AJA. James Zhou a pris la plume. Le président de l’AJ Auxerre a publié une lettre ouverte aux supporters du club icaunais, confirmant officiellement le départ de Christophe Pélissier et affichant ses ambitions pour un nouveau cycle. Un message de clarification après des semaines de turbulences.
La séquence est devenue inconfortable. Pélissier sauve l’AJA à Lille lors de la dernière journée, est remercié quelques jours semaines tard, et l’opinion publique footballistique s’emballe. Les supporters d’Auxerre grondent, les observateurs fustigent la décision, et Zhou reste silencieux pendant longtemps. La lettre publiée ce 4 juin referme officiellement ce chapitre sans le renommer.
Zhou confirme le changement de management sans citer Pélissier
Le président chinois ne prononce pas le nom de Pélissier une seule fois dans sa lettre. Il évoque «la décision de modifier le management de l’équipe professionnelle» et salue «le travail qui a été réalisé à l’occasion du deuxième cycle de ma gouvernance». Une formule qui confirme le départ sans l’assumer frontalement. Zhou rend hommage au bilan sans rendre hommage à l’homme. C’est un exercice d’équilibriste qui en dit long sur la façon dont cette séparation a été gérée.
Dix ans à la tête de l’AJA, une vision de long terme affichée
Zhou le rappelle : voilà bientôt dix ans qu’il a repris l’AJ Auxerre. Une décennie de présidence qui a vu le club remonter en Ligue 1 et s’y maintenir deux saisons consécutives. Sur ce point, le bilan est implacable. Le président veut maintenant passer à l’étape suivante avec un projet ambitieux sur trois axes : les infrastructures avec une nouvelle tribune, un complexe de loisirs et un hôtel, le développement économique via l’international, et le renforcement de la politique de formation.
Ce sont des annonces concrètes pour l’AJA. Mais elles arrivent dans un contexte où la confiance est fragilisée. «Je vous demande de la compréhension et de la patience», écrit Zhou. Une formule qui sonnait bien tant que les résultats suivaient. Aujourd’hui, elle demande un effort supplémentaire aux supporters contrariés par le départ de Pélissier.
Malherbe confirmé, le projet sportif à rebâtir
La nomination de Will Still comme entraîneur, que nous vous avions annoncée en exclusivité, s’inscrit dans ce nouveau cycle. Zhou confirme son soutien total au directeur général Baptiste Malherbe : «Je tiens à rappeler l’entière confiance que j’ai placée en Baptiste Malherbe et mon équipe dirigeante pour mener à bien la mission que je leur ai confiée : progresser encore, aller plus haut, développer le club.»
Malherbe avait soutenu Pélissier jusqu’au bout, en désaccord avec le directeur sportif David Wantier. Zhou a tranché en gardant les deux. La cohabitation Malherbe-Wantier va continuer. Reste à savoir si les tensions internes qui ont alimenté ce feuilleton sont vraiment derrière eux, ou simplement mises sous le tapis le temps que la lettre du président circule.
Le message de fond : Zhou ne part pas de l’AJA
Comme la lettre de Larry Tanenbaum à l’ASSE, le message de Zhou envoie un signal principal : l’actionnaire reste. «Ayez confiance en moi. Et poursuivons notre progression ensemble, unis et déterminés.» Ce n’est pas la lettre d’un président qui prépare sa sortie. C’est celle d’un homme qui veut passer une page difficile et reprendre la main sur le récit.
L’AJA repart. Avec Will Still sur le banc, un effectif à reconstruire, et un président qui a dû sortir du silence pour éteindre un incendie qu’il avait lui-même allumé.
