Un but de retard à combler, un onze remanié en préparation et une pression maximale : l’OL joue ce soir bien plus qu’une simple qualification face au Sparta Prague. Défaits 2-1 à l’aller, les Lyonnais doivent renverser la vapeur au Groupama Stadium pour accrocher les barrages de Ligue des champions, sous peine d’être reversés en Ligue Europa.
Un contexte à haut risque pour l’OL
L’Olympique Lyonnais n’avait plus connu pareille configuration inconfortable depuis longtemps : entamer un match retour de Coupe d’Europe en position d’équipe éliminée au coup d’envoi. Une situation qui ramène neuf ans en arrière, lorsque le club rhodanien avait dû réaliser l’exploit au Groupama Stadium après s’être incliné 4-1 à Amsterdam face à l’Ajax en demi-finale de Ligue Europa, avant une quasi-remontada portée notamment par un doublé express de Lacazette.
L’enjeu de ce mardi soir est capital. En cas de qualification, l’OL affrontera au tour des barrages soit Fenerbahçe, soit le Sturm Graz, avec à la clé une place en Ligue des champions. En cas d’élimination, direction la Ligue Europa, une compétition largement moins lucrative sur le plan financier et sportif. Environ 47 000 spectateurs sont attendus au Groupama Stadium pour cette rencontre à suspense.
Fonseca reconnaît ses erreurs et corrige le système
Une semaine après une prestation jugée passable à Prague, au point que de nombreux supporters aient évoqué un ADN lyonnais trahi, Paulo Fonseca a annoncé un retour au 4-3-3, système plus traditionnel que la défense à cinq alignée à l’aller. Le technicien portugais a toutefois tenu à nuancer l’origine des difficultés rencontrées. « Nous allons revenir au 4-3-3, mais la défense à cinq n’était pas le problème à l’aller. On a échoué dans le positionnement et l’agressivité », a-t-il expliqué.
Les chiffres défensifs interpellent : 15 buts encaissés depuis juillet, loin de la solidité affichée la saison passée avec une importante collection de clean sheets. Un laxisme et un manque de dureté que Fonseca compte corriger notamment grâce au retour d’un cadre essentiel dans l’axe de la défense.
OL : Niakhaté, le retour du leader attendu
Le retour de Moussa Niakhaté dans le onze de départ est présenté comme l’un des grands leviers de ce match retour. « On a un groupe motivé, on a bien travaillé cette semaine, il y a aussi le retour de Moussa et on a plus de solutions et de choix pour commencer le match », a détaillé Fonseca, avant d’insister sur l’apport spécifique du Sénégalais. « Son leadership. Techniquement et tactiquement, il est très important pour nous. »
Tyler Morton a lui aussi souligné l’importance de ce retour, avec des mots forts sur l’impact du défenseur central dans l’organisation collective. « C’est notre leader, quasiment celui qui parle le plus sur le terrain, toujours à nous organiser. C’est difficile quand tu es milieu de ne pas avoir de défenseur central qui nous place et hausse la voix, car on ne voit pas ce qui se passe dans notre dos, donc c’est bénéfique que de l’avoir », a confié le milieu anglais. Reste une inconnue de taille : dans quelle condition physique et mentale revient le Sénégalais, dont la fin de saison avait été marquée par plusieurs ratés, entre un penalty manqué en coupe face à Lens et un carton rouge précoce contre le Celta Vigo, sans oublier une Coupe du monde disputée en demi-teinte.
OL : Le pari Nuamah-Openda-Fofana
Sur le plan offensif, Fonseca a fait le choix d’accélérer le retour de ses deux ailiers, Ernest Nuamah et Malick Fofana, aux côtés de Loïs Openda, seule véritable satisfaction offensive du match aller. « Malick et Ernest vont commencer le match. La semaine dernière c’était impossible, alors que Julien (Duranville) et Kaïl (Boudache) n’étaient pas prêts pour un match de cette intensité », a expliqué l’entraîneur, avant de reconnaître la prise de risque assumée derrière ce choix. « Peut-être que si nous étions dans une présaison normale, ils auraient eu besoin de plus de temps, mais là nous devons prendre le risque. »
Nuamah n’a plus débuté un match avec l’OL depuis le 5 avril 2025, en raison d’une opération du ligament croisé antérieur, tandis que Fofana se contentait de miettes depuis sa blessure à la cheville contractée le 26 octobre dernier. Un trio inédit dont Fonseca attend beaucoup en termes de mouvement et de complémentarité. « On doit organiser l’équipe avec une autre structure. Ernest et Malick jouent plus sur la largeur. On doit être complémentaires avec ces positions, penser à quels mouvements faire pour leur faire parvenir le ballon », a-t-il détaillé, tout en reconnaissant l’incertitude qui plane sur la forme physique réelle de ses deux ailiers.
Un Sparta prévenu mais toujours dangereux
En face, le Sparta Prague aborde cette rencontre avec un but d’avance mais une lucidité affichée sur le profil lyonnais attendu ce soir. L’entraîneur Brian Priske s’attend à une équipe offensive et revancharde. « Nous avons une très bonne opportunité de nous qualifier pour la suite de la Ligue des champions. Lyon nous a-t-il sous-estimés à l’aller ? Je ne sais pas, ils ont évolué avec une certaine mentalité, mais au retour leur équipe sera différente, leur système peut-être aussi, ils seront offensifs devant leur public, on a anticipé cela, on devra être résistants au milieu », a-t-il analysé.
Le club tchèque, qui a chuté 2-0 en championnat face à Mlada Boleslav depuis la victoire à l’aller, devrait néanmoins aligner un onze quasiment identique à celui du match aller, à l’exception du capitaine Lukas Haraslin, forfait pour rencontrer les dirigeants du club saoudien d’Al Fateh. Côté lyonnais, Fonseca s’attend à une opposition intense. « J’attends la même équipe. Qui pouvait penser que nous aurions un adversaire facile ? Le Sparta est très fort physiquement, joue avec des extérieurs très rapides, je m’attends à une équipe agressive », a-t-il prévenu.
OL : Marquer vite, marquer fort
Consigne claire pour ce soir : ouvrir le score le plus tôt possible. « Même si l’on avait eu un autre résultat à l’aller, ça n’aurait rien changé, on aurait dû gagner aussi. Marquer deux buts ? On doit déjà marquer le premier, c’est le plus important. Ce sera un match disputé jusqu’à la dernière minute », a résumé Fonseca. Un contexte à haute tension qui verra l’OL tenter d’effacer le scénario cauchemardesque de l’aller, porté par un Groupama Stadium annoncé plein et un trio offensif inédit sur lequel reposent beaucoup d’espoirs.
Source : Le Progrès
