Ils ont perdu aux tirs au but. Ils n’ont pas pleuré. À Geoffroy-Guichard, dans une enceinte à guichets fermés, les joueurs et le président du Rodez Aveyron Football ont vécu quelque chose de rare. Et ils en parlent avec une fierté qui dit tout sur ce club atypique du football français.
ASSE – Rodez : une séance de tirs au but HISTORIQUE !
22 matchs sans défaite : la série qui force le respect
Avant de parler de la séance de tirs au but, il faut replacer le contexte. Rodez débarquait à Geoffroy-Guichard avec trois jours de récupération en moins que l’ASSE, au terme d’un Red Star-Rodez épuisant quelques jours plus tôt. Et malgré cela, le RAF a tenu la cage inviolée pendant 90 minutes face à Stassin, Davitashvili, Cardona et Duffus. Zéro but encaissé. Vingt-deuxième match sans défaite dans le temps réglementaire.
C’est le chiffre que le président Pierre-Olivier Murat a répété comme un mantra après le match, et on comprend pourquoi. « On est sur 22 matches d’invincibilité car on n’a pas encore perdu dans le temps réglementaire. C’est quand même extraordinaire. » Une série qui place Rodez parmi les équipes les plus difficiles à battre d’Europe sur la deuxième partie de saison, toutes divisions confondues.
ASSE – Rodez : « C’est la plus belle saison de l’histoire du club »
Le président ruthénois n’a pas fait dans la langue de bois au micro de Centre Presse Aveyron. Défait, mais debout. « Je suis très fier de l’équipe, de nos supporters qui ont pu venir. Le match se joue aux pénaltys, c’est la loterie. Avant ça, on a tapé le poteau et on a une très grosse occasion sur la fin. »
Sur la valeur de cette saison dans l’histoire du club, Murat a tranché sans hésiter : « C’est la big saison du RAF. Je pense que c’est la plus belle saison de l’histoire du club. » Une affirmation forte, qui mérite d’être pesée. Rodez a terminé 9e de Ligue 2, a enchaîné une série d’invincibilité historique, a éliminé Red Star en playoffs, et a poussé l’ASSE aux tirs au but à Geoffroy-Guichard devant 37 542 spectateurs. Pour un club de cette taille, c’est effectivement du jamais vu.
Ce qui ressort surtout du discours de Murat, c’est une fierté d’identité. « On n’est plus le petit club qui est paumé au milieu de la carte qu’on cherche. Il faut assumer qu’on est un vrai club de Ligue 2 et avoir des ambitions sans avoir de prétention. » Un positionnement lucide, équilibré, et qui tranche avec les déclarations de clubs qui surjouent l’ambition ou qui minimisent leurs résultats par fausse modestie.
ASSE – Rodez : « On a joué devant 42 000 personnes, c’est une expérience exceptionnelle »
Mathis Magnin, défenseur suisse du RAF, n’a pas caché sa déception sur le fond, mais il a livré une réaction d’une maturité frappante. Il a commencé par les regrets, légitimes : « Il y a beaucoup de déception car on a eu des actions pour gagner le match. On tire sur le poteau, on a une autre énorme occasion à la 80e minute. Si on la met au fond, on y va tout droit. »
Puis il a reconnu les ratés en série aux tirs au but, sans chercher d’excuses. Magnin lui-même figure parmi les joueurs ruthénois qui n’ont pas converti leur tentative. Assumer, passer à autre chose.
Et ensuite, quelque chose de plus grand a pris le dessus dans ses propos. Jouer à Geoffroy-Guichard, dans une ambiance que la plupart des joueurs de Ligue 2 ne vivront jamais de leur carrière, visiblement ça a marqué les esprits au-delà du résultat : « On a joué devant 42 000 personnes, c’est une expérience exceptionnelle. L’ambiance est indescriptible, on ne s’entend pas. Il fallait se rapprocher pour parler. Cette ambiance galvanise, ça fait du bien. »
Ce qui frappe dans cette déclaration, c’est l’absence de rancœur. Magnin n’a pas parlé d’injustice, de match volé ou de malchance aux penalties. Il a parlé de plaisir. De kiff. Un mot qui revient comme un leitmotiv dans ses propos : « Tout le monde avait envie de jouer ce match. Tout le monde a pris du plaisir sur ce terrain, tout le monde a kiffé l’expérience. »
Le parcage limité à 600 places : l’absurdité administrative en toile de fond
Un détail qui mérite d’être souligné : les supporters ruthénois n’ont pu obtenir que 600 places dans le parcage visiteurs, en raison d’un arrêté préfectoral que Murat qualifie lui-même de « stupide ». Dans une enceinte à 37 542 spectateurs, dans l’un des matchs les plus attendus de la saison en Ligue 2, 600 places pour les visiteurs, c’est une restriction qui laisse un goût amer. Ceux qui ont fait le déplacement ont quand même vécu quelque chose d’exceptionnel selon Magnin : « J’espère que les supporters de Rodez qui sont venus en nombre ont pris du plaisir à nous voir jouer ou même à être dans l’ambiance. »
Rodez, un club qui a changé d’échelle
Ce que cette soirée à Geoffroy-Guichard a confirmé, c’est que Rodez n’est plus un outsider sympathique. C’est un club structuré, cohérent dans son projet, difficile à manœuvrer tactiquement et capable de tenir tête aux meilleures équipes de Ligue 2 sur la durée. Vingt-deux matchs sans perdre dans le temps réglementaire ne s’expliquent pas par la chance. Ça s’explique par un bloc, une organisation, une culture de résultat que Didier Santini a réussi à installer dans la durée.
L’ASSE s’en est sortie aux tirs au but. Rodez repart avec la tête haute, et peut-être avec quelque chose de plus précieux : la certitude d’appartenir désormais à une autre catégorie.
Sources : Centre Presse Aveyron, Pierre-Olivier Murat, Mathis Magnin
