipe première entre 2014 et 2020.
Le dossier n’a pas traîné en longueur. « Pour moi, dès les premières approches, avec ma femme, on savait déjà qu’on allait revenir au FC Nantes. C’est pour moi un club particulier. C’était presque pour moi une priorité de pouvoir revenir au club », poursuit l’ancien Niçois.
Der Zakarian, la condition sine qua non
Dupé le reconnaît : son retour était suspendu à un paramètre bien précis. « Il y avait quand même une condition pour moi qui était importante, c’était de connaître le nouveau staff, le nouveau coach. Michel Der Zakarian, c’est lui qui m’a lancé en 2014. Donc, ça commence à faire un peu. Je connais l’entraîneur, je connais l’homme, je connais la méthode, même si je pense que lui aussi a dû évoluer. J’arrive d’autant plus dans un terrain que je connais », détaille le portier.
Le lien entre les deux hommes ne date effectivement pas d’hier. C’est bien Der Zakarian qui avait offert ses premières minutes professionnelles au gardien il y a douze ans, avant que leurs chemins ne se séparent. Ces retrouvailles dessinent les contours d’un projet nantais bâti sur la connaissance mutuelle et les certitudes, une denrée précieuse au moment d’aborder une saison sous pression permanente.
« La Ligue 2 sera peut-être encore plus difficile cette année »
Car le nouveau numéro 1 nantais ne se raconte pas d’histoires sur ce qui attend son équipe, qui découvrira la Ligue 2 pour la première fois depuis 2009. « La Ligue 2, on sait, c’est un championnat très difficile, peut-être encore plus cette année avec de grosses équipes, de gros clubs. Tous les week-ends, en étant le FC Nantes, on va être attendus. Donc, il va falloir faire une bonne préparation pour pouvoir être prêt dès la première journée », prévient-il.
Ligue 2 : Le FC Nantes frappe fort et boucle une top recrue !
L’analyse colle à la réalité d’un plateau 2026-2027 exceptionnel, où les Canaris croiseront le fer avec Saint-Étienne, Montpellier, Metz, Reims ou Sochaux. Et Dupé sait de quoi il parle : l’antichambre de l’élite, il l’a arpentée avec Clermont en 2019-2020, puis avec Toulouse entre 2020 et 2022. Deux expériences riches d’enseignements : « Quand je pars du club, je pars pour Clermont une première année en prêt, qui a été stoppée par le Covid-19. Ça s’est très bien passé. Si ça ne s’arrête pas avec le Covid, peut-être qu’on monte à la place de Lens ou Lorient. Ensuite, je pars sur un projet un peu similaire à celui-ci, à Toulouse, avec une descente assez difficile et un projet de remontée immédiat. Ce qu’on ne réussit pas la première année parce qu’on perd à Nantes en barrages, mais dès la deuxième année ».
Un vécu taillé pour la mission FC Nantes
Avec un gardien expérimenté qui connaît la maison, le coach et le championnat, les Canaris ont sécurisé un poste clé sans dépenser un centime. Reste à bâtir le reste, et notamment cette attaque encore à l’état de chantier, pour que le retour aux sources de Dupé s’achève comme son aventure toulousaine : par une montée.
