À la veille du quart de finale de Coupe de France sur la pelouse du FC Lorient, l’OGC Nice a affiché un discours clair en conférence de presse. Entre contexte tendu autour de l’arbitrage, gestion des forces et envie d’avancer, Claude Puel et Charles Vanhoutte ont posé les bases.
Un groupe amoindri pour Nice
Sportivement, Nice devra composer.
Sofiane Diop est suspendu. Hicham Boudaoui, de retour après avoir été malade, pourrait être « un peu court » physiquement. Quant au jeune Everton, touché à l’entraînement, il doit passer des examens.
Des absences qui tombent à un moment charnière, alors que les Aiglons jouent sur deux tableaux : la Coupe et la course au maintien.
« On ne veut pas subir »
Le communiqué publié récemment par le club sur l’arbitrage était forcément au cœur des échanges. Claude Puel a assumé la démarche : « On ne veut pas subir. Et c’est bien de le dire, sans être véhément. C’est à nous de performer et de faire les choses, mais c’est une façon de dire qu’on ne veut pas subir. On veut de la cohérence. »
Un message mesuré, mais ferme. Nice ne cherche pas d’excuses, insiste le staff, mais refuse de voir certaines situations s’accumuler sans clarification.
Charles Vanhoutte a abondé dans le même sens : « On en parle entre nous, on se questionne sur la cohérence. On ne sait plus quelle est la ligne droite. On a tous les mêmes constats. Il y a deux poids, deux mesures. Mais on ne se cache pas derrière l’arbitrage. »
Le vestiaire ressent l’incompréhension, sans vouloir en faire un refuge.
Tourner la page Paris
Battus récemment par le Paris Saint-Germain, les Niçois veulent rebondir immédiatement. « Ce match vient dans un bon moment, parce qu’on peut déjà tourner le bouton après la défaite contre Paris. C’est une autre compétition, on va à Lorient pour gagner », a expliqué Vanhoutte.
Et de balayer toute projection vers le prochain match de championnat : « Rennes, on n’y pense pas. Match par match, c’est un peu cliché. Mais c’est important. » Le discours est simple : priorité au présent.
Coupe ou maintien ? Les deux pour Nice
Alors que Nice reste engagé dans la lutte pour le maintien en Ligue 1, certains pourraient imaginer un calcul stratégique. Pas question, répond le milieu niçois.
« Pourquoi ce ne serait pas possible ? Le but principal c’est le maintien, mais on est en quart, on ne peut pas dire qu’on va lâcher la Coupe. Et ça peut nous aider à prendre confiance. »
La Coupe peut devenir un levier mental. Une dynamique positive capable d’infuser en championnat.
Un avantage psychologique ?
Nice et Lorient se sont affrontés il y a dix jours à peine. « C’est un match encore frais dans notre mémoire, ça peut être un avantage », estime Vanhoutte.
Les repères tactiques sont là. Les automatismes aussi. Reste à transformer ce souvenir en supériorité sur le terrain. À Lorient, Nice jouera bien plus qu’un billet pour le dernier carré. Il s’agira aussi d’affirmer une posture : celle d’un club qui veut rester maître de son destin, sur le terrain comme dans le discours.
