Le FC Nantes pensait tenir un succès précieux dimanche soir à la Beaujoire. Mais entre un carton rouge contesté, l’expulsion de son entraîneur et un but encaissé dans les arrêts de jeu, les Canaris ont tout perdu en l’espace de trente minutes. Une soirée cauchemardesque qui pourrait bien signer la fin des espoirs de maintien.
Tabibou expulsé, l’étincelle qui a tout embrasé
Tout bascule à la 65e minute. Dehmaine Tabibou, en position de dernier défenseur, fauche Zogbé sur le côté droit de l’attaque brestoise. L’arbitre Guillaume Paradis sort le carton rouge. Une décision immédiatement perçue comme sévère du côté nantais, d’autant que Mostafa Mohamed avait ouvert le score dès la 10e minute et que les Canaris maîtrisaient la rencontre.
Pour Vahid Halilhodzic, cette expulsion est incompréhensible. Et il ne s’en cache pas. Depuis sa zone technique, le technicien bosnien interpelle l’arbitre avec véhémence. « Vous n’avez pas honte ? », lance-t-il à sept reprises en direction du corps arbitral. Quelques minutes plus tard, à la 69e, c’est au tour de l’entraîneur nantais de voir rouge. Expulsé pour protestation, il est contraint de rejoindre les tribunes, bouillonnant de colère.
Nantes : Depuis les tribunes, la mine blafarde et le regard dans le vide
Assis dans les gradients, Vahid Halilhodzic n’a pas décoléré. Il continue de ruminer, témoin impuissant d’une fin de match qui tourne au cauchemar. À la 90e+5, Brendan Chardonnet, complètement seul dans la surface, place une tête qui égalise. Nantes, qui avait tenu tête à dix pendant plus de vingt minutes, s’effondre dans les derniers instants. Au coup de sifflet final, l’entraîneur reste prostré de longues minutes sur son siège, le regard vide et la mine blafarde, avant de descendre au vestiaire retrouver ses joueurs.
Puis vient le temps des explications face aux micros. Et Vahid ne mâche pas ses mots. « Bien sûr que je suis en colère, avec une énorme incompréhension. Je ne comprenais pas ce carton rouge. Je n’ai pas toujours compris les décisions arbitrales aujourd’hui. » Avant d’ajouter, provocateur : « Je m’en fous de la suspension. Je peux même prendre 10 ans, parce que j’en ai fini avec le football. Mais quand je vois des injustices comme ça, je dois réagir. Il faut du respect, monsieur ! Il se prend pour qui, ce monsieur ? »
Des déclarations fracassantes, qui risquent de lui valoir une suspension significative de la part de la commission de discipline. L’entraîneur le sait, et assume pleinement.
Nantes : Malgré tout, une équipe qui a tout donné
Ce qui frappe dans les propos de Vahid après le match, c’est aussi la tendresse qu’il affiche pour ses joueurs, malgré la frustration. « Ils ont tout donné aujourd’hui, on méritait de gagner. Même à dix, on a réussi à avoir des occasions. » Une équipe qui s’est battue jusqu’au bout, qui a résisté, mais qui n’a pas été récompensée.
L’entraîneur nantais évoque également un calendrier de souffrances accumulées tout au long de la saison. « C’est au moins la sixième fois qu’on prend un but après la 90e. C’est vraiment une saison… » Une phrase suspendue, lourde de tout ce que les mots ne peuvent pas dire. Le FC Nantes semble maudit cette année, condamné à souffrir jusqu’au bout.
Ligue 1 : Le maintien, mission quasi impossible
Sportivement, la situation est désormais critique. Nantes reste 17e de Ligue 1 avec cinq points de retard sur Auxerre, actuel barragiste. Et le calendrier qui attend les Canaris n’a rien de rassurant : PSG, Rennes, Marseille, Lens et Toulouse. Autant de confrontations face à des équipes qui joueront, elles aussi, pour quelque chose.
Vahid Halilhodzic ne se voile plus la face. « C’était une des dernières possibilités pour qu’on se rapproche d’Auxerre. Après ce match nul, c’est presque mission impossible. » Des mots qui sonnent comme un aveu, mais aussi comme un appel à la réaction. « Il faut remobiliser les joueurs. Demain, au décrassage, je peux imaginer les visages. La déception est énorme, je l’ai vue dans le vestiaire. »
Une victoire aurait pu tout changer psychologiquement. C’est d’ailleurs ce que le coach n’arrête pas de répéter depuis plusieurs semaines. « Cette équipe ne gagne pas. On souffre. Une victoire pourrait déclencher quelque chose. » Mais ce déclencheur tarde à venir. Et le temps, lui, ne s’arrête pas.
Vahid Halilhodzic, un coach déjà à bout
Au-delà des questions sportives et disciplinaires, c’est l’état d’esprit de Vahid Halilhodzic qui interroge. « Je suis très touché. À chaque match, on n’était pas loin de quelque chose. Que le travail ne soit pas récompensé, c’est dur. Le destin est très cruel. » Des mots sincères, ceux d’un homme visiblement épuisé par une saison qui n’en finit pas de faire mal.
Il n’en veut pas à ses joueurs. Il s’en prend à l’arbitrage, au destin, à l’injustice. Mais derrière la colère, transparaît aussi une vraie lassitude. Celle d’un entraîneur qui se bat, qui pousse, et qui voit ses efforts systématiquement balayés par un détail, un but tardif, une décision incompréhensible.
Mercredi, Nantes se déplace au Parc des Princes. Un défi immense pour une équipe à bout de souffle. Mais dans le football, tant qu’il reste un espoir, aussi mince soit-il, il faut y croire. Les Canaris n’ont plus le choix.
