À la veille de recevoir Rodez pour le match retour des playoffs de Ligue 2, Philippe Montanier a pris la parole en conférence de presse. Avec la sérénité d’un homme qui a déjà vécu ces moments, le coach de l’ASSE a livré une préparation mentale et tactique avant un rendez-vous déterminant.
ASSE : Un groupe quasi au complet, quelques absences à gérer
Première bonne nouvelle avant d’entrer dans le vif du sujet : le groupe stéphanois sera quasi complet vendredi soir. Montanier a fait le point sur les absents. Flo Tardieu reprend individuellement mais ne sera pas disponible. Nadir El Jamali, dont le genou va bien, est également forfait. Jaber, Paul Eymard, Paalberg, Chico Lamba et Lassana Traoré sont également sur la liste des indisponibles. Augustine Boakye, ne sera pas blessé mais suspendu, une absence qui prive l’ASSE d’une option offensive importante dans un secteur déjà touché.
En revanche, les bonnes nouvelles s’additionnent. Kevin Pedro est sélectionnable. Gautier Larsonneur, dont la place de numéro un avait été questionnée, était bien à 100% à l’entraînement du matin. Josh Duffus, qui avait un problème à la cheville, a lui aussi récupéré. Julien Le Cardinal est disponible. Le coach a résumé l’état d’esprit collectif avec une formule claire : « On a 18 titulaires potentiels. Il faut qu’ils aient ça dans leur tête. Ils peuvent être tous titulaires. »
Rodez, un adversaire hors norme pour l’ASSE
Montanier n’a pas cherché à minimiser la valeur de l’adversaire. Au contraire. Il a rendu un hommage appuyé au travail du club aveyronnais et à leur entraîneur Didier Santini : « Cette équipe de Rodez, elle n’en finit plus de surprendre. Ils ont la plus longue série d’invincibilité en Europe donc ils font des trucs extraordinaires. Il faut tirer un grand coup de chapeau à Didier, à tout le club de Rodez qui font un travail incroyable. »
Ce qui impressionne le technicien stéphanois par-dessus tout ? « C’est leur capacité à être régulier dans la performance. Ils lâchent rien, ils sont toujours dans leur projet de jeu qui est hyper cohérent, hyper clair et on sent toute une équipe à l’unisson. C’est plus vraiment un collectif, même s’ils ont de bons joueurs, mais c’est vraiment un collectif qui dégage beaucoup de force. »
Sur la question de la fatigue de Rodez, qui enchaîne les matchs à un rythme soutenu, trois rencontres en six jours, Montanier a refusé de tabler sur un adversaire diminué. Il s’est appuyé sur son expérience à Lens pour illustrer ses propos : « Je ne suis pas sûr. Moi, j’ai connu ça avec Lens. On s’est qualifié aux pénaltys. Après, on avait été jouer à Troyes. On avait joué à 10 tout le match. On s’était qualifié. Et finalement, barrage de Ligue 1, on courait aussi autant. Je pense que c’est une équipe qui a un gros potentiel de course. Moi, je ne table pas sur une faiblesse physique. »
Pas question de compter sur l’état physique de Rodez. L’ASSE devra produire son jeu pour l’emporter.
Montanier : équilibre, transitions et vigilance
Sur le plan tactique, Montanier a mis en avant deux axes prioritaires. D’abord, l’équilibre défensif dans un match où Rodez excelle dans les transitions rapides. « La solidité défensive sera forcément un point important mais pour gagner le match il va falloir trouver ce bon équilibre entre la défense et l’attaque. Il va falloir que les joueurs soient tous impliqués défensivement quand on n’a pas le ballon. »
Sur les contres ruthénois, un point qui avait coûté cher lors du match aller à Rodez, le coach a tenu à relativiser sans pour autant minimiser le risque : « Des contres, on va toujours en subir et on en a subi contre d’autres équipes. Rodez est très habile aussi. On n’a pas été la seule équipe à se faire surprendre. Forcément ça sera un point important à être vigilant, mais il ne faut pas non plus que ça nous bloque pour développer notre jeu. »
L’idéal serait de mettre la pression d’entrée, mais Montanier se méfie des conclusions hâtives sur l’importance du départ dans le match. « Si le début de match va être important, c’est peut-être la fin qui fera la différence. » Une façon d’inviter ses joueurs à maintenir leur intensité sur 90 minutes, voire au-delà si les pénaltys s’imposent. Sur ce point justement, le staff a travaillé cette semaine, les tirs au but ayant été intégrés à la préparation du match.
Montanier et l’ASSE : L’expérience des playoffs, un atout collectif
Montanier a insisté sur la valeur de l’expérience dans ce genre de contexte. Lui-même a déjà vécu des playoffs, et plusieurs joueurs du groupe stéphanois également. Il voit dans ce vécu collectif un avantage précieux pour aborder le match avec sérénité. « L’avantage aussi c’est que certains joueurs du club l’ont connu et avec un succès. Cette expérience des playoffs, on est plusieurs à l’avoir vécue donc c’est un petit plus pour diffuser de la détermination mais aussi de la sérénité. »
Ce que le coach valorise par-dessus tout, ce n’est pas ce que les anciens disent aux plus jeunes, c’est le simple fait qu’ils se parlent. « Le plus important, c’est qu’ils se parlent et qu’ils arrivent à se transmettre leur expérience. Et le partage d’expérience, c’est toujours forcément enrichissant pour tout le monde. »
Une semaine studieuse pour les Verts
Sur l’ambiance à l’entraînement, Montanier a décrit une semaine à deux visages complémentaires : scolaire et détendue à la fois. Un équilibre voulu, construit. « Ce n’est pas le moment d’être tendu, on le sera le jour du match forcément. Mais avant, c’est aussi de diffuser une atmosphère sereine, studieuse bien sûr. »
Et le coach d’insister sur un principe qui lui est cher dans les matchs à enjeu : « Il faut à tout prix que l’enjeu ne prenne pas le pas sur le jeu. On sait l’enjeu, mais c’est surtout comment on va faire pour jouer et gagner ce match-là. »
Le groupe a d’ailleurs regardé ensemble le match Red Star-Rodez, partagé un repas, et analysé collectivement ce qu’ils avaient vu. Un moment de cohésion autant que d’analyse tactique.
Zuriko meilleur joueur de Ligue 2 : « une juste récompense »
Impossible de ne pas évoquer la distinction obtenue cette semaine par Zuriko Davitashvili, élu meilleur joueur de Ligue 2 aux Trophées UNFP. Montanier n’a pas caché son bonheur, ni son admiration pour le Géorgien. « On adore l’homme et le joueur. Je trouve que c’est une juste récompense. »
ASSE : Davitashvili élu meilleur joueur de Ligue 2. Trophée volé ?
Ce qui marque le coach chez Davitashvili, au-delà du talent, c’est la constance. « Je l’ai trouvé extrêmement régulier de match en match. Faire un bon match est à la portée de tout le monde, en faire 10 ou 12 c’est ce qui fait la différence avec les très bons joueurs. Les très bons, ils sont toujours bons. »
Stassin avec la Belgique : le flou entretenu
Sur le cas Lucas Stassin, potentiellement concerné par une convocation en équipe nationale belge, Montanier a choisi la discrétion. « Aucune information à vous donner là-dessus. » Et sur l’impact psychologique d’une éventuelle non-sélection sur le joueur à l’approche d’un match aussi important : « Il faudra lui poser la question. Chaque joueur a une personnalité différente. Mais les joueurs, c’est des professionnels aussi, donc ils intègrent ça. »
Le message final de Montanier avant ce rendez-vous crucial reste celui d’un homme qui a appris à vivre avec la pression des grands soirs. Geoffroy-Guichard sera plein, l’enjeu sera immense, et l’ASSE devra être bonne dans tous les domaines. Physiquement, techniquement, tactiquement, mentalement. Le coach l’a dit lui-même : c’est comme si on jouait le PSG.
Source : conférence de presse de Montanier, 14 mai 2026
