Lille a réussi un exploit à Belgrade. Vainqueurs 2-0 après prolongation sur la pelouse de l’Étoile Rouge, les Dogues valident leur qualification en huitièmes de finale de Ligue Europa. Olivier Giroud et Nathan Ngoy ont été les héros d’une soirée européenne pleine de caractère.
Dos au mur après la défaite de l’aller (0-1), le LOSC Lille n’avait qu’une option : attaquer fort. Le message a été entendu. Dès la 5e minute, Benjamin André dépose un centre parfait au premier poteau. Olivier Giroud surgit et trompe Matheus Magalhaes d’une tête clinique. Lille revient à hauteur sur l’ensemble des deux matches. Et fait taire le stade Rajko-Mitic.
« Marquer d’entrée nous a donné beaucoup de force », a reconnu Bruno Genesio après la rencontre. « On a su corriger ce qui n’avait pas fonctionné à l’aller. On a mis beaucoup plus d’agressivité dans les duels. En Coupe d’Europe, c’est indispensable. »
Cette agressivité, les Dogues l’ont affichée durant toute la première période. Plus compacts. Plus intenses. Plus justes techniquement. À l’inverse du match aller où ils avaient été dominés dans l’engagement.
Ligue Europa : un mental retrouvé à Lille
Au retour des vestiaires, l’Étoile Rouge de Belgrade hausse le ton. Les changements opérés à la pause perturbent le bloc lillois. Lille recule. Souffre. Mais ne rompt pas.
Genesio l’a reconnu : « Leurs ajustements nous ont posé des problèmes. On a dû faire le dos rond. Mais la qualification est méritée sur l’ensemble des deux matches. »
La rencontre bascule finalement en prolongation. Le LOSC tient. Puis frappe. Coaching gagnant. À la 95e minute, Genesio lance Nathan Ngoy au poste de latéral droit. Quatre minutes plus tard, le défenseur belge inscrit le but libérateur (99e).
« Le coach m’a dit que j’allais entrer latéral droit. J’ai voulu apporter ma pierre à l’édifice. J’ai vu l’espace, je n’ai pas hésité », a confié Nathan Ngoy. « On a retrouvé nos valeurs. On s’est battus comme une équipe. Peu importe le poste, je donnerai toujours tout. »
Sur un centre en retrait de Félix Correia, Ngoy ajuste le portier serbe. 2-0. Lille passe devant sur l’ensemble des deux confrontations (2-1).
Giroud, 300e but et symbole d’expérience
La soirée restera aussi marquée par le 300e but en club d’Olivier Giroud. Un cap symbolique pour l’attaquant français. Son quatrième but dans cette campagne européenne.
Genesio n’a pas manqué de souligner l’importance de son avant-centre : « Quand on ouvre le score dans ce genre de match, c’est capital. Olivier nous a lancés de la meilleure des manières. »
Le technicien nordiste a également tenu à rappeler un fait marquant du match aller : « Il faut remercier Berke. Il nous a laissés en vie avec deux arrêts déterminants. »
Longtemps critiqué après la défaite à domicile, le LOSC a répondu sur le terrain. « Beaucoup nous avaient enterrés. Certains disaient qu’on était la honte du football français. On est donc content d’être au tirage », a glissé Genesio.
En huitièmes de finale de la Ligue Europa, Lille affrontera soit l’Olympique Lyonnais, soit Aston Villa. Réponse lors du tirage ce vendredi.
Le LOSC a prouvé qu’il avait du caractère. Dans une ambiance hostile. Sous pression. Et avec une maîtrise collective retrouvée. Une qualification qui pourrait bien marquer un tournant dans la saison nordiste.
